– Это миф, – сказал Лукаш, откидываясь на спинку стула. Он слышал, каким отчетливым становится его акцент. – Тысячу лет Волчьи Лорды искали Стеклянную гору. Ее не существует.
– Все вы, люди, одинаковые, – вздохнул леший и очень точно спародировал акцент Лукаша. – Если я не могу что-то найти, значит, его не существует. Конечно, гора существует! Стеклянная гора – идеальное убежище. Стены слишком гладкие, чтобы забраться наверх, зато как удобно спускаться. Дракон дышит огнем, и рыцари валятся вниз. – Он начал напевать. – Пламя горит! Рыцари падают вниз. Пламя горит! Рыцари падают…
Леший начал отклоняться назад до тех пор, пока его шея не изогнулась под неестественным углом, а затем выплюнул изо рта огненную струю. Он посмотрел на своих гостей и ухмыльнулся.
– Пламя горит! – прощебетал он и резко перешел на шепот. – Рыцари падают вниз.
«Ему это нравится, – подумал Лукаш. – Ему нравится наблюдать за тем, как люди терпят неудачу, умирают и исчезают».
Волчий Лорд не мог найти в себе сил посмотреть на Рен. Он не мог поверить в свою собственную глупость. У него был шанс – беспроигрышный шанс – найти Францишека, а он упустил его из-за красивых глаз и пары слезинок.
– Ты заставил меня делиться секретами, – сказал леший. Он повертел крест в своих узловатых пальцах. – Нравится узнавать чужие тайны? Между прочим, – в его глазах сверкнула злоба, – я тоже их люблю.
Гнусное существо повернулось к Рен.
– Кто-нибудь из этих красивых юношей уже рассказал тебе их маленький секретик, Рен? – спросил он.
Лукаш так резко вскочил на ноги, что опрокинул свой стул.
– Не смей… – начал он.
Леший сладко улыбнулся. Он надел крест себе на грудь и провел по металлической поверхности мерзкими пальцами.
– Или мне стоит называть тебя Ирена? – Его глаза вспыхнули, и потрясенный Лукаш заметил, что они снова приобрели зеленый цвет.
– Или еще лучше… принцесса Ирена?
23
Рен не могла пошевелиться. Она отчетливо слышала собственное дыхание и бешеное биение своего сердца. Все заговорили одновременно, но она не могла разобрать ни слова.
Он молчал.
Он смотрел на нее. Но он молчал.
«Нет», – ошеломленно подумала она.
Нет, ее родителями были рыси. Просто она чуть дольше училась вести себя как рысь и выглядеть как рысь. Это заняло у нее двенадцать лет, но никто не считал странным, что она может менять облик. Может, в ней просто немного больше магии, чем в Рише: иногда лес делал странные вещи, его волшебство было непредсказуемым… никто никогда не думал… она никогда не думала, что настоящая причина…
«Человек?»
Слабый, жалкий, беспомощный человек? Такой же, как они?
«Нет. – Ее глаза метались по столу. – Не как они».
Они были горожанами. Они были солдатами. Они были Волчьими Лордами. А она вовсе не была королевой… она была…
«Принцессой?»
У Рен скрутило живот.
Она была принцессой?
Разум помутился, и ее накрыла волна разочарования. Она не могла понять, что укололо ее больнее: собственное происхождение или его ложь?
– Это правда? – прошептала Рен.
За столом повисло молчание.
Лукаш посмотрел ей в глаза.
– Мы не были уверены, – сказал он.
Рен кивнула.
Она очень медленно встала со стула. Чарн и Риш поднялись вслед за ней. Кончики ее пальцев превратились в когти, и она вонзила их в стол. Испуганно вскрикнув, два лешененка нырнули под длинную скатерть. Волк и рысь оскалили зубы и зарычали на всех людей и монстров, сидящих за столом.
Рен не могла понять, к какой группе относится она сама.
– Без обмана, – тихо сказала она.
Лукаш сглотнул, но выражение его лица осталось прежним.
– Без обмана, – повторила она. – Ты дал обещание. Ты попросил у меня прощения.
Ее глаза защипало от слез.
Рен чувствовала, как слезы душат горло и стекают по щекам, но ее это не волновало. Она должна была это предвидеть. По венам этого мужчины текла точно такая же кровь, как и у тех, кто бросал в нее камни. Кто бездумно винил ее во всех своих бедах. Он ничем не отличался от остальных людей: кровожадных, жестокосердных, эгоистичных.
И она была одной из них.
– Ты пожал мою руку, – сказала она дрожащим голосом.
Взгляд Лукаша колебался. Затем он снова посмотрел на нее. Его темные брови все еще были высоко подняты над опустевшими глазами. Вдруг в его взгляде снова промелькнул голодный блеск. Интуиция подсказывала Рен, что никакой магический свет в мире не сможет прогнать тьму с его лица.
– Мне пришлось, – сказал он. – Я должен найти брата.
Рен моргнула.
– Ну и что?
Лукаш открыл рот, словно хотел что-то сказать, но не нашел подходящих слов. Рен наблюдала за ним, чувствуя, как ресницы становятся тяжелыми и липкими от слез.
– Я поняла, – наконец сказала она. – Ты думал, что я уйду, если узнаю. Ты думал, что я расстроюсь и нарушу свое обещание.
Рен подняла глаза к небу, глубоко вздохнула и снова встретилась взглядом с Волчьим Лордом.
– Ты думал… – Она запнулась и вытерла слезы с лица. – Ты думал, что я поступлю так же, как ты.
– Ради братьев я готов на все, – непримиримо заявил Лукаш. – На все что угодно.
Рен рассмеялась нервным смехом, в котором слышались истерические нотки.
– Если ты так же относился к своим братьям, – сказала она, – то неудивительно, что они оставили тебя.
В этот момент Рен поняла, что зашла слишком далеко. Лукаш сделал резкий, отрывистый вдох. Никогда раньше она не видела такой ярости в его глазах. Зрачки Волчьего Лорда практически почернели. И вдруг он засмеялся. Рен не могла поверить, что когда-то ей нравился его смех: сейчас он звучал холодно и пугающе.
– Я нужен тебе, чтобы убить дракона, – сказал он. – Советую быть осторожнее, принцесса.
Прежде чем Рен смогла его остановить, Лукаш развернулся и пошел прочь.
– Если ты думаешь, что это что-то меняет, – сказал Риш, – то ты сошла с ума.
– Но это правда все меняет, – возразила Рен. – Я человек, Риш. Мои родители были…
– Твои родители – рыси, – прервал ее Чарн.
Все трое собрались на краю лужайки, а люди отошли на противоположную часть. Только теперь, глядя на другую сторону, Рен думала: вдруг она оказалась не в своей группе?
Ужин обернулся настоящей катастрофой, и леший отпустил своих гостей из-за стола. Они оставили еду животным, и еноты-воришки быстро вычистили все тарелки с остатками.
– Ты не понимаешь. – Рен раскачивалась вперед и назад, обняв себя за колени. – В этом… нет никакого смысла. Зачем мои родители оставили меня в замке?
– Кто знает, – сказал Чарн. – Может, они думали, что ты мертва.
– А откуда у меня когти? – не успокаивалась девушка. – Если я человек, то почему…
– Может, тебя изменил лес, – предположил черный волк. – Может, он подарил тебе частичку магии, необходимой для выживания. Может, ты не совсем человек…
– Рен, – вмешался Риш. – Рен, это неважно.
Она уставилась на него. Как он может так говорить? Ведь они провели вместе семнадцать лет! Она спасла Чарна от человеческого охотника,
