Связка… Я схватился рукой за грудь, подозревая, что негодяй и ее тоже снял. Особенно досадно было осознать, что снял наверняка ради того, чтобы передать колдуняре, значительно обогатив того раритетным Ягусиным наследством. Но, к моей радости, все амулеты-обереги оказались на месте! И я даже быстро понял, почему, когда обнаружил на своей шее и пальцах следы черной копоти. Значит, не каждому дано так легко с меня связку снять, как я сам это в душе сделал! И покусившемуся на нее негодяю изрядно досталось по его воровским ручонкам: теперь я обратил внимание еще и на запах паленого, витающий в воздухе. А начиная окончательно приходить в себя, вспомнил теперь и про Льяшу! Осторожно повернул голову, пытаясь найти ее взглядом. Она по-прежнему лежала здесь, недалеко от меня, оттащенного в сторонку в процессе проводимого обыска. Бездыханная, неподвижная, и нож торчал из груди. Начиная соображать все яснее, я догадался, что теперь, после того, как меня так качественно вырубили дубинкой, именно мои отпечатки пальцев окажутся на его рукоятке. И первым моим порывом было быстренько их стереть! Но не успел я даже еще приподняться ради этой цели, как услышал быстро приближающиеся шаги и перенес весь свой вес обратно, на пятую точку: хуже отпечатков на орудии убийства может быть только попытка уничтожить их при свидетелях. Сразу при четверых. С трудом повернув голову в нужную сторону, я увидел, как из-за кустов выскочил Рар, местный участковый собственной персоной, с двумя своими корешами-медведями, Сидом и Ластом, в особых случаях исполнявших роль его помощников. На фоне этих трех могучих фигур суетящийся у них под ногами щупленький гуманоид выглядел особенно смешно. Я бы, наверное, даже хихикнул, если бы голова так не болела, и если бы лично для меня его появление не носило столь зловещего оттенка.
– Вот они! Вот! – заорал мужичонка, тыча пальцем в меня и в Льяшу. – Я ж вам говорил! А вы мне не верили! Это он ее! Он!
– Трой? – отмахнувшись от мужичонки, Рар уставился мне в лицо.
– Это не я! – выдавил я из себя излюбленную фразу всех преступников. – То есть, перед тобой-то, конечно, я нахожусь, но Льяшку не убивал. Меня самого тут чуть не прикончили, – я покосился на мужичонку. – Даже не представляю, как этому дрыщу удалось мне так по голове засветить. Наверное, потому, что я в этот момент наклонился.
– Да ты только послушай его, Рар! – заголосил негодяй (в том, что это был именно он, у меня даже сомнения не возникло!). – Сейчас он тебе расскажет, что и енотиху эту я замочил!
Именно это мне и хотелось сказать! Но вместо того я резко бросил:
– Руки свои покажи!
От неожиданности мужичонка повиновался. Протянул вперед свои ладони. Покрасневшие, опухшие от ожога, покрытые сажей. Правда, тут же опомнился и спрятал их за спину. Но что я хотел, то уже успел увидеть: знатно его по ручонкам шарахнуло, когда он амулеты с меня попытался снять. Я снова перевел взгляд на Рара.
– Трой, так что…? – спросил он, игнорируя негодяйские вопли о том, что надо срочно меня вязать, как особо опасного.
– Давай, я свою версию тебе расскажу? – предложил я. – Только не здесь, желательно. А ты потом сам уж решай, что. Это дело очень запутанное. Льяшка в нем просто как случайная жертва под раздачу попала.
– Ладно! – Рар развернулся к негодяю, продолжавшему исполнять свои пляски мстителя, и рявкнул на него: – Стен, или ты сейчас сам заткнешься, или я тебе помогу! – потом перевел взгляд на медведей: – Ребята, проводите Троя в участок. Я за вами следом, только огорожу сейчас место преступления, чтобы никто не смог сюда больше сунуться до приезда экспертов.
11
Рар мог на вполне законном основании придраться ко мне за то, что я без спроса сунулся на его участок. Мог меня оборвать на середине моего подробного рассказа, начинающегося с пропажи волков, заявив о бабкиной некомпетентности (я-то знал, что это не так, но уже упоминал об отношении официальных властей к вольным колдуньям! И сам был когда-то грешен, подвергая сомнениям бабкины выводы!). Мог, в конце концов, просто мне не поверить! И сразу отконвоировать меня в район, где бы мною занялись спецы по внутренним расследованиям. Но ничего из вышеперечисленного он делать не стал. Бесстрастно запротоколировал мои показания, в процессе их получения сунув мне пузырь со льдом, чтобы я его к голове приложил. Потом налил нам по чашке чая. И лишь после того, как мы его выпили, Рар наконец-то заговорил:
– Я в курсе, что ты в этом деле что-то нащупал. Понял, еще когда ко мне Стеша прилетала от твоего имени, чтобы списки пропавших попросить. И ждал, что ты новостями поделишься. Да только при других обстоятельствах!
– Прости, – теперь мне оставалось только раскаиваться в том, что я решил действовать тайком от него: нас двоих этому Стену вряд ли удалось бы заманить в расставленную ловушку. – Хотелось, чтобы эти новости были максимально проверенные.
– Допроверялся! – с сарказмом фыркнул Рар. Помолчал, явно что-то обдумывая, потом спросил: – И что мне теперь с тобой делать? По-хорошему, дать бы тебе фору, чтобы ты успел как можно больше веских доказательств по этому делу собрать. Но, сам понимаешь, что я тебя под подписку отпустить не могу, так как речь идет о тяжком преступлении.
– Спасибо, что хотя бы подумал об этом. Значит, ты веришь, что я Льяшку не убивал?
– Ну, по голове тебе явно кто-то третий врезал, не Льяшка и не ты сам. Этот факт тебе косвенное алиби обеспечивает. Так что… Решено! – Рар поднялся из-за стола. – Если есть алиби, пусть даже косвенное, то будем арбитраж созывать. Ты отдохни пока, я этим займусь. К рассвету все будет готово.
В камеру он меня запирать не стал, оставил тут же, в кабинете. Дверь, правда, замкнул, уходя, но при желании я и через окно мог шутя ускользнуть. Однако даже пытаться не стал, вместо этого вытянувшись на жесткой служебной кушетке. Голова была тяжелой, как от предыдущей бессонной ночи, так и от встречи с дубинкой. И я вполне здраво рассудил, что ничего существенно уже не изменится, если я позволю себе пару часов просто полежать неподвижно. Может быть, даже и вздремнуть. Как раз успею, пока там Рар отправит курьера в Погудовку, в ближайшее село, да пока оттуда приедет тамошний участковый Лакнаф, вызванный быть арбитром. Арбитраж… Если у двух участковых возникали какие-то спорные вопросы с законом, то они в таком случае вызывали третьего, призванного их рассудить. Так что в нашем случае Рар, наверное, нашел удачное решение проблемы: откровенно не нарушая законодательство в присутствии сопровождавших его
