<a name="cutid1"></a>Вот этот господин, например. В родном мире Хеллборна -- полковник Басу, палач Диего-Гарсия и один из героев Имперского Бангладеша. Здесь -- генерал-лейтенант Басу, старший офицер медицинской службы БДР, военный хирург с мировым именем и добрейшей души человек. Он оторвался от важных дел и лично прибыл госпиталь Марии Магдалены, чтобы осмотреть знаменитого пациента.
- Вы определенно идете на поправку, - заявил товарищ генерал. - Еще несколько дней -- и мы сможем вас выписать. Но Маркс ты мой, сколько же вам пришлось пережить! Все эти раны, следы пыток, пулевые ранения! Вы настоящий герой, мистер Хеллборн! Эти альбионские мерзавцы... Прошу прощения, - смешался доктор, - я на секунду забыл, что и вы - тоже альбионец.
- Уверяю вас, далеко не все альбионцы такие, как кровавые псы адмирала Мартина! - заверил Хеллборн. - В конце концов, это альбионский народ первым пострадал от репрессий мандрагорского режима. Но мы не сдадимся! Мы продолжим борьбу, пока последний из нас не падет или не восторжествует на развалинах преступной тиранической диктатуры...
Если в первые дни своего пребывания в новой вселенной (кстати, пора придумать ей имя!) Джеймс планировал симулировать амнезию, то теперь не видел в этом смысла. Чтение свежих газет и трудов великого философа давало свои плоды. Он понял, что легко сможет имитировать стиль своего пропавшего (или погибшего) двойника. Это было совсем нетрудно. Самое главное - не экономить на пафосе.
- Я верю в вас, мистер Хеллборн! Мы все в вас верим! - доктор Басу сиял от восторга. Не он первый, не он последний.
"А если его убить? - лениво подумал Джеймс. - Вот прямо сейчас взять и задушить стетоскопом? Как это отразится на его проклятом двойнике?"
Скорей всего - никак. Уж кому-кому, а Хеллборну это было прекрасно известно. Это так просто не работает. Все гораздо сложнее, когда дело касается зазеркальных близнецов на разных планетах в бесконечных альтернативных мирах.
Были и другие. К счастью, они надолго не задерживались. Короткая пафосная речь -- и очередной гость, получивший частичку неземной мудрости, удалялся, преисполненный безграничного уважения к великому человеку.
Лишь одного из визитеров Хеллборн был рад видеть. То есть совсем не рад -- ведь из-за этого негодяя он здесь застрял! -- но бурную радость пришлось изобразить. Разумеется, это был майор - то есть уже полковник Мохаммед Османи. На его груди сверкал золотом какой-то местный орден.
- Меня повысили и наградили после вашего спасения, - смущенно объяснил Османи. - Право, я недостоин. Я всего лишь выполнял свой долг...
- Каждый из нас выполняет свой долг, - Хеллборн в очередной раз процитировал своего двойника. - Право, мой друг, вам нечего стесняться! Но лучше расскажите мне, есть ли какие-то новости с того острова?
Фамке - оригинальная Фамке и экипаж экраноплана обязательно будут его искать. Если они тоже спустились в колодец и перебрались в этот новый мир...
- Нет, никак нет, - покачал головой бенгальский коммунист, и внутренний детектор Хеллборна констатировал, что собеседник говорит чистую правду. - Мы оккупировали остров, тщательно прочесали его и разместили постоянный, хорошо вооруженный и оснащенный гарнизон. Никаких следов ваших друзей. Но мы продолжаем поиски и обязательно вам сообщим, если кого-нибудь найдем!
Хорошие люди, эти местные бенгальцы. Нельзя ли превратить их в союзников? Перетащить несколько дивизий Красной Армии Бангладеш на родную планету, пусть сами свергают Падишаха!
С другой стороны, стоит ли рисковать? Кто знает, чего можно ждать от местной Америки, Белголландии или МАНДРАГОРы -- и сколько правды в том, что о ней пишут в газетах всего этого мира. К счастью или нет, но люди этой вселенной пока незнакомы с концепцией бесконечного множества параллельных миров. Пусть так и остается. До поры до времени.
Там видно будет.
* * * * *
Еще несколько часов или дней спустя врачи позволили Хеллборну вставать с кровати и гулять в саду под наблюдением одной из сестер-монахинь. Странный это был сад -- то ли хлебные, то ли апельсиновые деревья, яркие тропические птицы среди ветвей, и вроде бы даже обезьяны. За высоким кирпичным забором -- снова за кадром! -- оставался город. Хеллборн мог его слышать, но не видеть. Интересно, чем здешняя коммунистическая Дакка отличается от имперской? Стоит ли посмотреть на нее с бомбардировщика?
В одной из прогулок -- в тот раз его сопровождала "сестра Франческа" -- они забрели в один из дальних уголков сада. Джеймс сам не понимал, что он собирается там найти. А когда все-таки нашел, то долго не мог найти ответ на вопрос -- рад он такой находке или нет?
За особенно толстым стволом хлебно-апельсинового дерева пыталась спрятаться от посторонних глаз девушка в костюме пингвина -- в смысле, еще одна монахиня, одна из коллег Франчески. Причины такого поведения выяснились сразу же - она курила. Вряд ли сестры ордена Марии Магдалены даже в этом ненормальном мире поощряют курение, предположил Джеймс, и оказался прав.
- Уина! - всплеснула руками Франческа. - Как ты можешь! Что скажет сестра-настоятельница?! Выбрось эту гадость немедленно!
"Уина?!"
- Франческа, ты что ли? Иди в зад, - прозвучало в ответ.
"УИНА?!"
- Грешница, ты будешь гореть в аду!
- Только после тебя, ха-ха-ха! - расхохоталась монашка, удивительно похожая на Уину Фергюсон. - Иди в зад.
- Уина, ну пожалуйста, - взмолилась "Фамке", - я же тебе добра желаю! Если сестра-настоятельница узнает...
- А кто ей скажет, кроме тебя? - удивилась "Уина". - Ты маленькая грязная стукачка. Я знаю, ты на всех стучишь.
- Это не я, честное слово, как ты могла такое подумать, - покраснела сестра Франческа.
- Да пошла ты. Черт с тобой, - "Уина Фергюсон" выплюнула сигарету и яростно растоптала ее каблучком. - Вот, ты довольна? Теперь оставь меня в покое.
- Ты должна вернуться с нами, - заявила Франческа. - Ты не можешь оставаться здесь одна.
- Только не с тобой, - отрезала застигнутая врасплох курильщица. - Видеть тебя не могу. Меня от тебя тошнит, голландская курица.
- Тогда... тогда... Тогда проводи мистера Хеллборна в палату! - воскликнула "Фамке". - Ты ведь не откажешься это сделать? Я знаю, у тебя доброе сердце, ты любишь помогать людям...
- Иди в зад. Проваливай. Хорошо, я отведу твоего клиента... - "Уина" снова расхохоталась. - То есть пациента, или как его там. А он ничего. В прежние времена я бы ему скидку сделала, ха-ха-ха!
- Несчастная, заблудшая душа, - вздохнула сестра Франческа. - Понимаете, мистер Хеллборн, эта бедняжка торговала своим телом и другими запрещенными товарами в
