Сергей одобрительно кивнул: он очень надеялся, что это последний день их бобровской "одиссеи". Но внутри нет-нет да поскребывало щемящее предчувствие: а вдруг и сегодня будет то же самое... Стараясь отвлечься от упаднических мыслей, Сергей сосредоточился на текущей задаче: поскольку он сидел на носу, в его обязанности входило следить за наличием впереди коряг и в случае чего сигнализировать об опасности.

  Утро выдалось хмурым, но часам к одиннадцати облака начали редеть, и солнце всё чаще выглядывало в просветы, преображая всё вокруг. В лесу оживились птицы, то и дело оглашая заросли щебетом. Сергей смотрел, как на листве прибрежных кустов танцуют светлые блики, и на душе понемногу делалось веселее.

  Леха тоже приободрился, то и дело принимался молоть языком, пару раз оборачивался к Юльке, пытаясь раскрутить ее на разговор, но ответом ему было упорное молчание и хмурый взгляд исподлобья.

  Сергей не мог понять, что происходит с сестрой, но приставать к ней с расспросами даже не пытался - знал, что бесполезно. Поэтому предпочитал занять выжидательную позицию: рано или поздно что-нибудь да выяснится. Хотя, конечно, вчерашний Юлькин "финт" не лез ни в какие ворота...

  Между тем солнце светило всё ярче: день обещал быть теплым. В траве завели свои песни кузнечики, над водой закружились мошки.

  Правый берег прямо-таки преобразился: потянулись заросли калины с гроздьями ярко-красных ягод, которые горели на солнце, словно рубины. Впрочем, путешественников они совершенно не привлекали по причине невыносимо горького вкуса. Другое дело - кусты черемухи или боярышника, но они отчего-то давненько не встречались...

  И всё было бы хорошо, да только вот речка опять начала чудить: на пути всё чаще попадались коряги и гниющие древесные стволы. А потом и вовсе пошли поваленные деревья, вывороченные корни которых торчали из песчаного обрыва, а вершины упирались в дно у противоположного берега. Зачастую, чтобы проплыть под таким деревом, приходилось обламывать или обрубать мешающие ветки и пригибаться чуть ли не до самого борта. Сергей уже дважды снимал с лица паутину, а вся лодка была полна мусора - листьев, мелких веточек, ошметков коры и прочей дряни.

  Из-за этого продвижение вперед шло довольно медленно.

  Иногда пролезть под деревьями и вовсе не было никакой возможности, и тогда оставалось перелазить через них - сначала сами забирались на ствол, потом перетаскивали лодку, затем вновь спускались и рассаживались по своим местам.

  После первого же такого препятствия Юлька заявила, что лучше вылезет на берег и пойдет пешком.

  Леха было возразил:

  - Юлико, а может, не стоит? Ты что-то неважно себя чувствуешь...

  Она окинула его холодным взглядом.

  - Нормально я себя чувствую! Хоть отдохну от вас, обормотов.

  Леха озадаченно хмыкнул, глянул на Сергея. Тот только головой мотнул: мол, не спорь, пускай...

  Юлька как сказала, так и сделала. Когда путь преградила очередная поваленная сосна, она первой вскарабкалась на ствол и прямо по нему добралась до берега.

  - Ну ты хоть на крики-то отзывайся! - обратился к ней напоследок Леха.

  Не ответила, скрылась в кустах.

  - Оригинально, - констатировал Сергей.

  - М-да...

  Перетащив лодку через препятствие, они снова в нее уселись, но теперь Леха расположился не по центру, а на корме. Каждый взял в руки по веслу - так было сподручнее лавировать среди коряг и топляков - и они двинулись дальше.

  - Что с ней такое происходит? - вполголоса проговорил Леха, хмуря брови.

  Сергей ни на секунду не усомнился, что речь идет про Юльку.

  - Хрен поймешь, - он пожал плечами. - Я всегда знал, что она девушка экстравагантная, но не думал, что настолько.

  Леха помолчал, о чем-то размышляя.

  - Слушай, может, дневник ее почитать? - сказал он.

  - Зачем?

  - Ну, может, поймем, что с ней творится...

  - Да она тебя прибьет, если узнает, что ты в ее записях рылся.

  - А я всё ж таки попробую, - и Леха потянулся к Юлькиному рюкзаку.

  - Безумству храбрых поем мы песню...

  Пропустив мимо ушей комментарий друга, Леха перерыл весь рюкзак, однако блокнота так и не нашел.

  - Она с собой его взяла, что ли?

  - А я даже не удивлюсь, - отозвался Сергей. - Стала бы она свои откровения нам оставлять. Небось чувствовала, что ты не утерпишь и читать их полезешь.

  - Да я же не из любопытства, - с жаром возразил Леха. - Просто понять хочу...

  - Ты давай греби лучше. Вон опять коряги впереди. Правее бери.

  - Ладно, не учи ученого...

  Метров через пятьдесят опять уперлись в дерево, напрочь перегородившее речку. Ствол был весь зеленый от мха. Вновь пришлось действовать по той же схеме. Но на сей раз процедура прошла не столь успешно: оказалось, что ствол плотно облюбовали муравьи, и, когда друзья сели обратно в лодку, им пришлось избавляться от множества непрошеных гостей, которые вели себя довольно агрессивно.

  Одно радовало: путь впереди наконец-то расчистился, и теперь плыть было легко.

  - Надо бы Юльке покричать, - сказал Леха.

  - Валяй, - Сергей сбил щелчком в воду очередного муравья. - Если только она ответит...

  - Юлико-о-о-о!

  Откуда-то спереди сейчас же донеслось:

  - Я ту-у-ут!

  Впереди был поворот с острой песчаной косой. Подплыв поближе, друзья увидели Юльку: она спускалась по заросшему тальником склону к воде. Выйдя на косу, приветливо им помахала, улыбаясь и поблескивая очками.

  Сергей даже крякнул от неожиданности. Столь резкая метаморфоза в поведении сестры настораживала едва ли не больше, чем ее вчерашний "бзик".

  - Мне мерещится?

  Леха присвистнул.

  - Кажись, нет... Хотя такой она мне нравится гораздо больше...

  - Ну еще бы...

  - Вы чего там шепчетесь? - крикнула Юлька, и Сергей готов был поклясться, что в голосе сестры звенят задорные нотки.

  Отказываясь что-либо понимать, он изобразил на лице улыбку. Что сказать в ответ, не знал.

  - Глядите, сколько я грибов насобирала! - Юлька гордо продемонстрировала свою добычу.

  - Класс! - одобрительно отозвался Леха. - Ужин обеспечен!

  Они причалили к косе.

  Юлька хотела было уже забраться лодку, но Сергей хрипло проговорил:

  - Погоди, я в середине сяду. Грести буду.

  - Вот это правильно! - поддержал его Леха. - Не всё же мне надрываться. - Он передал Сергею свое весло. - Юлико, тебе место уступить?

  - Да я могу спереди сесть, - небрежно бросила Юлька.

  Забралась в лодку и устроилась на носу как ни в чем не бывало.

  Сергей с Лехой переглянулись и без слов пришли к взаимному согласию: похоже, лучше вообще не заговаривать о вчерашнем, а вести себя так, будто ничего не произошло.

  Сергей оттолкнулся веслом от берега. На сидевшую перед ним Юльку он старался не глядеть. А она высмотрела где-то еще одного муравья, посадила его себе на руку и принялась с интересом наблюдать за его дальнейшим маршрутом. Сергею подумалось: уж не издевается ли сеструха над ними? Как будто и не она полчаса назад была обижена на весь мир! Или это всё было каким-то дурацким приколом?

  Одним словом, он не слишком был рад тому, что Юлька уселась перед