— Я тоже тебя люблю, душа моя, — нежно проговорил эльф, — и с каждым днем все больше. Знаешь, я никого так сильно не любил, поэтому не могу спокойно смотреть, как ты подвергаешь опасности свою жизнь.

— И что ты предлагаешь? — спросила демонесса.

— Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, — ответил Лавьен, доставая брачные браслеты.

Девушку передернуло от воспоминаний о том браслете, который ей пришлось носить с момента своего прибытия в Эльфанс, и с помощью которого советник мог непрестанно за ней следить. Заметив ее реакцию, Лавьен положил украшения на стол и взял ее руку.

— Ты знаешь, что такое эльфийские брачные браслеты? — мягко спросил он, ласково поглаживая ее руку.

— Нет.

— Это мощные амулеты, поддерживающие связь между влюбленными, — начал рассказывать эльф, — с их помощью можно мгновенно узнать, где находиться твоя вторая половинка, и не угрожает ли ей опасность. Еще браслеты обладают защитными свойствами, помогая своему хозяину в трудной ситуации остаться в живых, но есть одно условие.

— Какое?

— Любовь, — произнес Лавьен, пристально глядя на свою избранницу, — чем крепче связь, тем лучше работают браслеты. Если чувств нет, то это просто красивые побрякушки, не более того.

— Думаю, в нашей ситуации они должны хорошо работать, — улыбнулась Ниара, — безусловно, это сильные и полезные амулеты, но…

Она сделала паузу и многозначительно посмотрела на Лавьена, продолжающего держать ее за руку.

— Но это брачные браслеты, — закончила она свою фразу, сделав ударение на слове «брачные».

— Не понимаю, — растерянно проговорил эльф, — мы любим друг друга, мы оба свободны, так что нам мешает обручиться?

Демонессе надоело ходить кругами, и она решила выложить своему мужчине все начистоту. «Расскажу ему правду, — подумала она, — даже если после моих слов он передумает на мне жениться».

— Я не хочу сидеть дома в ожидании, пока ты вернешься с работы, — собравшись с духом, начала говорить девушка, — я тоже хочу работать.

— Где? — искренне изумился ее собеседник.

— В Королевской полиции Эльфанса, — выдохнула Ниара.

Она смотрела на Лавьена, с ужасом ожидая его реакции. К ее удивлению, эльф не стал злиться, вместо этого он погрузился в размышления, продолжая в задумчивости поглаживать ее руку.

— Хорошо, — проговорил он после длительной паузы, — полагаю, мне удастся найти для тебя теплое местечко.

— В боевом отряде, — добавила демонесса и зажмурилась, предвидя бурную реакцию своего мужчины.

Однако ожидаемых криков не было слышно, и девушка открыла глаза. Лавьен поднялся из-за стола и подал ей руку, Ниара ухватилась за нее и встала со стула, не зная, что ждет ее дальше. «Сейчас выведет меня за дверь, — подумала она, — и скажет, что поищет себе другую, менее сумасшедшую жену». Но эльф никуда не собирался ее тянуть, он щелкнул пальцами, и в комнате заиграла плавная чарующая мелодия. Притягательный брюнет обхватил Ниару за талию и закружил ее в танце. Это было настолько приятно и волнующе, что девушка растворилась в музыке, в нежных прикосновениях и в синих бездонных глазах своего любимого мужчины. Лавьен опять щелкнул пальцами, и музыка прекратилась. Он встал на одно колено перед своей избранницей и протянул ей браслет.

— Согласна ли ты, Ниара аш-Шати, дочь рубинового демона выйти за меня замуж?

Девушке очень хотелось ответить «да», но она понимала, что этот ответ навсегда закроет перед ней дверь в боевой отряд полиции Эльфанса. Поэтому, собравшись с духом, она задала ответный вопрос:

— Ты возьмешь меня на работу в боевой отряд Королевской полиции?

— Нет, — отрезал Лавьен, — это очень опасно.

— А сражаться с хальфером не опасно? — спросила Ниара.

— Тоже рискованно, — согласился эльф, не понимая, к чему она клонит.

— Пойми, — примирительно сказала демонесса, — если ты не обеспечишь мне жизнь, полную приключений, то я найду их сама. И, боюсь, тебе это не понравится.

Начальник полиции тяжело вздохнул и поднялся на ноги. Он сел на диван и усадил девушку к себе на колени.

— Ты понимаешь, что я стану твоим непосредственным начальником? — спросил он Ниару, пристально глядя ей в глаза.

— Да.

— И что приказы руководства надо исполнять беспрекословно?

— Да, господин главный полицейский, — очень серьезно сказала демонесса.

— С другой стороны, — неожиданно улыбнулся Лавьен, — я всегда могу тебя уволить.

— Не имеешь права без веских оснований! — возмутилась Ниара.

— Хорошо, — легко согласился эльф, — но запомни, что неоправданно подвергать свою жизнь опасности — это очень веское основание для увольнения.

Девушка утвердительно кивнула.

— Я согласен, — тяжко вздохнув, произнес начальник полиции, и было видно, что это решение далось ему с большим трудом.

— Я тоже согласна! — радостно воскликнула демонесса.

Увидев непонимание на лице Лавьена, она решила пояснить:

— Я согласна выйти за тебя замуж!

— Ты — удивительная женщина! — потрясенно произнес эльф, надевая ей брачный браслет на правую руку, — сумасшедшая, но удивительная!

— Я знаю, — весело сказала рыжеволосая красавица, любуясь украшением.

Изящный серебряный браслет с аметистами почти не ощущался на руке. Он был весь, как будто сплетен из тончайших серебряных нитей, образовывающих причудливые узоры, и, безусловно, являлся образцом эльфийского ювелирного искусства.

— У тебя очень красивые родовые браслеты! — искренне восхитилась Ниара, — воздушные и изящные, совсем не похожи на грубые украшения демонов.

— Это работа одного из лучших магов-ювелиров Эльфанса, — гордо сказал Лавьен, — ему пришлось сделать их всего за несколько дней по моему очень срочному заказу.

Он ловко застегнул у себя на правой руке второй брачный браслет, как будто делал это каждый день, затем взял руку Ниары в свою и начал читать какое-то длинное незнакомое заклинание. Когда эльф произнес последнее слово, вдохнув в заклинание силу, браслеты начали мерцать белым светом. Демонесса испугалась, что ей обожжет руку чужеродная светлая магия, но этого не произошло. Более того светлый ореол, вокруг ее амулета вдруг начал краснеть, пока не превратился в огненное кольцо.

Девушка зачаровано смотрела на это необычное преображение магии браслета. Ее жених тоже с нескрываемым интересом разглядывал амулет.

— О таком я даже не подозревал, — изумился Лавьен, — они еще и под хозяина подстраиваются!

Магический ореол вокруг браслетов померцал еще несколько минут, а затем погас.

— Теперь мы официально обручены, — сказал эльф, — осталось только назначить дату свадьбы и можно приступать к первой брачной ночи.

- Свадьба через год, — предложила его невеста, — вопрос решен, и можно перейти ко второму пункту плана.

— Что-то мне это напоминает, — хитро произнес Лавьен, — не такое ли тебе понадобилось время, душа моя, чтобы подготовится к побегу со своей предыдущей свадьбы?

— Плохо, когда у твоего будущего мужа хорошая память, — пошутила Ниара, — слушаю Ваши предложения, господин советник.

— Думаю, что двух месяцев вполне достаточно для подготовки.

— Почему так быстро? — искренне удивилась демонесса.

— Чтобы ты, сокровище мое, — нежно проговорил эльф, гладя ее по щеке, — не успела испугаться и сбежать от меня.

— Теперь, видимо, это невозможно, — сказала девушка, — хотя твой предыдущий браслет я как-то умудрилась снять.

— Похоже, этот не боится огненной магии, — предположил ее жених, — попробуй его снять, так же как и предыдущий. А я заодно полюбуюсь, как тебе удалось в кратчайшие сроки