– Поглядим, – отвечаю я и вдруг чувствую себя ужасно усталой. – Это довольно далеко, к тому же в обратную сторону нет течения, которое бы меня отнесло.
– Понимаю, – говорит Пигрит. – Но ты там давай, береги себя!
– Я, может, еще выйду на связь, – говорю я и отключаюсь.
Теперь я уже точно не знаю, куда мне податься. Я кладу планшет обратно на солнце, сворачиваюсь калачиком под нависающим камнем и плачу, пока не засыпаю.
Когда я снова просыпаюсь, солнце стоит уже довольно низко, планшет полностью зарядился, а я проголодалась. Самое время вернуться к племени.
Если, конечно, они за время моего отсутствия тоже не решили от меня избавиться.
На этот раз я внимательно слежу за тем, чтобы выключить планшет, прежде чем упаковать его. Затем я надеваю рюкзак, слезаю со скалы вниз к воде и ныряю. Позволяю всему воздуху выйти из моих легких и снова дышу водой, свежей, мягкой морской водой.
Чувство такое, будто я вернулась домой. Я плыву назад быстрыми, сильными гребками. Чем дольше я плыву, тем больше растет во мне злость на людей в Сихэвэне, на Совет зоны, да на всех людей воздуха вместе взятых. Да пусть они делают что хотят! Пусть засунут себе свои ах, такие благородные принципы понятно куда! Я от них не завишу. Я могу просто прыгнуть в море, и всё, нет меня! Всё, что мне нужно, – немного еды и место для сна – я прекрасно найду себе сама, если понадобится.
Я удивляюсь, что помню дорогу, и, не блуждая, добираюсь до лагеря.
Субмарины всё еще здесь. Но кругом царит странная взбудораженность, я их такими еще никогда не видела. Они здороваются со мной, но лишь коротким кивком, как будто я отлучилась за угол в туалет и вот вернулась. А некоторые смотрят на меня так, словно только сейчас заметили, что я наполовину человек воздуха, а людей воздуха они терпеть не могут.
Я озираюсь в поисках Всегда-Смеется, но ее нигде не видно. Зато я натыкаюсь на Длинную-Женщину.
– Что случилось? – спрашиваю я быстрыми движениями рук.
– К нам приплыла разведчица, – отвечает она серьезно. – И она утверждает, что знает твоего отца.
12
Я смотрю на нее и не могу поверить, что правильно ее поняла. Поэтому еще раз переспрашиваю.
– Пойдем, – говорит она. – Я тебя к ней отведу.
Я следую за ней как во сне. Неужели это правда? Именно сейчас, когда я была так близка к тому, чтобы отказаться от поисков?
Субмарины отплывают в сторону, дают нам дорогу и смотрят на меня во все глаза. Да что там субмарины! На меня пялится даже пара рыб-клоунов, плавающих тут же неподалеку. А потом я вижу ее. Белый-Глаз сидит на камне, а рядом с ней – женщина, которую я раньше никогда не видела. И Всегда-Смеется, которая вся сияет от радости. И Плавает-Быстро, с мрачным взглядом.
Что здесь происходит?
– Наконец-то ты появилась, – приветствует меня Белый-Глаз. А потом она представляет меня гостье: – Это Пришла-Сверху. Пришла-Сверху, это разведчица Шрам-на-Подбородке.
Я делаю приветственный жест, но мне по-прежнему кажется, что я вижу сон. Шрам-на-Подбородке? Это, должно быть, шутка! У этой женщины шрамами покрыто всё тело! Она выглядит так, будто каждую неделю сражается с акулами – и получает от этого удовольствие!
– Здравствуй, Пришла-Сверху, – говорят ее руки, пока она внимательно изучает меня с ног до головы.
У нее неприятно пронзительный взгляд, но, может, такой взгляд и должен быть у разведчицы? Я тоже смотрю на нее. На шее она носит ожерелье из акульих зубов и вообще выглядит довольно лихо. У нее серо-голубые глаза, непослушные каштановые волосы коротко острижены.
У нее мускулистые руки и огромные перепонки между пальцами, прямо как у Плавает-Быстро.
– Это правда, что ты знаешь моего отца? – спрашиваю я. – Выходит-Наверх?
Она кивает.
– Он одно время жил в моем племени, – объясняет она. Пока ее руки говорят, она, похоже, внимательно изучает все мои реакции. – Куда он отправился, я не знаю. Меня не было, когда он покинул нас. Но я могу отвести тебя к нашему королю. Он должен это знать.
Меня удивляет, что она действительно использует жест «король» (растопыренная рука сзади головы, пальцы изображают корону), знак, напротив которого в моем словаре было написано: «Устаревшее, используется только для пересказа старых сказок. Не использовать для обозначения избранных глав правительств или их представителей!»
Ну и больше всего меня поражает то, что Плавает-Быстро оказался прав. Мы пели и танцевали, и вот приплыла эта разведчица. Проблема поиска моего отца разрешается сама собой!
– Хорошо, – говорю я. – Тогда отведи меня к твоему королю. – И добавляю: – Пожалуйста.
В следующее мгновение Плавает-Быстро хватает меня за руку и куда-то тащит. Как только мы оказываемся на некотором расстоянии от всех остальных, он начинает говорить торопливыми, мелкими жестами:
– Подожди. Не торопись. Мне всё это совершенно не нравится.
– Почему? – удивляюсь я. – Мы ведь как раз чего-то такого ждали! Разве нет?
К нам подплывает Всегда-Смеется, круглая и необычно сердитая на отца своего ребенка.
– Пришла-Сверху права, – говорит она. – Это знак судьбы. Для этого мы и пели.
Плавает-Быстро издает булькающий звук. Всё племя с любопытством наблюдает за нами, но он на них не смотрит. Он объясняет мне как можно более мелкими и невнятными жестами так, чтобы кроме нас никто не увидел:
– Это было бы прекрасно, если бы речь не шла о Серых Всадниках!
Я вижу, как Всегда-Смеется невольно кивает в ответ на это довод.
– Выбирать не приходится, – считает она.
Речь, похоже, идет о племени с не очень-то хорошей репутацией.
– А что не так с этими Серыми Всадниками? – спрашиваю я такими же маленькими жестами.
Плавает-Быстро становится еще мрачнее, чем был до этого.
– Было неосмотрительно рассказывать этой женщине всё про Пришла-Сверху и ее отце, – обращается он к Всегда-Смеется. Потом снова поворачивается ко мне и продолжает: – Серые Всадники – это ужасно властолюбивое племя. Они хотят, чтобы все присоединялись к ним и делали то, что они скажут. Вернее, что скажет их старейшина. – Тут он качает головой и поправляет себя: – Нет, не старейшина. У них есть предводитель, за которым они следуют.
Похоже, он не может заставить себя использовать жест «король». Хотя, может быть, всё дело просто в том, что это невозможно сделать незаметно.
В любом случае ясно одно: Плавает-Быстро не имеет ни малейшего желания иметь дело с Серыми Всадниками.
– Пусть так, – отвечаю я. – Но какое это имеет отношение ко мне и моему отцу? Я просто хочу узнать, где мне его искать. Для этого совершенно не обязательно присоединяться к Серым Всадникам.
Всегда-Смеется кивает, глядя на Плавает-Быстро.
– Тут она права.
– Хорошо, – соглашается он. – Я просто им не доверяю. Серые Всадники – это коварная банда. Кто знает, может, их разведчица просто врет? Ты же облегчила ей задачу, –
