Четыре новых заклинания и две способности. Причем, что в первом случае, что во втором, пришлось придерживать челюсть, дабы она не оказалось на земле. Кое-кто наконец перешел в высшую лигу.
Гнев Небес – призыв огненного дождя, наносящего урон всем смертным в радиусе ста метров. Стоимость изучения – 7 очков распределения.
Огненный воин – призыватель оказывается объят пламенем. После каждого атаки заклинателя противник получает дополнительный урон огнем. При отсутствии сопротивляемости к огню, пламя его сжигает. Стоимость изучения – 7 очков распределения.
Жертва – призыв точной копии заклинателя, поглощающей весь урон, нанесенный Вратарю. Действия жертвы полностью подчиняются призывателю. Стоимость изучения – 7 очков распределения.
Клон – преобразование неразумного существа в нападающего на призывателя врага. Трансформация длится до смерти атакующей особи или преобразованного существа. Стоимость изучения – 7 очков распределения.
Потомок Хиста – при активации данной способности Вратарь способен ускользнуть от физического воздействия любого смертного существа в течение одной минуты. Стоимость изучения – 5 очков распределения.
Длань Карателя – при атаке на существо, ранее напавшее на Вратаря, урон увеличивается втрое. Время действия – 2 минуты. Стоимость изучения – 5 очков распределения.
Хотелось крикнуть: «Беру все». Однако в месте, куда мне предстояло отправиться, ничто из перечисленного Системой выше мне не способно было помочь. Точнее Арей говорил, что необходимо провести кое-какие практические опыты, чтобы окончательно сделать определенные выводы (этим вместе с вчерашними послушниками он и собрался заняться), но я был готов к худшему. Поэтому, скрепя сердце, зашел в умения. Сразу выбрал Мыслеформу, на нее давно глаз положил, да все руки не доходили. А после взял еще и Крепкую шкуру. Это ту самую, которая увеличивала сопротивляемость оболочки физическим повреждениям на двадцать процентов при каждой последующей инициации. Недавно я считал, что достиг своего потолка в иерархической лестнице, однако теперь имелись другие соображения. Да и повестка дня сильно поменялась.
Итого осталось жалких два очка распределения. О подобном в приличном обществе даже заикаться стыдно. С другой стороны, я давно понял, что уповать только на собственное физическое превосходство глупо. Иногда, а в последнее время все чаще, возникала нужда прибегать к разным тактикам и ухищрениям, чтобы добиться желаемого результата. Там, где лобовая атака невозможна, надо пойти в обход. Где расставленные силки не принесут необходимого эффекта, можно сделать так, чтобы дичь сама пришла к тебе.
И именно сейчас мне казалось, что я иду правильным путем. Теперь осталось только ждать, когда одна из шестеренок моего плана встанет сама на нужное место. А если быть точнее, собственноручно явится ко мне в обитель. И я был уверен, это произойдет довольно скоро.
Глава 19
Иногда полезно заняться самой обычной, рутинной работой. Сменить накрахмаленную рубашку на плотницкий фартук, посадить занозу или натереть мозоль. Это позволяет отстраненно, совершенно иным взглядом осмотреть себя или некую ситуацию. Порой даже найти ответы.
Вот и когда редкие Ищущие пошли через обитель, я испытал схожие чувства. Задумался о Вратарях, нашей жизни, цели существования. Правда, подобного запала хватило лишь на пару часов. А потом захотелось вернуть свою накрахмаленную рубашку.
Ну да, трудновато мне со скучной однообразной работой. Но тут уж деваться некуда, назвался груздем, оставайся в обители до последнего. Анализируй, размышляй, вырабатывай характер.
Что любопытно, Ищущие отнеслись к работающему алтарю спокойно. Не было бы его, так и не заметили. И что еще более интересно, никто не пытался бежать из Отстойника, несмотря на нападения иномирцев. Видимо, считали, что их хата с краю и беда обойдет жителей Филибы стороной. И надо сказать, определенный смысл в этом имелся. Потому что местная община, если таковую общиной и можно назвать, не была нужна никому.
Через пару часов с другой стороны в обитель переместился первый Ищущий. Он придирчиво осмотрел меня, вышел наружу, но уже спустя несколько минут вернулся и удрал обратно, в Пургатор. Его примеру последовали и все остальные пришлые Ищущие. В Филибе не было ничего интересного. Здесь не имелось заслуживающих внимания торговцев артефактами, лавка травника оказалась закрыта и, само собой, отделения банков отсутствовали как класс. В поселении остались лишь Ищущие, отошедшие от дел и спокойно доживающие свой век.
К тому моменту явился с коротким докладом Балор. Все прошло как нельзя лучше. Артефакт извлечен, пьяница отпущен, Рис недовольна. Впрочем, ничего нового. Устройство уже расположено в одном из домов общины Горечи, его подготовкой занимается Тер. Все это охраняется пятью Братьями.
Тем труднее мне давалось стояние у алтаря, когда все было готово. Переносить безделье порой намного тяжелее, чем работать. Время тянется бесконечно, застывшие в вечности минуты утомляют сильнее физического труда. Многие удивятся, но проживающий без определенного занятия клерк может вымотаться за день не меньше работяги не разгибающего спины. Сил давала надежда на прибытие важного Ищущего. И лишь глубокой ночью мои ожидания были оправданы.
Бранн вошел в обитель крадучись, точно вор. Его рыжие непослушные волосы за время нашей разлуки отросли еще больше и теперь неряшливо громоздились на голове, напоминая воронье гнездо. Одежда оказалась грязной, заляпанной кусками засохшей земли и припорошенной пылью. Да и сам Всадник заметно сдал. Время, проведенное в бегах и страхе быть пойманным, очертило его худые скулы, морщины усеяли напряженное лицо. Лишь глаза остались прежними. В них читалась жажда жизни и могучая воля.
Всадник вошел, но еще с минуту стоял на пороге, прислушиваясь к ночному городу. Он напоминал матерого зверя, застывшего перед добычей. Хищника, который не спешит лишь по той причине, что поблизости находились те, кто не прочь поживиться им. Даже безопасность обители, а Вратари всегда защищали оказавшихся в ее стенах, не являлась для него полной гарантией.
Но все же Бранн медленно подошел к амбарной книге, при этом полностью игнорируя меня. За всю историю существования смертные привыкли не замечать Вратарей. Братья удивляли лишь новеньких Ищущих, для остальных мы являлись функцией. Работающим механизмом.
Всадник полистал книгу, хотя смотреть тут было особо не на что. Три обители в этом мире (Горечь наконец заработала) и пара в Пургаторе. И я мог поклясться, что знаю, куда он отправится. Куда угодно, лишь бы подальше от Отстойника.
– Фирворд, – кинул Всадник пыль в чашу и торопливо положил обе руки на алтарь.
Ага, так и есть, один
