- Зачем развернулся-то? - спросила она.
Сергей, не оборачиваясь, буркнул:
- Ты всё равно вперед не смотришь. Надо следить, чтобы коряг на пути не попадалось. У Лешего это лучше получается.
- Ну вот, а я только расслабился! - с деланным огорчением протянул Леха, состроив кислую мину.
- Расслабляться потом будем, - отрезал Сергей.
- Ладно, как скажешь, - Леха сокрушенно вздохнул и развернулся по курсу следования.
Он явно находил куда более интересным сидеть сзади, чтобы беспрепятственно наблюдать за "Юлико", тем более что с ней произошла столь разительная перемена. Но Сергей не разделял его позицию и предпочитал, чтобы сестра сидела за спиной и не мозолила глаза.
Хотя грести лицом вперед было не очень удобно, но зато так было гораздо проще маневрировать в случае возникновения различных препятствий. К тому же Леха достаточно хорошо выполнял обязанности "впередсмотрящего". Поэтому продвигались довольно быстро, благо завалов больше пока не встречалось.
Один раз, когда лодка миновала поворот, перед ними с воды взметнулись две утки и, громко хлопая крыльями, с заполошным кряканьем улетели куда-то вниз по течению.
- Эх, такая добыча улизнула! - досадливо хлопнул себя по колену Леха. - Был бы дробовик - утятины бы на ужин поели!
- У диких уток мясо рыбой отдает, - подала голос Юлька с кормы. - Так что это блюдо на любителя.
- Лично мне по барабану, - отозвался Леха, с явной готовностью поддержать разговор. - Схавал бы за милую душу. Вместе с костями. Думаю, вы бы тоже не отказались.
Сергей хмыкнул.
- Раз уж ты поднял эту животрепещущую тему, давайте прикинем, чем ужинать будем. Грибы - вещь хорошая, но вряд ли мы ими наедимся. А еще ведь на утро надо что-то оставить. Если, конечно, сегодня в село не приплывем. Но я уже на это особо не рассчитываю...
- У нас ведь еще картошка осталась, - вновь послышался сзади голос Юльки.
Сергея как будто веслом по голове ударили: даже грести перестал. А Леха обернулся и недоуменно посмотрел на попутчицу.
- Юлико, ты о чем? - осторожно заговорил он. - Мы же вчера последнюю картошку съели. Забыла?
- Да нет, там еще пара картофелин осталось. И суп еще.
Тут Сергей не выдержал. Обернулся к сестре и, заикаясь от негодования, проговорил:
- К-какой суп, милая? У тебя что, склероз?
Он всерьез заподозрил, что Юлька прикалывается.
- В смысле? - обратила на него Юлька невинно-непонимающий взор, и Сергея это не на шутку взбесило.
Он вскинулся было, готовый выпалить сестре всё, что о ней думает, но тут вмешался Леха:
- Ладно, ладно, граждане, не будем спорить. Если что, рыбы наловим. - И он пихнул Сергея кулаком в колено: остынь, мол, не буди лихо.
Сергей хотел было прошипеть что-нибудь ядовитое, но всё-таки сдержался, только сплюнул за борт.
- Что-то ты какой-то странный, Сережка, - услышал он Юлькин голос. - Что-нибудь случилось?
- Это у него на нервной почве, - поспешил вмешаться Леха, украдкой показав встрепенувшемуся другу кулак. - Сама понимаешь: дома жена беременная осталась, потеряла его уже, наверное, изнервничалась вся. Вот он и переживает.
- Успокойся, Сереж, всё будет нормально. Может, сегодня наше путешествие закончится...
Сергей почувствовал, как рука сестры погладила его по спине. Сперва было дернулся, как от ожога, но потом отмяк, тяжело вздохнул. Может, правда, сегодня приплывут в Бобровку... Сейчас ему только этого и хотелось. Так что он счел за лучшее закрыть глаза на более чем странное поведение Юльки и опять взялся за весла...
Часа через два упорной гребли он всё-таки умаялся и решил передохнуть. Леха предложил выйти на берег поразмяться. Юлька поддержала.
Выбрали удобный мыс и причалили.
- Девочки направо, мальчики налево, - объявил Леха.
Юлька фыркнула и удалилась в кусты выше по склону.
"Мальчики" отошли в другую сторону, но подниматься наверх не стали - обосновались в зарослях тальника возле вывороченного пня, похожего на осьминога.
- Ну, как тебе это нравится? - вполголоса спросил Сергей, пока они делали свои нехитрые дела.
- Ты о чем?
- Да о поведении нашей расчудесной попутчицы, о чем же еще?
Леха поскреб подбородок.
- Не знаю. Ведет она себя, конечно, странновато...
- Странновато! - скривил ухмылку Сергей. - По-моему, она просто комедию перед нами ломает.
- Думаешь? Но чего ради?
- Да кто ее поймет! - Сергей махнул рукой. - Может, от безделья попридуриваться решила.
Леха с сомнение покачал головой.
- Не похоже.
- А по-твоему, она правда забыла, что у нас припасы закончились? Да ни в жизнь не поверю.
- Мне тоже не верится. Но пусть уж лучше так себя ведет, чем как вчера.
- Да уж, - хмыкнул Сергей, - вчера она мне вообще весь мозг вынесла. Как вспомню, так вздрогну.
- А ты не вспоминай, - ответил Леха. - И вообще, советую тебе не обращать внимания на ее закидоны. Делай вид, словно ничего не происходит.
- Легко сказать! Особенно когда она с невинной физиономией дурочку включает, как будто вообще ни при чем!
- Забей, - Леха хлопнул друга по плечу. - Охота тебе с ней цапаться!
Сергей вздохнул
- Ладно, постараюсь. Если, конечно, она еще чего-нибудь не выкинет, похлеще...
Они вернулись к лодке. И почти сразу из кустов над склоном показалась Юлька.
- Вы тут? Идите сюда!
Сергей бросил на нее подозрительный взгляд.
- Зачем?
- Да идите, покажу чего!
Сергей глянул на Леху. Тот пожал плечами.
Они поднялись наверх.
- Сюда, - Юлька поманила их в проход между кустами.
Они оказались на небольшой полянке. Трава здесь была заметно утоптана, а посередине чернело кострище.
Леха присвистнул.
- Опять соседи объявились? Я уж думал, они больше о себе не напомнят...
Сергей присел, поковырял остатки головешек.
- А зола-то свежая, - сказал он. - Похоже, сегодня ночью тут были.
- А вон и след от палатки, - указала Юлька на прямоугольный участок, где трава и хвощи были утрамбованы особенно плотно.
- Что ж это за туристы тут ошиваются? - взъерошил волосы Леха. - Хоть бы посмотреть разок...
Они помолчали. Всем было немного не по себе.
- Давайте осмотрим тут всё как следует, - предложил Сергей. - Может, найдем чего.
Так они и поступили.
Однако поиски ни к чему не привели - неведомые "соседи" не оставили после себя никаких иных следов, кроме утоптанной травы и кострища.
Юлька обратила внимание на куст боярышника с краю поляны.
- Смотрите-ка, все ягоды оборваны!
И в самом деле, среди желтовато-зеленых зазубренных листьев тут и там сиротливо топорщились голые метелки "плодоножек".
Леха почесал за ухом.
- Надо же, какие любители боярышника попались...
- Думаете, это они всё объели? - спросил Сергей.
- А кто же еще?
- Голодные, что ли, были?
- Да буй их знает... Если по чесноку, я бы и сам сейчас такой куст обчистил -
