— Да, я заметила, что она очень надеялась, — обронила я.
— Ты её осуждаешь?
— Я считаю, что нельзя предавать отца. И что отцу надо доверять.
Ой ли. Когда мой собственный отец ушел от нас, мама выбросила все его фотографии, а с общих просто его отрезала. Эти обрезанные фотки никак не могли внушить мне мысль, что отцу надо доверять. Лишь недавно дядя Гоша обмолвился, что они с отцом дружили, и вообще, он был классным. Но как ему доверять, если он взял и ушел?..
— Я понимаю, — сказала Ситора. — Многие в замке осуждают Эджану, многие — ей сочувствуют, те, кто считают, что князь Вельд повредился рассудком. Младший князь дает всем понять, что сделал то, что сделал, ради княжества и семьи, он пытался в меру сил склонить к согласию безумца. Хотя, конечно, если про все это узнают в Андере — будет скандал. Впрочем, если бы ожерелье княжны потерялось — тоже был бы скандал.
— А ты как считаешь, был князь Вельд безумцем?
— Конечно, нет! — решительно покачала головой Ситора. — Они очень враждовали последнее время, князь Вельд и младший князь. Знаешь, такая тихая, сдержанная вражда? Я не знаю о причинах. Князь Вельд всегда был суровым человеком, он со многими ссорился, со своим единственным братом — тоже. Хотя лично я от него не знала зла. А младший князь — он из тех, кого все любят. Ты понимаешь меня?
— Понимаю, — кивнула я.
— Лично я считаю, что ничего страшного не случилось бы, если бы Эджана стала одной из невест. Она уже виделась в королем и считает, что нравилась ему, — Ситора снисходительно улыбнулась, — три года назад, много воды утекло! Не факт, что она была бы выбрана. А если бы и так — всегда королевами становились молоденькие девушки, и их родня пыталась на них влиять так или иначе, ну и что? Но князь Вельд имел право решать, и он сделал это.
— Да, — согласилась я.
— Поэтому я сожалею, очень. И во всем буду на твоей стороне. Насколько смогу.
— Благодарю, Ситора, я очень это ценю.
В общем, понятно, что за ветры тут дуют. Покойный князь для многих осведомленных — старый хрыч, обделивший родное дитятко и все княжество, младший князь — всеми любимый милашка. Это если утрировать, конечно. Но ситуация, как я понимаю, ничуть не уникальная.
— Ладно, — я тряхнула головой, — все решено без нас.
— Конечно. Меня мало что касается, а вот ты скоро полетишь в Андер. Торопиться теперь нет нужды, но к свадьбе и коронации должны успеть. Ты понимаешь, что маг должен будет… о тебе позаботиться? — она посмотрела пытливо, — как и обо всех, кто полетит, впрочем, — она заговорила совсем тихо. — Говорят, синие заклятья безвредны и следов не оставляют, а лир Мун в них большой знаток, так что беспокоиться не о чем.
— А разве я могу этого избежать? — наши взгляды встретились.
— Думаю, что нет, если князь не научил тебя. Он ведь был магом, хоть и непосвященным. А еще, — она опустила глаза и заговорила быстро, — например, можно записать то, что придется забыть, особенно если знаешь другое письмо, кроме обычного. Просто это очень обидно, когда насильно заставляют забывать. Впрочем, что это я… князь наверняка всему тебя научил.
Я молчала, ждала, что услышу еще, но княжна резко сменила тему, заговорила весело.
— Тебе еще не вручили кошель с тысячью дирров? Не стесняйся напомнить нашему дражайшему родственнику, а то вдруг забудет. И пятьдесят дирров золотом в месяц на личные расходы, и шкатулки с украшениями княжны, там великолепные камни. Через семь лет ты вернешь их, но к тому времени накупишь себе, чего захочешь. И тебе срочно надо заказать вещи, одежду. Парадный костюм княжны шили на Эджану, она гораздо миниатюрнее. А это, — она тронула мою юбку, — очень похож, конечно, но не хватает гербового шитья по подолу, и еще полагается плащ. В этом костюме нашу родственницу представляли жениху, ее просватали в Аркаран, за именя… кажется, за Кера, он вроде в большой милости у королевы.
Я чуть не рассмеялась. Подумать только, да я же в долгу перед этой дамой, уже второй раз пользуюсь ее гардеробом. И вообще, чуть больше недели назад я еще драила полы в Кере, теперь стала княжной Вельда. Обалденная карьера, что тут скажешь.
— Лучше не ходи больше по замку и по саду без сопровождения. Бери хотя бы служанку, потом тебе определят свиту. Ты же тут первая после княгини, которой нет, на церемониях идешь перед младшей княгиней — не знала?..
Ох. Еще обалденней. Я выше по положению, чем супруга младшего князя? Сжала покрепче зубы, чтобы снова истерично не расхохотаться, отдышалась немного.
— Ситора, кто такая Лианта? — вдруг вспомнился странный вопрос князя.
— Лианта? Ну, как же, это покойная княгиня, мать князя Вельда. Она давно умерла. Хочешь увидеть портрет?
— Потом, конечно, — пробормотала я, озадаченная.
Князь называл меня этим именем. Точнее, он спросил, не я ли Лианта…
— Тебя маг Мун дожидается, Лина, — Ситора смотрела в сторону. — Не будем дольше его терпение испытывать. Главное, помни, что он исполнит любой приказ младшего князя. Любой! — она легко коснулась моей руки и встала. — Да будет с тобой Провидение, — и она скрылась за кустарником.
Я огляделась — да, маг стоял поодаль и терпеливо ждал. И как долго стоял?..
Маг Мун. Весь в черном, с серебряным "блюдечком" на груди, с гладко зачесанными назад волосами, с усами и бородкой, внешне немного похожий на Чехова, на его портрет в моей детской книжке. Только не выражение глаз, оно — другое, не такое спокойное и мирное, как у Антона Павловича…
Это о встрече с ним я мечтала с тех самых пор, как побывала у Митрины. Она, кстати, честно предупредила — гарантий нет. Все равно казалось — только бы добраться! Это само по себе было так сложно. И даже здесь, в Сарафире — сложности оставались, я больше беспокоилась о них, чем о том, что все может быть напрасно. И вот теперь, глядя на мага — я испугалась. И возможной тщетности своих надежд, и того, что
