Я столько готовилась к этому разговору еще неделю назад…а теперь, глядя в эти знакомые серые глаза, я не знала с чего начать, чтобы не ранить его. Еще сильнее.

Потому что Алекс не заслуживал этого.

— Так! Мохнатые! Если кто-то криво зыркнет на него — скормлю самке беременного тюленя! Это наш гость! — пробасил Ледяной на весь дом, отчего задрожали стекла, и Мия поморщилась, едва не оглохнув. пока была в руках Отца, а Алекс растерянно посмотрел по сторонам, но вежливо промолчал, шагая за Нефритом на кухню, — А чего вы ему штаны не предлагаете?..

— Пааап хохотнула Мия, закрывая ладошкой рот Королю Полярных, которую он поцеловал, утаскивая девушку на кухню, где девочка принялась заваривать чай и доставать всякие вкусности.

Все скрылись на кухне, включая молчаливого. чуть смущенного Сумрака и того незнакомого Бера, которого я видела впервые, а я все продолжала толкаться в коридоре, стягивая с себя как можно медленней валенки, шапку и пуховик, и теряясь в собственных мыслях.

Подумать только, Алекс был здесь.

Приехал, ради меня!

А я?….

А я была подлой безответственной продажной шкурой, которая самым ужасным образом предала его веру в меня, как в невесту, не найдя в себе силы. чтобы сообщить ему об этом.

Чтобы все было по совести, которая в эту секунду загрызала меня изнутри просто живьем…

Вся моя жизнь перевернулась с ног на голову в тот день, когда я попала сюда, но разве это было оправданием…

Я не могла поднять взгляда, входя на кухню, где как всегда стоял вкусный аромат домашней свежей выпечки и томленного мяса, и ровный гул низких голосов Беров, которые заняли небольшой стол у окна, чтобы дать нам с Алексом хоть немного уединения. если не считать того, что эта медвежья братия слыша все прекрасно, даже если бы их можно было запереть в чулане на улице!

Осторожно садясь за стол, напротив Алекса и робко поднимая на него свои глаза, я улыбнулась. не удержавшись. от растерянного и ошеломленного вида обычно сосредоточенного и всегда подчеркнуто спокойного Алекса, у которого уже стояла большая тарелка с мясом и картошкой, ароматным травяным чаем и кучей всего остального.

Мия была человеком, но таким необычным, теплым и искренним, что в стопоре были все.

Включая людей.

— Здесь все очень душевные…сразу непривычно, — тихо проговорила я, обхватывая холодными ладонями свою кружку с дымящимся чаем, и сквозь ресницы осторожно глядя на Алекса, который пытался выглядеть спокойным, и не пялиться на Мию у плиты, или приглушенно разговаривающих мужчин, чуть усмехнувшись:

— Я заметил.

Когда между нами повисло напряженное молчание, я поморщилась, понимая, что тянуть больше некуда. Мое сердце грохотало внутри болезненно. захлебываясь в собственной вине, словно в ядовитой желчи, которую я создала сама:

— Алекс, прости меня… все это должно было произойти совсем не так.

— Понимаю… — лишь кивнул он в ответ, явно не находя, что ответить тоже и пытаясь собраться с мыслями в этом странном, необычном, но таком теплом и искреннем месте, — я не собирался мешать тебе, Злата. Но ты была вне зоны действия целый месяц. И не только для меня. Для родителей. Для Ланы. Мы все очень переживали, что с тобой могло что-то произойти…плохое, — он улыбнулся грустно, но мужественно глядя мне в глаза, — И, кажется, на самом деле произошло. Но хорошее.

-..Прости меня, пожалуйста…. - я закрыла глаза, из которых потекли слезы, пытаясь держать себя в руках. Слишком много потрясений было за последнее время. Мои мозги и эмоции были словно действующий вулкан, который был готов взорваться рыданиями каждую секунду…особенно, когда Алекс покосился на мою руку, не увидев кольца.

— Еще не поженились?…

Лучше бы он обвинял меня. Кричал. Говорил о том, как я могла так поступить с ним!

Кидался в меня чем-нибудь, говорил, что придушит и никогда не простит! Лишь бы только не смотрел так тепло и понимающе, словно прощал за все, отчего мне становилось еще хуже.

— Сложно сказать, — пришлось прокашляться, чтобы мой голос вернулся, — здесь свои правила на этот счет…не носят кольца…

— Главное, чтобы была любовь. — тихо проговорил он, вдруг замолчав, и опустив глаза в стол, — а я вижу, что она есть, и это замечательно. За родителей не переживай. я решу все вопросы с ними, когда вернусь…собственно, вопрос только один.

Когда Алекс покрутил золотое кольцо на своем пальце, снимая его, я закусила губу. чтобы не разрыдаться. Боюсь, что сделала бы это обязательно, если бы Алекс не поднялся из-за стола, отчего все на кухне замолчали, покосившись на меня, когда он подошел к окну, приоткрыв его…и выбрасывая свое кольцо на улицу, как несколько недель назад это сделал Лютый. С моим кольцом.

— Думаю, теперь все решено, — чуть улыбнулся Алекс, возвращаясь на свое место и взяв вилку, чтобы попробовать мясо, которое издавало непередаваемый аромат, не обращая внимания на меня — ошарашенную и не знающую что сказать.

Не такой встречи я ожидала. Не такой реакции.

Я растерянно смотрела на Алекса. разрываясь между желанием крепко его обнять и спросить, все ли с ним в порядке, когда в коридоре раздался оглушительный низкий ор одного из Беров, которым было приказано сидеть в своих комнатах и не высовываться:

— Скорее! Помогите!