— И чего ты хочешь на этот раз? — сразу помрачнел Лавьен.
— Чтобы ты меня тренировал, — серьезным тоном ответила Ниара, посмотрев эльфу в глаза, — твой уровень в разы выше моего будет. Мне кажется, я многому смогу у тебя научиться.
— Идет, — на удивление легко согласился советник.
«Видимо, рад, что ему не выставили очередное невыполнимое требование, с которым нужно идти на прием к королю», — подумала девушка.
Широкоплечий брюнет встал с земли и протянул ей руку. Демонесса ухватилась за крепкую ладонь эльфа и, поднявшись, оказалась рядом с ним настолько близко, что их тела почти соприкасались. Это вышло совсем неожиданно, и Ниара застыла на месте. Сама не зная почему, она не находила в себе сил отойти от Лавьена, советник тоже по каким-то причинам не спешил отдаляться. Он молча стоял рядом, нежно поглаживая ее руку, отчего у девушки по всему телу начало разливаться приятное волнующее тепло.
«Еще чуть-чуть и я, кажется, поцелую этого проклятого эльфа, — подумала она, — а мне совсем нельзя этого делать».
Демонесса собралась с духом и вырвала свою руку. Резко повернувшись, она быстро пошла по направлению к замку. В этот момент ей хотелось оказаться как можно дальше от Лавьена. К ее радости, эльф не пошел за ней следом, наверное, хотел еще потренироваться.
Вернувшись к себе в апартаменты, Ниара обнаружила, что время завтрака было безнадежно упущено, а до обеда оставалось еще несколько часов. Есть после физических нагрузок хотелось нестерпимо, и девушка решила попробовать найти Жевьена, чтобы заказать себе столь любимого всеми демонами мяса. Наспех приняв ванну, она облачилась в свой любимый черный кожаный костюм с очередной сиреневой рубашкой и отправилась на поиски дворецкого.
Выйдя из апартаментов, Ниара заперла дверь на ключ и осмотрелась. Слева коридор быстро заканчивался высоким окном, из чего девушка сделала вывод, что ее комнаты находятся в самом конце правого крыла замка. Напротив она увидела дверь чьих-то апартаментов, а справа — длинный, и, казалось бесконечный коридор. Демонесса повернула направо и пошла вперед, пока не вышла к лестнице, ведущей вниз. По пути ей, что интересно, никто не встретился. Она спустилась на первый этаж в просторный холл с живописным фонтанчиком и оказалась в эпицентре настоящего хаоса. Туда-сюда сновали люди и эльфы, совершенно не замечая ее присутствия. В общей суматохе один из слуг натолкнулся прямо на Ниару. Выругавшись, он остановился возле нее и торопливо спросил:
— Ты что новенькая?
Не зная, что ответить, девушка просто кивнула в ответ.
— Понятно, — улыбнулся ей рыжий парень, — я Ренат.
«Похоже, он из человеческой расы, — подумала демонесса, — если судить по отсутствию остроконечных ушей и нейтральной ауре».
— Ниара, — представилась она в ответ.
— Пойдем, отведу тебя к Жевьену, он тут главный, пусть думает, что с тобой делать.
— А чего все так суетятся? — спросила девушка, следуя за слугой по коридору.
— Ты что не знаешь? — удивился ее собеседник, — сегодня Его Величество дает бал в честь какой-то демонши, хаос ее раздери.
Ниара благоразумно промолчала о том, что на и есть та самая демонша, кивнув в ответ на его слова.
— Ненавижу демонов, — продолжил говорить Ренат, — чуть было не спалили мою деревню, сволочи рогатые. Хорошо хоть, эльфы вовремя подоспели, так почти никто не пострадал.
— А где находится твоя деревня?
— Недалеко, всего в двух часах езды от Рахвиньона.
— Это же за много миль от граней, — изумилась Ниара, — не знала, что демоны забирались так далеко.
— Куда только эти упыри рогатые не забирались, — с чувством произнес рыжий парнишка, — зато теперь они к нам точно не сунутся.
— Почему?
— Эта демонша долго здесь будет жить, пока не скопытится в прямом смысле, — довольно захихикал над своей шуткой Ренат, намекая на то, что у демонов есть копыта. — Но это только в том случае, если ее кто-нибудь раньше не прикончит.
— А что есть желающие? — девушка не смогла скрыть своего удивления, не понимая, кому она лично уже успела перейти дорогу.
— Конечно, — утвердительно кивнул слуга, — многие не одобряют нахождение демона на земле священного Эльфанса. Верховный друид так и вовсе, говорят, перестал с королем из-за этого общаться.
«Оказывается, есть эльфы, заинтересованные в том, чтобы отправить меня домой, — подумала Ниара, — мне бы не помешало познакомиться с этим друидом».
— Что-то ты совсем невежественная, — вывел ее из задумчивости голос Рената, — выглядишь странно, и кожа у тебя не бледная, издалека что ли?
— Ага, совсем издалека.
Демонесса хотела было еще расспросить парнишку, но издалека увидела Жевьена и испугалась, что дворецкий ее разоблачит. Она приостановилась и дернула Рената за рукав.
— Скажи, а тот серьезный эльф здесь главный? — спросила девушка, изображая испуг.
— Да, это господин Жевьен Аржан, — ответил слуга, несколько удивленный ее поведением.
— Спасибо, Ренат, дальше я сама пойду, — понизив голос, сказала Ниара, — а то тебе достанется, наверное, смотри, какой он строгий.
— Пожалуй, ты права, — немного подумав, согласился парень, — лучше ему на глаза сегодня не попадаться. Давай, увидимся еще.
Выждав, пока слуга скроется из виду, демонесса направилась прямиком к дворецкому, который налево и направо отдавал приказания слугам, не замечая никого вокруг.
— Господин Жевьен, — обратилась она к эльфу, — можете ли вы уделить мне пару секунд Вашего драгоценного времени?
Дворецкий повернулся к Ниаре, и его лицо приобрело крайне удивленный вид.
— Госпожа аш-Шати! — воскликнул он, всплеснув руками, — что вы здесь делаете?
Не дожидаясь ответа, Жевьен продолжил задавать вопросы:
— Вы что одна? — он огляделся по сторонам, — а где господин эль Балфор?
— Не знаю, — с вою очередь удивилась девушка, — а что я не могу находиться здесь одна без советника?
— Конечно, можете, — спешно согласился полноватый эльф, — Вы наша гостья, и можете делать все, что Вам заблагорассудится. А я, в свою очередь, постараюсь сделать все возможное и невозможное, чтобы Вы чувствовали себя, как дома, — завел он опять свою старую шарманку.
— Мне просто захотелось чего-нибудь перекусить, и я пошла Вас искать, — прервала Ниара дворецкого, пока он опять не начал повторять одно и тоже.
— Не стоило так утруждаться, дорогая госпожа аш-Шати! — воскликнул Жевьен, — достаточно было активировать камень призыва.
— Какой камень? — не поняла девушка.
Эльф хлопнул себя по лбу и полез в карман брюк.
— Вот я старый дуралей, — ругался он сам на себя, доставая небольшой зеленый камень на цепочке, — забыл отдать Вам амулет. Простите меня великодушно, госпожа аш-Шати. В следующий раз, как только Вам что-нибудь понадобится, просто активируйте камень призыва, и я мгновенно примчусь к Вам и сделаю все возможное и невозможное, чтобы Вы чувствовали себя как дома.
— Спасибо за заботу, господин Жевьен, — поблагодарила демонесса дворецкого, забирая амулет, — не буду больше отнимать Ваше драгоценное время.
Она развернулась и хотела было пойти обратно в свои апартаменты, но ее остановил испуганный крик пожилого эльфа:
— Куда
