Я одарила его скептическим взглядом. Кто станет обсуждать подобные вещи с едва знакомым типом, который сам по макушку набит тайнами, да еще и приставал с неприличными предложениями?!
– Ну, мы как раз пытались это выяснить, – вывернулась я. – Учитывая мою родословную, они могли быть.
Дракон поморщился. Удивительное дело, его лицу шло абсолютно любое выражение. Безумно шло. Просто злодейство какое-то!
– Аверни, сокровище, – его пальцы запутались в моих волосах, – не забивай голову всякой ерундой. С твоей внешностью не нужно беспокоиться ни о каких способностях.
Проклятье, я чуть не взорвалась! Кончики пальцев просто опалило. Пришлось сжать кулаки, чтобы сдержаться. Но дракон ничего не заметил, слишком занят был разглядыванием моего лица. И чего он там не видел, спрашивается? Хотя меня интересовал совсем другой вопрос: почему мужчины считают, что предел мечтаний любой хорошенькой женщины – присосаться к типу побогаче?
– Я сама решу, чем забивать или не забивать голову.
С силой тряхнула этой самой головой, сбрасывая его руку. У меня аж искры в глазах вспыхнули.
– Тогда хоть постарайся не убиться в процессе, – раздраженно пробурчал сосед.
– А что такое? – Я отошла на шаг и прищурилась. – Боишься, что красота в процессе пострадает?
Судя по выражению лица, он боролся с желанием свернуть мне шею. Значит, правильно я отошла на безопасное расстояние. Ничего не могу с собой поделать, как только он оказывается рядом, хочется выставить шипы. Да поострее, чтобы один самоуверенный дракон обязательно напоролся!
Справившись с собой, Кайен повернулся и обдал порывом горячего воздуха судорожно вытирающуюся Рози. К своему стыду, я даже не заметила, когда она оказалась рядом.
– Леди Орна, – еще и кивнул галантно, и руку подал, чтобы помочь ей подняться.
– Ох… Драконья сила! – восторженно распахнула глаза она.
Рози тоже красивая. Так, может, несносный дракон переключится на нее и оставит в покое меня?
– Те малые крохи, что мне перепали через поколения, – легко поддержал разговор Кайен. – И то получается не всегда.
– Спасибо! – Розетта быстро натянула сухое платье и застегнула поверх плащ. – Вы нам очень помогли!
Злодейская улыбка больше смахивала на оскал и не предвещала нам обеим ничего хорошего.
– Идемте, девушки. – Кайен предложил нам обеим руки. – Отведу вас домой. Кхм. Домой к леди Орна.
Вот теперь и подруга осознала размах надвигающихся неприятностей.
– В этом нет необходимости…
– Я настаиваю. – Этот дракон умел быть убедительным… и ее рука медленно-медленно легла на его локоть. – А то еще по дороге что-нибудь натворите. К тому же ваши родители просто обязаны узнать, что вытворяет их дочь.
Засада. Злодейский гад!
Мою голову всерьез посетила «благородная» мысль под шумок остаться на берегу. Они уйдут… а я спокойно отправлюсь домой. Правда, Рози может обидеться, и совесть уже заранее против.
За руку этого деспота брать, конечно не стала. Он сам, проходя мимо, сцапал меня за запястье. Не больно, но крепко. И не вырвешься!
Мы с Рози обменялись затравленными взглядами. Идея с погружением изначально была обречена. Но я не жалею. Жива, цела, больше не повторю этого безумия, а красота, которую удалось посмотреть внизу, определенно того стоила!
По дороге мы честно старались отвертеться. Вырывались, ругались, канючили, просили, Рози даже пыталась заигрывать, но потом отчего-то решила, что мне это обидно. Вот еще! Разве что жалко отдавать драконистому мерзавцу единственную подругу.
Упомянутый мерзавец был непреклонен. И откуда у него такое самообладание?
Довел, позвонил в дверь, дождался, когда на пороге появится Хейль Орна, папа Рози, выдал ему все, вручил нас, только что ленточками не повязал, и откланялся. Если честно, я думала, он уведет и меня, но нет. Только шепнул на прощанье:
– Увидимся. – И якобы случайно мазнул губами по чувствительному ушку.
Я потерла горящее место и испепелила удаляющуюся фигуру взглядом. Фигура как шла, так и пошла дальше, даже не споткнулась. И где в мире справедливость, спрашивается?!
Нагоняй получали вместе. Родители Рози отругали и меня так же, как если бы я была их второй дочерью. В красках рассказали об опасностях и возможных последствиях, оценили наши умственные способности – одни на двоих, после чего обеих отправили в комнату. Ночевать домой меня не отпустили. Зато старая няня Рози принесла нам обеим вместе с ужином шоколадное печенье и какао.
Свобода – прекрасная вещь, но и являться частью семьи мне хотелось.
– Зная папу, предположу, что завтра нас ждет серьезный разговор, – с улыбкой прошептала подруга, пока мы разделывались со вкусностями.
– Неужели еще не все?! – ужаснулась я.
Тетя на меня никогда не кричала. Она считала, что повышать голос – ниже достоинства уважающей себя дамы. Когда же мы с Квитом ухитрялись набедокурить, просто смотрела недовольно и поджимала губы. Притом получалось это у нее так, что я потом еще неделю чувствовала себя самым никчемным существом на свете. А сегодня папа Рози нас громко и эмоционально отчитал… но на душе уютно, хочется улыбаться и секретничать. Ничего не понимаю.
– Ну, с твоими способностями надо же что-то делать, – напомнила ныряльщица.
– Уже боюсь, – фыркнула я, слизывая с пальцев крошки.
Еще одно, чего не терпела тетя. Расстраивать ее я не любила, поэтому никогда так не делала. Но минуту назад Рози грубо нарушила одно из незыблемых правил моей прошлой жизни… и почему-то подумалось, что мне тоже позволено.
– Спокойно, у моего папы более безопасные методы, – подмигнула она.
Я ответила смешком.
Пришедшая служанка забрала пустые тарелки.
Вечер прошел в девичьих разговорах, перебирании нарядов и прочих незамысловатых занятиях. За это время, кажется, дружба стала крепче, и я поняла, что не против бы иметь сестру. Ее не превратят в твоего жениха и с ней можно меняться платьями и причесывать друг друга. Волшебное желание. Жаль, неосуществимое.
Мы уже легли, а лично я и почти уснула, когда Рози шепотом спросила:
– Что у тебя с Кайеном?
Захотелось притвориться бессознательно спящей. Что я и попыталась воплотить, но подруга не купилась и пощекотала мою шею холодными пальчиками. Возмущенный писк выдал меня с потрохами.
– Говорила уже – ничего.
– Он тебе хоть сколько-нибудь нравится?
Из темноты на меня пронзительно поглядывали любопытные глаза.
– Конечно же нет! – Решив, что ответ прозвучал слишком уж эмоционально, я перевела дыхание и продолжила спокойнее: – А тебе?
– Только не после того, как он пожирал тебя глазами.
Хорошо. Замечательно просто. В том смысле, что не хотелось бы, чтобы он разбил ей сердце или испортил репутацию.
– А жених? – помешал мне уснуть очередной вопрос.
– Что?
– Ты его любишь?
Погорячилась я, пожалуй, насчет сестры. Это же каждый день пришлось бы выдерживать такой допрос.
– Квита? Мы выросли вместе. Так что больше как брата.
Сама не знаю, почему решила отвечать честно.
– Отвратительно неромантично, – резюмировала подруга.
– Как есть.
– Вы хоть целовались?
– В щеку.
Помолчали. Я уж надеялась, что мне позволят уснуть. Но, как оказалось, Розетта придумывала коварный план.
– Ты должна позволить Кайену поцеловать тебя.
– Вообще-то он уже.
– И?!
Я не выдержала и запустила в нее подушкой.
– Кто-то сильно покраснел.
– Откуда знаешь? – удивилась я… и сама получила возвращающейся обратно подушкой. – Темно же.
– Догадалась, – рассмеялась подруга. – Ты слишком бурно на него реагируешь.
– Вот еще!
– Он, кстати, тоже, –
