Я попетлял вокруг одной из турелей, успев махнуть по ней Грамом. Мне бы сюда какую-нибудь пушку повнушительнее, эффект был бы лучше. Но и самого главного меча во Вселенной хватило. Взорваться турель не взорвалась. Лишь опустила ствол и замолчала, видимо, электронными мозгами разбираясь в собственных неполадках. Зато подключились людишки.
Кто-то из неблагодарных выпустил по мне нечто, напоминающее крылатые ракеты. Только в размерах они сильно уступали последним. Вот от них убежать уже не удалось. Будь у меня та самая способность, подаренная Шустрилой, может, чего бы и выгорело. Но то исключительно для Ищущих. Поэтому я стоически начал умирать под взрывами.
Несмотря на свой скромный размер, оружие произвело оглушительный эффект. Первая «ракета» взорвалась у ног, вторая в районе груди, а третья клюнула в голову, сбив шлем. Мир вздрогнул и на мгновение погас. Хотя вру, не на такое уж и мгновение. Я слышал, как застучали рядом каблуки защитников ангаров, раздалась брань и все тут же успокоилось.
Так, со зрением полный швах, да и оболочку потрепало. Я не видел, но чувствовал, как утекает пыль. Сразу включил Перераспределение – мана мне сейчас вот вообще не нужна. Раны тут же стали затягиваться, а перед глазами проступили хоть какие-то очертания. Такие же, как шестнадцатибитная картинка на Сеге. Но это уже кое-что. К примеру, склонившегося человека, ну, или кого там, я различил.
– Вратарь? – удивилось существо. – Вот уж не ожидал.
– Куда его, шеф?
– В ускоритель. Ваши ружья его надолго не удержат.
Так, а вот это уже мне совершенно не нравилось. Я существо медлительное, не люблю бегать и вообще всяческим образом ускоряться. К тому же в матрице возникло понимание, что для осуществления цели иногда можно и отступить. Так сказать, сделать сейчас один шаг назад, чтобы завтра выполнить два вперед. Вот я и… замер, не в силах переместиться.
Зрение меж тем продолжало восстанавливаться, пусть и не так быстро, как хотелось бы. Сейчас я напоминал себе близорукого, с которого слетели очки. Но это пустяки, общую суть можно уловить. Вот главнюк, склонился, совершенно не боясь, что один не очень уравновешенный Вратарь может сломать ему шею. Рядом стоят его подопечные, и некоторые из них направляли на меня какие-то длинные штуки.
Пару секунд спустя я смог различить, что это и не оружие вовсе, а нечто вроде навороченных пылесосов. Были такие установки лишь у троих существ, однако, судя по всему, действовали. Я не то, что не мог переместиться, даже не в состоянии был стереть эту наглую ухмылку с лица шефа.
– Вам говорили, что некрасиво тыкать в незнакомых разными фаллическими предметами? – спросил я, чтобы хоть как-то завязать разговор.
– А тебе не говорили, Вратарь, что некрасиво попытаться украсть чужую собственность?
– О презумпции невиновности не слышали? А еще развитый мир. Докажите сначала, что я хотел украсть. Просто по мирам перемещался, вижу здания красивые, дай, думаю, погляжу. А тут вы вон как возбудились.
– Угу, здания красивые, сейчас посмотришь на парочку поближе. Ук, Пэ, тащите его в ускоритель.
Несправедливость была похоже на секс без согласия. Я рукой пошевелить не мог, а два добрых молодца попросту схватили меня за наплечники и бодро поволокли именно туда, откуда и появилась эта зондер-команда. К тому моменту зрение полностью восстановилось и можно было наблюдать и пытаться анализировать, что происходит.
Итак, меня тащат двое, причем, не особо напрягаясь. Чертовы эксперименты с модификацией тела. Еще – очутившись в помещении, мы незамедлительно начали куда-то спускаться. Глаза лицезрели удаляющийся потолок, а задница почувствовала ступени. Не больно, конечно, но как-то унизительно. Я по-прежнему не мог двигаться, спасибо конвоирующим ребятам с «пылесосами». А потом меня бросили. В смысле, не оставили и удалились, а именно бросили. Зато я смог подняться.
Бедного Вратаря, меня то бишь, притащили в какое-то странное место. Комната была напичкана электроникой и светилась почище новогодней гирлянды. Все это великолепие, включая пульт наблюдения, располагалось вокруг воткнутых в пол и загнутых длинных по кругу пластин. И, что еще немаловажно, от них исходили непонятные мне и постоянно меняющиеся эманации. Они что, живые?
– Где я?
– В ускорителе, – ответил шеф, который, как выяснилось, все это время шагал с нами.
Я на всякий случай попытался переместиться, впрочем, безуспешно. Тогда устремился вперед, пока не уперся в невидимую преграду. Так, очень интересно. Это нечто на основе нашего Сердца? Или напротив, Кома?
– Что это такое?
– Устройство, позволяющее создавать небольшой участок пространства. Своего рода микровселенные. Именно поэтому ни ты, ни твои Братья не можете переместиться прямиком в зону работы ускорителя или покинуть его. Пока это тестовый вариант. Но все наши склады уже защищены. Итак, кто тебя прислал, Вратарь? И самое главное, зачем?
Помнится, я в каком-то фильме, еще в прошлой жизни, видел, что если все делать так, как требуют твои похитители, то проживешь ты недолго. Поэтому продолжил гнуть свою неправдоподобную линию.
– Никто не прислал. Просто прогуливался.
– Хорошо, у тебя есть время подумать до завтра. Уменьшите ему диаметр поля, чтобы немножко научить его смирению.
Я почувствовал, как на меня наезжают невидимые стены. Под их напором пришлось делать несколько шагов назад. Теперь тот самый диаметр, о котором говорил начальник охранников, стал не больше двух метров.
– А что будет завтра? – спросил я в спину, уходящему шефу.
– Скажем так, сделаем твое тело менее плотным, Вратарь. Забегу вперед, тебе не понравится.
Он вместе со своими прихвостнями вышел, оставив меня наедине с несколькими техниками. Те не обращали на запертого гиганта внимания, точно никого тут и не было. Замечательно. Я попытался активировать несколько способностей – без особого успеха. Через раз кое-что получалось, например, Карнавал и Архонт, однако Дуэль, завязанная на одном из техников, не прошла. Поэтому я перестал тратить пыль, которой и так осталось, если верить Системе, всего сорок два процента. Лишь с досадой ударил кулаком невидимую преграду. И как, спрашивается, отсюда выбираться?
Глава 23
Одиночество не так уж плохо, когда необходимо разобраться в себе. Зачастую мы принимаем решения в спешке, на бегу, у нас нет времени сесть и хорошенько поразмыслить. Теперь оно появилось. Я стоял (у Вратарей не было разницы, каким методом занимать место в пространстве) и думал. Об иномирцах, Вселенной, Ядре, Братьях, Рис. О Рис в
