— Лавьен тебе не поможет, — зло сказала Ниара, обращаясь к своей заклятой «подруге», — на первый раз прощаю, но еще раз увижу, что ты крутишься возле моего мужчины, все волосы сожгу.

Она сделала многозначительную паузу, перебросив огненный шар с одной руки в другую, и добавила:

— А демоны это умеют.

Эльфийка испуганно прошла вдоль стены, стараясь не поворачиваться к демонессе спиной, и выбежала из кухни. Девушка погасила огненный шар и, наконец, обратила свое внимание на Лавьена, который заканчивал плести какое-то длинное и явно сложное заклинание. Он выдохнул последнее слово, вливая в него силу, и щелкнул пальцами. Ниара почувствовала, как начинают шевелиться ее волосы, заплетаясь в косу и укладываясь в какую-то сложную и замысловатую прическу. Эльф был очень доволен результатом своей работы. Он широко улыбнулся и радостно произнес:

— Вот теперь ты выглядишь совсем, как моя будущая жена.

Демонессе пришлось выйти в коридор, чтобы найти ближайшее зеркало. Увидев свое отражение, она испытала смешанную гамму чувств. С одной стороны, выглядела она очень красиво, а с другой — была до безумия похожа на эльфийку. Аккуратно уложенная вокруг головы рыжая коса образовывала корону, похожую на те прически, которые Ниара видела почти у всех дам на балу. Ей очень хотелось из вредности соорудить себе традиционную прическу демонов, когда две косы укладывались по бокам, образуя своеобразные рожки, но девушка не стала этого делать. Судя по тому, сколько времени заняло такое простое для нее заклинание у Лавьена, он очень старался.

«Нет, видно, практики по женским прическам у эльфа, — подумала демонесса, — но мы это поправим. Будет мне теперь каждое утро укладку наколдовывать, пока по щелчку пальцев не научится это делать». Объяснить, зачем боевому магу и по совместительству начальнику Королевской полиции такое «ценное» умение, она затруднялась, но это ее не смущало.

Пока девушка перед зеркалом размышляла о том, как ей относиться к своему внешнему виду, из кухни вышел Лавьен с подносом еды в руках.

— К королевскому наряду нужен королевский ужин, — проговорил он.

Брюнет уверенно пошел куда-то вперед, и заинтригованная Ниара молча последовала за ним. Ей было интересно, куда они идут, но девушка решила не портить себе сюрприз неуместными вопросами. Эльф поднялся на второй этаж и повернул в правое крыло замка, а не в левое, где жила демонесса, что еще больше ее заинтриговало. Пройдя почти в конец коридора, Лавьен остановился перед одной из многочисленных дверей и, поставив поднос на пол, достал ключ.

— Думаю, здесь подходящая обстановка, и никто нам не помешает, — сказал он, открывая дверь.

Ниара вошла внутрь и зажгла магические фонарики на люстре. Ее взору предстала уютная, только очень пыльная, комната с камином. Посредине на ковре шоколадного цвета стоял изящный круглый стол из темного дерева с бежевыми стульями, возле стены расположились маленькие диванчики, обитые кофейным бархатом, а рядом с камином к ее удивлению лежали заботливо принесенные кем-то дрова. Девушка настолько привыкла в течение двух недель наводить везде порядок, что непроизвольно произнесла несколько бытовых заклинаний и с удовлетворением увидела как преобразилась комната, засияв чистотой.

— Вот теперь можно располагаться, — обратилась она к эльфу, держащему поднос с едой.

Лавьен начал накрывать на стол, а Ниара тем временем подошла к окну и увидела прекрасный сад, за которым ухаживала дриада. Она тут же вспомнила, что пропустила сегодняшнюю уборку, провалявшись в кровати и восстанавливая силы после охоты на хальфера.

«Завтра же с утра после тренировки бегу убираться», — подумала демонесса. От этих мыслей у нее испортилось настроение, что, видимо, нашло отражение на лице.

— Отчего такая мрачная, душа моя? — участливо поинтересовался эльф, забрасывая дрова в камин, — разожги огонь, пожалуйста, — попросил он.

— Не буду, — упрямо ответила его девушка, — это противоречит правилам, которые ты мне напридумывал и даже в книжечку записал, помнишь?

— Болезнь — острый приступ вредности, — тоном опытного целителя произнес обаятельный брюнет, — лечится поцелуями.

Он обнял Ниару за талию и нежно поцеловал в губы. Это было настолько сладко и волнующе, что демонесса растаяла. Вредничать больше не хотелось, и она метнула огненную стрелу точно в камин. Дрова загорелись и начали тихо потрескивать.

— Метко бьешь, — похвалил ее главный полицейский.

Закончив с сервировкой, Лавьен отодвинул стул, помогая сесть своей гостье, а сам устроился напротив.

— Давно хотел спросить, — начал он разговор, — ты с детства была такая воинственная?

— Нет, — засмеялась в ответ девушка, — я была наивной дурочкой, которая очень любила балы и верила в любовь.

Эльф, казалось, был искренне удивлен.

— И что произошло? — спросил он.

— Папа решил выдать меня замуж за сына изумрудного высшего демона, — начала рассказывать демонесса. — Но вся проблема заключалась в том, что я очень хорошо знала своего будущего жениха. Эта наглая, высокомерная и лживая скотина мне никогда не нравилась. Шираз чем-то похож на вашего принца, только еще хуже.

— Ты просто плохо знаешь Роана, — улыбнулся Лавьен.

— Кстати, меня с некоторых пор мучает вопрос, почему ты помог его жене сбежать?

— Я не мог спокойно смотреть на бесчисленные измены принца и страдания Ажани по этому поводу, — спокойно ответил советник, — разводы у эльфов не приняты, а тем более у членов королевской семьи.

Он замолчал, сделав небольшую паузу.

— Однажды я буквально вырвал из рук Ажани кинжал, которым она пыталась себя убить, — продолжил рассказывать Лавьен, — и понял, что больше не имею права оставаться в стороне. Не представляя, что мне делать, я рассказал об этой проблеме Олеану и тогда узнал про Убежище.

— Удивительно! — воскликнула Ниара, — начальник Королевской полиции столько времени знал про тайное место, где скрываются беглые жены аристократов Эльфанса, и никогда не пытался его закрыть.

— Более того, — добавил с улыбкой советник, — я даже никогда не пытался сюда попасть до недавнего времени. Слишком хорошо я знаю многих членов высшего общества Рахвиньона и не могу назвать их всех порядочными эльфами. Моя работа позволяет видеть изнанку общества, что порой совсем не радует.

«Похоже, эльфы не такие и светлые, какими хотят казаться», — подумала демонесса.

— Но вернемся лучше к твоей истории, — сменил тему ее собеседник, — через какое время после помолвки должна была состояться свадьба?

— Через год.

— И ты решила сбежать, — догадался Лавьен, — поэтому начала масштабную подготовку к своему побегу.

— Как всегда в точку, господин главный полицейский, — подтвердила его слова Ниара, — и подготовилась неплохо, если смогла прожить почти год в Манфлутском лесу.

— Ты жила год в Манфлутском лесу? — изумился эльф, — но туда даже демоны бояться соваться.

— Ничего себе осведомленность, — настала очередь удивляться девушке.

— Я люблю на ночь почитать «Вести Альфаира», которые иногда мне удается достать, — пояснил советник.

— Помоги мне хаос, с кем я связалась! — патетично воскликнула демонесса.

— Теперь назад дороги нет, — серьезно сказал Лавьен, — потому что ты сама призналась, что любишь меня.

— Люблю, — подтвердила Ниара, глядя в синие глаза сидящего напротив мужчины и