На столе запищал селектор.
- Сэр, к вам посетители, - доложила секретарша. Кстати, она была добрая и некрасивая. Чем-то напоминала Рози, да еще была замужем. Идеальный вариант, Хеллборн старательно ее подбирал.
- Посетители? Кто?
- Военный атташе Японии и военный атташе Танзании.
О-о.
- По одному делу?
- Никак нет, по разным.
О-о.
Джеймс Хеллборн представил себе, как эти две тигрицы, эти фурии, эти две маленькие злобные ведьмы сейчас сидят в противоположных углах приемной и прожигают друг дружку свирепыми взглядами, полными страсти и ненависти... Представил и содрогнулся.
- Кто пришел первым? - преувеличенно бодрым голосом поинтересовался контр-адмирал.
- Полковник Адачи.
- Хорошо, пусть войдет.
"Как же я мог забыть, - думал Хеллборн, когда полковник ВВС Японской республики Вильгельмина Адачи пересекала порог его кабинета, - она совсем не фурия, она китайская фарфоровая куколка. То есть японская. Быть может, так когда-то выглядела Мэгги, давно, еще до нашей встречи".
"Не забывайся. Это не Мэгги".
- Я к тебе ненадолго, Джеймс, - сказала она, протягивая пачку бумаг. Это был один из самых бумажных дней в жизни Джеймса Хеллборна. - Сделай одолжение, распишись здесь, здесь и здесь.
- Что это? - непонимающе заморгал Хеллборн.
- Я собираюсь обратиться к вашему правительству с просьбой о предоставлении политического убежища, - пояснила Вильма. - Кроме всего прочего мне требуется поручительство как минимум двух граждан Нового Альбиона. Ты ведь не откажешься?
- Нет, конечно нет... Но убежище? Почему?! Что ты натворила? - удивился контр-адмирал.
- У нас окончательно сменилось правительство, - вздохнула полковник Адачи. - Теперь я считаюсь военной преступницей, белголландской приспешницей, прислужницей империалистов, и еще черт знает кем. И не только я. Эти люди настоящие безумцы, Джеймс.
- Социал-демократы, и этим все сказано. Прислужницей империалистов... - задумался Хеллборн. - Послушай, а это случайно не связано с нашей новой маленькой заварушкой?! - ("Маленькой"?! Как бы не так.) - Если за сменой власти у вас в Японии стоят наши новые враги...
"Черт побери, тогда мы получим два Восходящих Солнца по цене одного!!!"
- Не думаю, - покачала головой Вильма. - Сомневаюсь. Не уверена. Прости, тут я ничем не могу помочь. Ты знаешь, я никогда этими делами не занималась. Я всегда любила самолеты, а не ваши шпионские игры и другие грязные интриги. Прости, я сказала глупость. Не хотела тебя обидеть.
- Да, если ты пыталась мне оскорбить, ты должна была лучше постараться, - согласно кивнул Хеллборн. - Давай, я все подпишу. Знаешь, я даже рад, что так получилось. Теперь ты сможешь навсегда поселиться в Новом Альбионе... черт, вот теперь я сказал глупость.
- В таком случае, мы в расчете, - слабо улыбнулась японская летчица. - Спасибо. До свидания. Если ты не против, буду иногда навещать тебя. Возможно, мне стоит прикупить домик в твоем квартале -- моих орденских пенсий должно на это хватить.
- Я действительно буду рад, честное слово, - закивал Джеймс. - Вот только разберусь с этой войной -- и лично помогу тебе подобрать приличное жилище. Сам прослежу, чтобы тебя не надули жадные маклеры.
"Соседи будут коситься, наверно, - заметил ехидный Внутренний Голос. - Шок, скандал! Цветная дама в приличном белом районе!"
"Пусть подавятся. Эта цветная сделала для Альбиона больше, чем они все, вместе взятые".
- Кстати, а кто твой второй поручитель? - спохватился Хеллборн.
- Помнишь того милого старика в сгоревшей гостинице? - улыбнулась Вильгельмина.
- Ветерана африканских походов? - удивился Хеллборн. - Он все еще жив?! Попробуй только сказать - "он нас всех переживет".
- Все может быть, - снова улыбнулась полковник Адачи, но на этот раз улыбка вышла совсем грустная. - Если война снова доберется сюда... Я больше не хочу воевать, Джеймс. Мне хватило той войны.
- Можешь спать спокойно, - пробормотал Хеллборн. - Эти мерзавцы слишком любят тепло.
"Хотел бы и я в это верить".
ГЛАВА 5 - ПОЛКОВНИК СОЛНЫШКО -
<a href="http://images1.wikia.nocookie.net/magnum/ru/images/4/44/Redheads.jpg" rel="nofollow" target="_blank"></a>
"...Я - как раз тот человек, которому он попросту не в состоянии поверить. Я гречанка, а, значит, недоразвита, тупа и вообще. К тому же женщина."
Кингсли Эмис, "Colonel Sun".
* * * * *
Дверь не успела закрыться, как в комнату вломилась полковник Фамке ван дер Бумен, военный атташе Федеративной Республики Тасмании, Австралии и Новой Зеландии собственной персоной.
- Чем ты здесь так долго занимался с этой надутой японской куклой? - Фамке презрительно отодвинула предложенный стул и плюхнулась в любимое плюшевое кресло Хеллборна. - Нет, прошу, избавь меня от подробностей, - фыркнула она. - Итак, мой друг? "Где лев, народам всей Земли, внушавший смертный страх? Лежит Ассирия в пыли -- над ней могильный прах!" Боже, храни короля и протектора! Ты знаешь, у меня складывается впечатление, что Британская Империя и Ее Доминионы - не будем забывать о доминионах! - не знали такого позора с того самого дня, когда я высадилась в Северной Шотландии!!!
- Ты - высадилась! - Хеллборн едва не задохнулся от возмущения.
<a name="cutid1"></a>- Но ведь это чистая правда! - самым невинным тоном заметила полковник ван дер Бумен. - Это больше, чем правда - это исторический факт! Дети открывают школьные учебники - и что же они видят? "Каждый год Нил разливается и делает страну плодородной. Наши предки были галлами. <a href="http://amagnum.livejournal.com/254251.html?style=mine" rel="nofollow" target="_blank">Фамке высадилась в Северной Шотландии</a>". Кто в здравом уме и твердой памяти станет это отрицать?!
- Мне помнится, с тобой была какая-то армия, - проворчал Хеллборн.
- Ну, и где теперь эта армия? - небрежно отмахнулась Фамке. - А я все еще здесь и на коне! - Она заерзала, пытаясь поудобнее устроиться в кресле.
- На коне... - Джеймс страдальчески закатил глаза к потолку. - Вильгельмина-Завоевательница, my ass...
- "Вильгельмина-Завоевательница" только что ушла, - хихикнула Фамке. - Никак не возьму в толк, что ты в ней нашел.
- Я ее не находил, это она меня нашла, - невпопад пробормотал Хеллборн - его привлекла новая важная деталь в одном из лежавших на столе документов. - Положение было слишком тяжелым, нам не приходилось выбирать. Она прибыла выполнять свой союзнический долг...
- Не сомневаюсь, она его выполнила, - кивнула госпожа полковник. - Потом еще раз выполнила, и еще...
- Ничего такого не было, сколько можно говорить! - возмутился Джеймс. - Кстати, тебя здесь тоже не было.
- И слава всем реальным и вымышленным богам! - она воздела руки к потолку. - Я бы не выдержала подобного зрелища.
В дверь постучали, в комнате снова появился Садовский. Принес новую партию документов и
