С помощью трёх гномов бесчувственные тела вынесли на улицу и аккуратно сложили в сторонке вместе со всем их оружием. Сердобольный землянин перетянул раненому бицепс его же поясом, не забыв положить тому на колени отрубленную руку. Пусть забирает, нам чужого добра не надо.

В таверне уже поработали роботы-уборщики, поэтому следов драки видно не было. Гномы позвали Джельда к себе за стол. Оскорбить отказом он их, естественно, не мог.

– Пожуй один пока, – буркнул гном Лису и пересел к соплеменникам, что-то бурно обсуждающим.

Чёрт с ними, пусть поболтают. Официант уже выгрузил на стол кучу еды, и Семён приступил к делу. Есть в одиночестве даже лучше.

Вызов из приёмо-передающих шлюзов застал Склизениэля в баре, где он только начал наслаждаться сладким цветочным нектаром.

– Встречающий, это четвёртый приёмник. У нас тут какая-то дьявольщина происходит. Необходимо ваше присутствие.

Снова четвёртый шлюз, чтоб его! Всего неделя прошла с тех пор, как принесла нелёгкая то странное создание – не то биорга, не то киборга. Уже успокоился, забывать начал – и на тебе, опять!

– Что там у вас? – уже на ходу запросил Склизениэль, боясь услышать подтверждение своих опасений, хотя и сам не понимал, чего конкретно боялся.

– В двух словах не объяснить, – прозвучала растерянная мысль оператора.

– А ты постарайся, – зашипел Склизениэль, чувствуя, что выходит из себя.

В аппаратной, судя по всему, настроение начальства тоже уловили. Дежурный пошёл на попятную:

– Тут, в общем, приняли биорга… Не совсем обычного. И сопровождение у него, скажем так, с определёнными требованиями. Лучше уж на месте…

Дьявол, дьявол, дьявол! Ну точно, всё повторяется.

Вконец расстроенный Склизениэль с опаской приблизился к четвёртому приёмнику. Заходить в аппаратную не хотелось. «Бежать, бежать отсюда как можно дальше!» – вопило всё естество. Сделав над собой усилие, Встречающий дал команду на открытие дверей, зажмурился и, набрав побольше воздуха в лёгкие, перешагнул порог.

– Вот, взгляните, – услышал он оператора и лишь после этого разжал веки.

Пока перед глазами плавали круги, успел заметить в ожидалке кого-то явно большого, неказистого. Когда зрение наконец пришло в норму, выдохнул удивлённо:

– Минотец!

Четырёхрукое чудовище с бычьей головой невозможно не узнать. Но видеть его на Ламкаре – нечто из ряда вон выходящее. Такие гости уж очень редки.

– Какого дьявола он здесь делает? – взвизгнул Склизениэль, прекрасно понимая глупость подобного вопроса. Попробовал взять себя в руки: – Что в сопровождающем файле?

Оператор вывел нужную информацию на экран и принялся цитировать самые важные, на его взгляд, выдержки:

– Свободный выход на планету в любую точку по желанию. Требование предоставить сведения о последних прибывших биоргах…

– Какое требование? Чьё?

– Его Хозяина. Вернее, Хозяйки. Он из Дворца Великой Наяды.

Вот оно! Тот биорг или киборг, дьявол его разберёт, тоже прибыл из её Дворца. Неужели минотец явился за ним? Почему так быстро? О Создатели, в какие игры вы играете? И зачем обязательно втягивать в эти игры его, простого Встречающего?

– Ты предоставил ему сведения? – спросил Склизениэль, едва шевеля пересохшими губами.

Ведь он исправил в том файле статус прибывшего. Возникнет неразбериха. Всё вскроется. Что же делать?

– Не понадобилось. Он уже их просматривает.

Оператор щёлкнул по кнопке, и на мониторе замелькали анкеты.

– Что? Как он смог?

– Приоритетный доступ. У него третья ступень активации.

– Третья?.. Не может быть.

Склизениэль уставился на четырёхрукого, занявшего всю половину экрана, где на мониторе висело его изображение. Тот сидел спокойно, сосредоточенно, положив обе пары рук на колени. Но в каждом изгибе тела этого убийцы таилась неодолимая злая сила, готовая в любой момент выплеснуться наружу. Третий уровень! Да этих минотцев никогда выше второго не активировали. Это же звери, машины для разрушения. Какой смысл присылать сюда подобное чудище, способное взорвать более-менее спокойное общество Ламкара?

– Хм, Встречающий, он проверяет и киборгов тоже.

Конечно, догадался. Не нашёл своего биорга в нужных списках и полез в другие каталоги. Скоро всё выплывет наружу…

Мелькание анкет прервалось. Рядом с изображением минотца застыл развёрнутый файл с информацией на одного из киборгов. Склизениэль сразу его узнал. Обычно все андроиды были для него на одно лицо, но этого поневоле запомнил – тот самый, отправленный им неделю назад из этого шлюза в соседний. В груди похолодело.

Минотец резко встал, в два широких шага пересёк ожидалку. Дверь перед ним безропотно распахнулась, и четырёхрукий скрылся за сходящимися створками.

Взгляд Склизениэля невольно впился в лицо на открытой анкете. Как там его? Ага, Лис. Всё внутри буквально кричало о грядущей беде. Теперь-то уж точно что-нибудь да случится, причём дьявольски подлое, грозящее Склизениэлю всеми карами небесными.

Встречающий схватился за голову и застонал, отворачиваясь от экрана. Определённо, злая судьба свела его с Изгоем. Больше никем этот Лис оказаться не мог.