Официантка в одной руке несет поднос с манговым лимонадом, ярко-оранжевым и искрящимся, в другой – свой планшет. Хвостом она обвивает тряпку цвета морской волны и быстро протирает столик, прежде чем поставить на передо мной бокал.
– Снаружи мы просим рассчитываться сразу же, – говорит она. – С вас девятьсот долларов.
Я с волнением протягиваю ей планшет, она дотрагивается до него своим, и вот я вижу: в пересчете получилось больше четырех крон. Круто. За эти деньги в Сихэвэне можно купить бутылок десять. Я покорно нажимаю на «ОК», чтобы подтвердить платеж.
– И? – спрашивает она. – Выбрали что-нибудь из еды?
– Всё-таки нет, спасибо, – отвечаю я с растерянной улыбкой.
– Без проблем. Хорошо вам провести время в Сиднее. – С этими словами она удаляется.
Хорошо провести время? Судя по всему, этот стакан лимонада будет единственным удовольствием, на которое я могу здесь рассчитывать. Я возвращаю планшет на солнце, протягиваю руку за прохладным, запотевшим бокалом и наслаждаюсь первым глотком. Божественно! Я откидываюсь назад. Так, значит, это Сидней. Его виды, конечно же, всем знакомы по фото, но сидеть здесь и видеть это всё своими глазами – совсем другое дело. Небоскребы, один безумнее другого: этот стоит под таким наклоном, что, кажется, вот-вот упадет и похоронит под собой весь район, в другом огромная дыра, он похож на гигантскую букву «О», а вон тот сверкает тысячей граней, как огромный алмаз, и так далее, и так далее. Многие здания соединены друг с другом мостами на высоте не меньше ста метров.
Я замечаю, что всюду снуют вертолеты. И дроны, конечно, тоже – издалека они похожи на тучу насекомых, вьющихся над городом. И вообще, всё постоянно движется, машины едут, мерцают огни реклам, свишеры, пешеходы… Удивительно, что там, где я сижу, так тихо! Пожалуй, даже слишком тихо на мой вкус. Я снова берусь за планшет и проверяю значок сети. Всё в порядке. А от заявленного часа прошла всего пара минут. Придется набраться терпения.
Время еле ползет. А ведь я могу позвонить Пигриту, вспоминаю я. Мне так не хватает наших с ним разговоров. Может, он как раз ничем не занят. Если он, конечно, не в школе. Жаль, что я не знаю нового расписания. Я пытаюсь его скачать, но ничего не получается. Логично, я же не зачислена в школу на этот учебный год, поэтому у меня нет доступа к школьным документам.
С другой стороны, сегодня пятница, дело к вечеру. После обеда обычно кружки, а их расписание редко меняется. Попробую-ка я… Еще не отзвучал второй гудок, а на экране уже появляется лицо Пигрита.
– Привет, Саха, – стонет он. – Как круто, что ты звонишь. Наконец-то я смогу поговорить с разумным человеком!
Я смотрю на него ошарашенно. Вид у друга и правда замученный.
– Что случилось? – спрашиваю я.
Он закатывает глаза, что у него получается особенно выразительно.
– Одно слово: родители!
– Родители?
– Я пытался отговорить папу. Перед тем, как мы поехали в Сидней, он и сам признавал, что встречаться с мамой – плохая идея. Но когда мы приехали, они всё-таки встретились. Первые три минуты всё было очень мило. А потом они начали ссориться, и с тех пор начались эти качели: они часами висят на телефоне, мирятся, ссорятся, мирятся, ссорятся… У меня уже крыша едет!
От удивления у меня открывается рот.
– Ты в Сиднее?
– Ну конечно, – отвечает Пигрит. – Сегодня вечером открытие конференции по морскому праву. И папе вообще-то надо бы работать над своим докладом, а не выяснять отношения с мамой.
Я моргаю.
– Прикольно. Я, кстати, тоже в Сиднее.
– Что, правда? Вот это да! Что ты задумала? Хочешь проплыть вокруг Австралии?
Я качаю головой.
– К сожалению, дело намного серьезнее.
– Рассказывай, – требует он.
И я рассказываю ему всё. Вкратце, но, если учесть, сколько всего произошло, рассказ всё равно получается длинным.
– Паршиво, – говорит он, когда я замолкаю.
Я со вздохом киваю.
– Я не думаю, что они остановятся сами. Такое чувство, что они только и ждали повода, чтобы уничтожить субмаринов.
– Действительно паршиво.
– Я вот думала, может, твой отец мог бы как-то повлиять. – Профессор Боннер – фигура заметная, вот о ком с полным правом можно сказать, что он за словом в карман не лезет. Я никогда не забуду, как пламенно он защищал меня перед Городским советом в Сихэвэне. – В том смысле, что он же известный человек, к нему прислушиваются…
Пигрит корчит рожу.
– Это да, вот только всё не так просто. Ты себе представить не можешь, что за вздорный народ эти ученые. На каждое слово моего отца у них найдется три, подтверждающих обратное, а потом они еще будут спорить из-за какой-нибудь запятой, пока не забудут, о чем вообще шла речь. – Он машет рукой. – Я с ним, конечно, поговорю, это понятно. Как только у него выдастся минутка спокойствия.
– Всё так плохо?
– Не то слово, – произносит Пигрит с таким чувством, что мне даже становится смешно. – Нужно найти возможность надавить на все концерны, участвующие в операции. Очень может быть, что конференция по морскому праву – не худший момент для этого. Потому что морское право охватывает в том числе и такие темы, как использования шельфа, глубоководную разведку, экологические предписания для шахт и метановых электростанций и тому подобное. Если морское право изменится, это напрямую коснется концернов. Может быть, у папы появится идея, какую сделку им можно было бы предложить.
Внезапно я слышу за спиной у Пигрита низкий и громкий голос его отца, который говорит с кем-то на повышенных тонах.
– Вот, – обреченно говорит Пигрит. – Опять началось. Как ты думаешь, может, у нас всё-таки получится где-нибудь встретиться?
Я с сожалением качаю головой.
– Я бы очень хотела, но сам понимаешь, я…
– Да нет, всё понятно.
– А что, разве Сюзанна с тобой не поехала?
– Она хотела, но так и не получилось. Хотя ее уже даже от школы освободили, неслыханное дело! Но тут ее мама сломала ногу, и теперь Сюзанне приходится помогать в аптеке, которую именно на этих выходных назначили дежурной. – Он отмахивается. – Ладно. Тогда я сам выйду на улицу. К психам.
– К каким еще психам?
Он удивленно смотрит на меня.
– Но они же все тут ненормальные, в Сиднее. Ты разве еще не заметила?
– Пока я видела не особо много людей. – На самом деле двоих. Это если считать женщину с пингвином. – И половина из них были вполне милы.
– Удивительно. А где ты, собственно, находишься?
Я рассказываю ему о гостинице и тихо надеюсь, вдруг сейчас выяснится,
