– Девочка знает меня, – едва слышно шепчу я ему в шею. – Я была там. В лесу.
– Прошу меня извинить, – говорит он Эовену. – Нам лучше все-таки вернуться в лагерь, пока моей сестре не станет лучше. Может быть, я смогу встретиться с кузнецом утром?
Наступает всеобщее молчание. Я старательно прячу лицо от девочки, хотя мне отчаянно хочется посмотреть, что происходит вокруг.
– Конечно, – отвечает дочь зверолова.
Я чувствую, как Грей кивает.
– Пошли, – говорит он Тайко, и мы поворачиваемся в сторону выхода.
Вокруг все вернулись к своим разговорам. Мы всего лишь путники, которые хотели выручить немного серебра за шкуры, ничего примечательного.
Мои волосы цепляются за руку Грея, и я немного наклоняю шею. Коса выскальзывает из-под воротника моей куртки.
– Погодите, – окликает нас Рэйна. – Как, вы сказали, зовут вашу сестру?
– Мора, – бросает Грей. – Прошу меня извинить, но я бы хотел вернуться в лагерь до того, как стемнеет.
– Нет, мальчик только что назвал ее по- другому, – голос Рэйны обретает уверенность. – Я слышала.
– Она все поняла, – шепчу я в шею Грею.
– Нам придется бежать, – отвечает он. – Когда я тебя поставлю.
– Эовен! – кричит Рэйна, и ее голос звучит сдавленно и горько, но все равно громко. – Она была там! Она та самая!
Мои ноги касаются брусчатки. Грей берет меня за руку. Рядом со мной возникает Тайко.
Позади нас раздаются крики, и мы бросаемся бежать по улице.
Я бегаю не быстро, но мое бешено стучащее сердце придает силы ногам, поэтому мы стремительно мчимся по городу, петляя между домами и ныряя в переулки. Порыв холодного воздуха стремительно проносится по улицам, и я понимаю, что Айзек где-то неподалеку. Небом завладела ночь, спрятавшая в тени и темноту все, куда бы мы ни поворачивали.
Мое сердце грозит выскочить из груди.
– Мы оторвемся от них в лесу, – говорит Грей и почти что тащит меня за собой. – Обогнем этот дом и скроемся за деревьями.
Айзек кричит где-то сверху, и это похоже на предупреждение.
«Мы знаем, – думаю я, – поэтому и бежим».
Мы резко сворачиваем за угол, и я посильнее отталкиваюсь от земли, готовясь мчаться что есть сил.
И тут же врезаюсь в стражника, чье обмундирование украшено красно-золотым.
Глава 28
Грей
Айзек ошибся: стражники Рэна вовсе не покинули город. Не думаю, что они рассчитывали найти нас здесь, и точно не ожидали, что мы прибежим к ним сами. Один из стражников поворачивает Лию Мару к себе спиной, чтобы приставить нож к ее горлу, но все равно он выглядит так, будто не может поверить, что мы здесь.
Он также не может поверить в то, что я нашел острием своего меча пульс на его шее.
– Отпусти ее, – говорю я.
С полдюжины стражников выхватывают оружие, но я даже не думаю опускать свой меч. Глаза Лии Мары широко распахнуты в панике, и она цепляется пальцами за ремни нарукавника стражника, пытаясь отодвинуть лезвие от своей шеи. Его оружие выглядит куда менее угрожающим, чем мой меч, но солдат не отпускает девушку.
Стоящий рядом со мной Тайко вытаскивает кинжал.
Как всегда, я предпочел бы, чтобы мальчишка бросился бежать.
Крики, преследовавшие нас от таверны, становятся громче, и из-за угла дома выбегает толпа людей. Крики превращаются в какофонию.
– Это наследник трона? – спрашивают они. – У нас в Глухой Лощине?
– Они нашли его вместе с ней, как и говорили. Как думаете, они убьют его?
Я не отрываю взгляда от солдата, который держит Лию Мару.
– Я могу убить тебя до того, как ты убьешь ее, – я надавливаю на кожу юноши мечом, и по его шее начинает струиться кровь.
Он морщится от боли и стискивает зубы, но его хватка становится сильнее. Лия Мара тихо всхлипывает и зажмуривается, однако крови на ее шее не появляется.
– Брось меч, Грей, – раздается знакомый голос из темноты. – Вы в меньшинстве.
Дастан выдвигается вперед, пока не оказывается в свете фонаря. В его руке тоже зажат меч, но пока что ни один из стражников на меня не нападает.
После разговора в таверне и напоминания о том, что пришлось вытерпеть моей матери от Лилит, мои мысли стали холодными и мрачными. Когда я был стражником, я научился выключать эмоции и делать то, что необходимо.
Я и сейчас на это способен.
– Отпусти ее, – говорю я. – Повторять не буду.
Солдат напрягается, пытаясь не напороться на мой клинок, но продолжает держать Лию Мару. Рука девушки свисает неподвижно вдоль тела, и я подозреваю, что, возможно, стражник вывихнул ей плечо, пока она сопротивлялась. Лия Мара всхлипывает, и по ее щеке скатывается слеза.
Шум толпы за моей спиной стихает до приглушенного ропота.
Стража значительно превосходит нас количеством, и им не составит труда нас одолеть. Как минимум один стражник целится в меня из арбалета на данный момент. Однако вместо уверенности на лицах солдат я вижу настороженность и беспокойство.
Они не просто переживают за стражника, к горлу которого я приставил острие меча.
Мне требуется секунда, чтобы осознать, что все они боятся того, что произошло во дворе замка. Того, что сделал я во дворе замка.
– Он всего лишь новобранец, – говорит Дастан. – Не убивай его лишь за то, что он подчиняется приказу.
– Тогда отдай ему новый приказ.
Лия Мара снова тихо всхлипывает. На ее шее появляется алая полоска крови то ли оттого, что она дернулась, то ли оттого, что солдат надавил на ее кожу ножом. Ее травмированная рука покачивается вдоль тела. За первой упавшей слезой следует вторая.
– Это она спасла меня! – заявляет тоненький голос, принадлежащий Рэйне, той девочке из таверны. – Я же говорила, Эовен! Она – та самая!
– Корона хочет крови! – кричит какая-то женщина.
Взгляд Дастана перемещается с меня на людей, толпящихся у меня за спиной.
Рэн позволил страху управлять его действиями, и вот теперь народ оборачивается против своего принца.
– Мы ее отпустим, – говорит мне Дастан, – если ты сложишь оружие.
– Где-то я уже это слышал, – отвечаю я.
– Не верь ему! – кричит кто-то.
– Они убили человека в Кеннетти на прошлой неделе! – заявляет другой человек.
Кусок красного фрукта летит из темноты, чтобы ударить новобранца по голове. За первым фруктом следует второй, после чего какой-то старик швыряет в него горсть чего-то очень похожего на навоз.
– Прекратите! – выкрикивает Дастан.
Безвольно висящая рука Лии Мары находит кинжал на поясе стражника. Он оказывается у нее в руке, а затем застревает в бедре юноши. Лия Мара вырывается, а солдат взвывает от боли еще до того, как я успеваю понять, что произошло.
Из толпы летит кирпич, который попадает стражнику в лицо. Он чертыхается и падает на землю.
Другие стражники бегут вперед. Не знаю, к нам или к толпе, но в их сторону начинает лететь еще больше фруктов и кирпичей. Я хватаю Лию Мару за руку.
