Так они и плыли, почти не разговаривая, до самого обеда. Наконец Леха, который всё это время сидел на веслах, взмолился:

  - Слышь, Серый, давай меняться. Достали меня эти однообразные телодвижения...

  Сергей не возражал.

  Через минуту он занял место посредине, а Леха устроился на носу и с наслаждением выдохнул:

  - Ух, славно!.. Еще бы пожрать чего-нибудь, а то грибов утром так мало было, что они где-то бесследно затерялись, и теперь кишки возмущаются по этому поводу...

  - Не у тебя одного они возмущаются, - бросил Сергей, недовольный тем, что Леха поднял больную тему.

  - Отсюда вывод: надо подумать о пропитании, - продолжил тот навязчиво развивать свою мысль.

  - Ну вот и думай. Только молча.

  - Молча я не могу, - возразил Леха. - К тому же я уже придумал. - И на вопросительный взгляд Сергея пояснил: - Давай пристанем к берегу и попробуем покопать червей. Накопаем - будем ловить рыбу прямо на ходу, с кормы. Если повезет, к вечеру на уху наловим. А то вдруг и сегодня в лесу ночевать придется...

  Сергей колебался. С одной стороны, не хотелось лишний раз задерживаться, пусть даже ненадолго. Но с другой, предложение Лехи казалось вполне рациональным. Тем более что желудок у Сергея тоже уже жалобно постанывал.

  Неожиданно раздался голос Юльки.

  - Да, давайте остановимся, - сказала она, ни на кого не глядя.

  И после этого Сергей больше не раздумывал. Оставалось лишь подыскать подходящее место.

  Вскоре таковое нашлось. Они причалили к бухточке под крутым берегом, склон которого был весь покрыт листьями мать-и-мачехи. С одного края бухты подъем был более пологим, и путешественники довольно легко взобрались наверх. Леха, не забывший прихватить с собой лопату, тут же облюбовал удобное место и принялся исследовать недра земли.

  - Я пойду грибы поищу, - всё так же хмуро объявила Юлька.

  Леха сейчас же прервал свое занятие, поднял голову.

  - Ты только далеко не уходи, ладно?

  Юлька криво усмехнулась.

  - Беспокоишься, что ли?

  - Конечно...

  - Ну надо же. Я прямо польщена, - она словно не говорила, а плевалась серной кислотой. - А мне-то вчера показалось, будто вы меня ни во что не ставите...

  Сергей поморщился.

  - Слушай, не начинай, а? Иди ищи свои грибы.

  - А ты мне не указывай! - ощетинилась Юлька.

  - Да ради бога, - пожал плечами Сергей, перехватив предостерегающий взгляд Лехи. - Не хочешь - не ходи.

  Юлька совсем взбеленилась.

  - Как это - не ходи? А есть вы что собираетесь? Еще неизвестно, накопаете вы тут своих червей или нет! В общем, я вперед пойду, как вчера. А вы догоняйте, как закончите.

  Она порывисто развернулась и скрылась за кустами.

  Сергей шумно выдохнул.

  - Молоток, что не сорвался, - одобрил Леха.

  - Сам себе удивляюсь, - Сергей скорчил улыбку. - Очевидно, начинаю привыкать к ее выкрутасам. А ты давай копай, не отвлекайся.

  - Знаешь что? - Леха поднялся с корточек. - Давай ты покопаешь, а я лучше Юлико компанию составлю. Что-то она меня беспокоит...

  - А ты уверен, что она тебе будет рада, а не пошлет куда подальше? Я бы не стал рисковать.

  - А я всё ж таки рискну. Может, разговорить ее удастся.

  - Ну-ну, - Сергей с сомнением покачал головой. - Ладно, дело твое. Дерзай. Если что - зови на помощь. Прибегу с лопатой разнимать.

  Леха блеснул зубами и пихнул друга в плечо.

  - Надеюсь, до этого не дойдет... Ты мне только сапоги свои дай.

  - Начинается!.. - проворчал Сергей. - В сапогах-то каждый сможет, а ты без сапог попробуй.

  - Да ладно тебе, не жмись. Червей можно и босиком копать.

  - Ну да, конечно...

  Хоть и без особого энтузиазма, но Сергею пришлось согласиться и в который уже раз одолжить товарищу обувь.

  - Спасибо, камрад! Родина тебя не забудет! - Леха быстро натянул сапоги и направился вслед за "Юлико".

  А Сергей вздохнул и взялся за лопату.

  Выворотил несколько комьев мягкой прелой земли - и заметил розовато-бордовый хвостик дождевого червя. Сразу сделалось веселее. А когда выкопал еще двух кандидатов на роль рыболовной наживки, впереди отчетливо замаячила перспектива горячей, наваристой ухи. В животе томно заныло...

  Увлекательное занятие прервал треск сучьев. Сергей обернулся и увидел Леху: брови нахмурены, нижняя губа закушена.

  - Ты чего такой угрюмый? Юлька отшила?

  - Да я найти ее не могу! - хрипло отозвался Леха. - Как сквозь землю провалилась!

  - Ну и ладно, никуда не денется. Чего разволновался-то?

  Леха почесал подбородок, о чем-то раздумывая, потом ответил:

  - Понимаешь, после вчерашних "аномалий" мне как-то неспокойно. Мало ли что еще случиться может. Я бы вообще ее одну никуда не отпускал.

  - Слушай, а если всё гораздо проще? Она могла сама от тебя спрятаться: заметила, что ты за ней увязался, да и засела где-нибудь в кустах. Как вчера.

  - Может, и так, - немного поколебавшись, согласился Леха. Он топтался на месте, покусывая губы, как будто хотел еще что-то сказать, но не решался.

  Сергей не выдержал:

  - Ты чего мнешься, как двоечник у доски? Случилось чего?

  - Да понимаешь, - заговорил Леха, - я там нашел кое-что... Юлька там, это... Ну, короче, месячные у нее...

  Сергей подумал что ослышался.

  - Чего?

  - Ну, я там прокладку нашел использованную. В траве. Смотрю: фигня какая-то валяется скрученная. Ну, я поднял, стал уже разворачивать - и тут дошло...

  - Ха! - воскликнул Сергей. - Так вот оно что!

  - В смысле?

  - Да ведь это многое объясняет! Раз у нее "критические дни", тогда понятно, почему она такая истеричная.

  - Ну да, наверное, - согласился Леха. - У моей когда бежит, она, бывает, на стенку лезет. Так это дома, в нормальных человеческих условиях. А тут - никакого комфорта. Неудивительно, что Юлико в таком настроении.

  - Да уж, - ухмыльнулся Сергей. - Теперь понятно, почему ее третий день подряд по грибы тянет: прокладки-то надо где-то менять. Вот всё и объяснилось, коллега! - он хлопнул друга по плечу.

  - Не совсем всё, - возразил Леха. - Ты заметил, что у Юльки что-то странное с памятью творится?

  - Еще бы не заметить, - кивнул Сергей. - Диссоциативная амнезия - или как там это по-научному называется. Проще говоря, провалы.

  - Вот-вот. И это уже вряд ли связано с месячными.

  - Отчего ты так уверен? Может, у Юльки как раз с этим и связано. Сам ведь говорил, что она "необычная дивчина". Вот и симптомы у нее необычные.

  Леха пристально поглядел на друга, пытаясь понять: шутит тот или говорит всерьез. У него был такой озабоченный вид, что Сергей не выдержал и ощерился в улыбке.

  - Ладно тебе прикалываться, - покривился Леха. - Лично мне всё это не нравится. Что-то тут не так. Надо всё ж таки попробовать поговорить с Юлико.

  - Да ты уж пробовал, - покачал головой Сергей. - Дохлый номер.

  - Значит, надо какой-то другой подход к ней найти...

  - Например?

  Леха развел руками.

  - Не знаю пока...

  Сергей скорбно улыбнулся.

  - Ну