- Как вы считаете, что нам делать?

   - Я думаю, надо идти обратно к дороге.

   - Вы полагаете?

   - А вы что собираетесь искать их? Они же видели, что мы на стояли на поляне и ждали их, так что вряд ли они куда-то побежали. Хотя, кто знает, может они перепугались, и дали дёру, или решили, что мы сбежали и начали нас искать.

   - Вы хотите сказать, что их лес забрал? - спросил, слегка заикаясь Огрунов.

   - Вряд ли. Вы же ученый, прекрасно понимаете, что любой феномен требует изучения, прежде чем однозначно говорить о его природе. А так извините, это гадание на кофейной гуще. Давайте лучше выбираться отсюда на дорогу.

   - Да, я согласен, давайте выбираться, - но прежде чем двинуться в сторону дороги, где их ждала карета и Евсей с кучером, Огрунов еще несколько раз крикнул, в надежде, что сопровождавшие их полицейские все же отзовутся. Однако кроме эха никто не откликнулся.

   Быстрым шагом все пересекли поляну и, углубившись в лес, пошли в обратном направлении к дороге. Иван, у которого заболели сломанные ребра, попросил помощника Огрунова понести оба ящика, на что тот с радостью согласился и взял их явно довольный тем, что ему доверили нести ценное научное оборудование.

   Уже на выходе из леса, Иван обратил внимание на странные звуки, которые раздавались со стороны, где вот-вот должна была показаться дорога. Что это было, понять было сложно, хотя отдаленно они напоминали что-то весьма знакомое. Вскоре лес закончился и усталые, они вышли на дорогу и остолбенели. Кареты на которой они сюда приехали не было, а дорога вдруг превратилась в обычное, хоть и особо хорошего качества, асфальтированное шоссе.

   - Ура, я вернулся, - держась рукой за перебинтованный бок, крикнул Иван, и если бы не боль под ребрами, он наверняка пустился бы в пляс от радости. Он устало опустился на асфальт и взглянул на своих спутников. Они были настолько ошеломлены, что не в силах были что-то произнести, просто стояли и смотрели и только помощник Огрунова, поставив ящики, погладил рукой асфальт, восторженным голосом произнес:

   - Надо же, такая ровная дорога...

   Глава 8

   - Простите, вы в курсе того, что произошло, ибо я не понимаю? - дрожащим голосом спросил Огрунов, показывая рукой на асфальт.

   - Пока могу лишь высказать предположение, что поляна и желтый туман, который мы видели, каким-то образом соединяют параллельные миры. Вероятно, сейчас мы вернулись в мир, из которого я прибыл.

   - Вы уверены?

   - Это лишь предположение, но думаю, что мы скоро узнаем, прав я или нет, - бодрым голосом ответил Иван.

   - Вот здорово! - восторженно произнес помощник Огрунова, продолжая рукой гладить асфальт, - а как мы это сделаем?

   - Что именно?

   - Ну, узнаем, что мы теперь в ваш мир попали?

   - Нам надо просто немного подождать. Судя по звукам, которые я слышал, когда мы подходили к дороге, это были проезжающие по ней машины. Дождемся попутку и вернемся в город. Сразу все выяснится.

   - Простите, - снова извиняющимся голосом, спросил Огрунов, - а попутка это что?

   Иван придерживая рукой бок, рассмеялся, после чего ответил:

   - Попуткой у нас называют проезжающий мимо транспорт и просьбу водителя подвезти, если он едет в том же направлении, куда тебе надо.

   Вскоре за поворотом шоссе послышался шум, явно напоминающий звук двигающейся машины.

   - А вот и авто, - и Иван по привычке, протянул руку и выставив большой палец вверх. В этот момент за поворотом показалась легковая машина, которая на большой скорости пронеслась мимо.

   - Что это? - в ужасе произнес Огрунов.

   - Вообще-то это называется автомобиль, - в задумчивости ответил Иван, ибо его поразил не факт того, что водитель не остановился и даже не притормозил, а то, какого вида он был. Это был автомобиль эпохи сороковых годов двадцатого века. Конечно, вероятность встретить ретро автомобиль, на шоссе ведущей в Челябинск, нельзя было исключать, но смутная тревога мгновенно поселилась в сердце Ивана. Огрунов и его помощник были настолько потрясены видом автомобиля, что стояли в немом изумлении не зная, что сказать и лишь ждали, что скажет Иван. В это время снова послышался звук работающего двигателя и вскоре за поворотом дороги показался грузовик. Иван с тоской в глазах все же поднял руку, показывая, что просит подвезти до города. Впрочем, когда автомобиль поравнялся с ними и притормозил, он не мог вымолвить ни слова, так как в этот момент из кабины водителя вышел офицер, а следом из кузова спрыгнуло двое солдат в шинели с винтовками на перевес. Все трое были одеты в военную форму, которая напоминала довоенную форму красноармейцев с петлицами на воротничках.

   - Кто такие, попрошу предъявить документы, - громко произнес офицер, всем своим видом показывая, что он в данный момент власть и его стоит бояться и уважать.

   - Мы научные работники, ходили в лес снимать показания в аномальной зоне, вот и приборы у нас, - произнес Иван первое, что пришло на ум.

   - Я прошу предъявить документы, а не с какой целью вы в лес ходили.

   - А документы у нас есть, не беспокойтесь, - встрял в разговор Огрунов и неожиданно достал из внутреннего кармана пальто документ, похожий на паспорт.

   Офицер взял протянутый ему документ и по мере того, как читал, было видно, какое удивление вызвал он у него.

   - Это как понимать? Что за филькину грамоту вы мне тут подсовываете? Шутки, понимаешь, решили со мной шутить, - и он выхватив наган, - а ну живо, говорите, кто такие и что здесь делаете?

   - Простите, не знаю, как вас величать, да и в званиях я не очень разбираюсь, - встрял в разговор Иван, - К сожалению, у меня документов нет, а документы моих попутчиков вызывают у вас сомнения, точнее недоумение, а раз та, то вам вероятно придется нас задержать и сопроводить в город. Так что стоит ли терять время?

   - Ишь ты, какой умник. Советовать мне будет, что мне делать. А в курсе ли ты, что по законам военного времени, я имею право всякого, кто без документов, шлепнуть на месте без всякого разбирательства.

   - Простите, уважаемый, как же можно шлепнуть, коли документы я предъявил? - неожиданно возмущенно произнес Огрунов.

   - Какие такие документы. Это что здесь написано, - и он сунул паспорт Огрунова прямо ему в лицо и прокричал, - это что