— Есть один, — недоуменно ответил он, — но какое отношение это имеет к моему обучению в Высшей академии света?

Оказывается, все это время Роан увлеченно рассказывал Ниаре о своих годах, проведенных на студенческой скамье.

— А где он находится? — продолжила задавать вопросы девушка, не обращая внимания на слова своего собеседника.

— Не очень далеко, всего в двух часах езды от Рахвиньона, моя радость, — нежно проговорил принц, — если хочешь, я могу поставить для тебя портал.

«Мы, оказывается, уже перешли на «ты», — с удивлением отметила про себя демонесса.

— Это было бы замечательно, — сказала она вслух, — потому что мои порталы в Эльфансе не работают.

— Вот и решили, — Его Высочество, казалось, был очень рад, — на завтра у меня запланированы кое-какие дела, а вот послезавтра мы можем запланировать небольшую прогулку к вулкану. Хотя мне кажется, что это странный выбор.

Он сделал небольшую паузу и мечтательно произнес:

— Я мог бы показать тебе вечерний Рахвиньон и все чудеса Эльфанса. Ты слышала когда-нибудь про сады огненных деревьев?

— Нет, — искренне заинтересовалась Ниара, — а что это?

— О, дорогая моя, — ответил ее собеседник, — это самое романтическое место во всех мирах, и я тебя туда обязательно свожу.

Жизнь в Эльфансе потихоньку начинала налаживаться, и девушка слегка приободрилась. «Может, послать этого Лавьена к свету, и общаться с Роаном? — подумала она, — с принцем хоть где-то побывать можно. Кстати, надо бы спросить у него насчет советника».

— А господин эль Балфор не будет против? — поинтересовалась Ниара у своего собеседника.

— Пусть только попробует! — вспылил эльф, — я отцу пожалуюсь! Он его быстро приструнит!

«Погорячилась я, пожалуй, с принцем, — мысленно решила юная демонесса, — Лавьен все-таки лучше и к папочке со своими проблемами не бежит».

В следующий момент к большой радости девушки распорядитель объявил об окончании бала и предоставил слово принцу. Роан, покинув свою спутницу, поднялся на сцену, где сидели музыканты, и начал говорить благодарственную речь, обращаясь к высокородным гостям.

Воодушевившись окончанием надоевшего ей торжественно приема, Ниара поднялась с дивана и вместе со всеми начала слушать речь Его Высочества. Она думала уже о том, с каким наслаждением нырнет в свою постель, как почувствовала сильный удар чем-то острым в спину. От неожиданности и резкой боли девушка громко закричала, чем немедленно привлекла к себе всеобщее внимание.

Публика в ужасе смотрела на юную демонессу, которая ощущала, как по ее спине течет кровь. У нее перед глазами все поплыло, и Ниара поняла, что теряет сознание. Она бы рухнула на пол, но внезапно рядом оказался Лавьен. Он подхватил ее на руки и понес в моментально образовавшийся портал. Выйдя в каком-то лесу, эльф поставил ее на ноги, и, прижимая к себе за талию, слегка похлопал девушку по щекам. Его действия мгновенно привели демонессу в чувство.

— Обращайся, — приказал советник, — обращайся сейчас же, слышишь.

Ниара хотела что-то возразить насчет правил, но почувствовала, что силы покидают ее, и начала процесс обращения. Девушка услышала, как платье трещит на ней по швам, и потеряла сознание.

Очнулась она в своей постели все еще в ипостаси демона. Кто-то заботливо снял с нее лохмотья, оставшиеся от разорванной при смене ипостаси одежды, и освободил от украшений. Ниара повернула голову и увидела, что на стуле рядом с ее кроватью сидит бледный и уставший Лавьен. Когда их глаза встретились, на его грустном лице появилась счастливая улыбка.

— Сколько я была без сознания? — спросила демонесса, удивившись слабости своего голоса.

— Почти сутки, — все еще продолжая улыбаться, ответил эльф, — когда ты обратилась, мне пришлось самому вытащить кинжал из твоей спины, я не успел бы позвать врача.

«Получается, что тот самый сторож, который доставал меня своей чрезмерной опекой, спас мне жизнь, — подумала девушка, — да еще и сидел со мной все время, пока я была без сознания. Интересно, это он снял с меня лохмотья и украшения?»

— Спасибо, что спас мне жизнь, — искренне поблагодарила она своего спасителя, — если бы ты не заставил меня обратиться в демона, я бы точно погибла.

— Я так и думал, — облегченно проговорил советник, — значит, я сделал все правильно.

— Более чем, — подтвердила его собеседница, — это ты снял с меня украшения и одежду?

— Мне пришлось, снять то, что осталось от твоего прекрасного платья, — подтвердил ее догадки эльф, — а твои драгоценности я сложил в ящик комода.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила его Ниара, — а как ты меня дотащил сюда? Демоны же страшно тяжелые.

— Не тяжелее, чем детеныши изумрудного дракона, — усмехнулся Лавьен, — ты можешь принять человеческую форму, чтобы я смог позвать врача?

— Конечно, — улыбнулась демонесса, — подай мне мой халат, пожалуйста.

Советник подошел к шкафу и начал рыться внутри него в поисках халата. Пока он был занят этим делом, Ниара успела сменить ипостась. Когда эльф вернулся с одеждой обратно, его взору предстала совершенно обнаженная девушка.

— Что за испытание для моей и без того измученной психики, — пробормотал Лавьен, помогая ей надеть халат.

— Прости, пожалуйста, что тебе приходится так напрягаться, — пошутила демонесса, — надо было принца позвать. Ему явно понравилось бы меня одевать.

— Скорее раздевать, — угрюмо ответил советник.

— И это тоже, — согласилась демонесса, — ну, где твой доктор?

Эльф посмотрел на нее недобрым взглядом и вышел за дверь. Вернулся он спустя некоторое время вместе с уже знакомым девушке доктором Мюлузом.

— Ну что ж, милая, — сказал целитель, осмотрев Ниару, — рана уже затянулась, что удивительно, повреждения, судя по всему, неглубокие, рекомендую полежать в постели недельку и будете, как новенькая.

— Не хочу я валяться в кровати целую неделю! — возмутилась демонесса.

— Зато я, наконец, передохну — искренне обрадовался Лавьен, — я за эти три дня вымотался больше, чем за месяц в военном походе.

— Извините, пожалуйста, дражайший советник, что Вам приходится тут со мной возиться — съязвила девушка, — надо было не соглашаться на эту работу.

— Меня никто не спрашивал, — огрызнулся эльф.

— Меня тоже, — не осталась в долгу Ниара.

Неизвестно, чем закончилась бы их перепалка, если бы не вмешался доктор.

— Господин эль Балфор, — обратился он к Лавьену, — девушке нужен покой, пойдемте, я сделаю Вам успокоительного отвара.

— А мне что делать? — возмутилась демонесса.

— Отдыхать, — отрезал Мюлуз, — и хорошо питаться.

— А тренировки?

— Никаких тренировок.

После ухода доктора, Ниара плотно поужинала тем, что заботливо принес ей дворецкий и заснула.

Проснулась она по привычке ранним утром и вскочила с постели, чтобы бежать в лес на тренировку. Но от резкой боли в плече и внезапной слабости была вынуждена опять лечь в постель. «Я так долго не выдержу, — подумала девушка, почувствовав себя плохо, — вот бы найти где-нибудь лавовое озеро». Любой демон знает, что лава обладает целебными свойствами и ускоряет регенерацию. Ниара тоже была осведомлена об этом. Она вспомнила о вулкане, про который ей рассказал принц Роан на торжественном приеме.

Девушка взяла камень призыва, лежащий на приставном столике возле кровати, и активировала его. Спустя какое-то