— У меня идея, — радостно сообщил он, — только бы всё вышло так, как надо.
— Что ты собираешься делать? — не понимали его друзья.
— Сейчас всё сами увидите.
Едва пираты добрались до тех самых деревьев, на которые пристально смотрел мальчик, как началось что-то странное. Трофер и девочки с удивлением наблюдали, как пираты стали отчаянно дёргаться, словно приросли к земле, а Вадим тем временем продолжал шептать заклинание. Ребята поняли, какую магию применил их друг, и с восхищением вслушивались в его шёпот, звучавший как приятная мелодия. Пираты, чьи ноги были крепко запутаны кореньями деревьев, рухнули на землю, не в силах удержать равновесие, и дети стали спускаться вниз, стараясь обогнуть бандитов стороной, чтобы те их не заметили. Быстро перебравшись через ручей, на этот раз даже не почувствовав его ледяной мощи, ребята очутились у холма, в котором среди хвойных ветвей был спрятан вход в пещеру. Детям не составило особого труда отыскать лаз и расчистить его. Оказавшись в кромешной тьме, Дастида нагадала свечу, чьё пламя тотчас высветило довольно широкий коридор, уходящий под углом вниз, вглубь земли.
— Тут должны быть факелы, — сообщила девочка, осматривая стены пещеры, — мы видели их с Настей, когда Зиг вёл нас к Краусу.
Мальчики вытащили из скалы факел и зажгли о свечу, отчего в пещере стало намного светлее. Ускорив шаг, дети стали спускаться всё ниже, чувствуя мороз, бегающий по коже. Даже при свете факела это место казалось очень мрачным и не внушало ничего, кроме страха.
— Хорошо, что тут хотя бы не водятся летучие мыши, — сказала Настя, которая очень боялась этих тварей.
— А это тогда кто такие? — Трофер пальцем указал на потолок пещеры, где, уцепившись за скалу, спали десятки чёрных крупных ночных кровососов.
Девочка чуть было не вскрикнула от страха, но сумела сдержаться.
— Странно, — сказала Дастида, — раньше мы их тут не видели.
— Вы просто не обращали на них внимания, — ответил Вадим, — хотя, кто знает, может они только недавно сюда прилетели?
Дети добрались до широкой пещерной галереи, где была насыпана гора сушёной травы с покрывалом сверху.
— Вот отсюда мы и начинали свой путь в пошлый раз, — сообщила Настя. — Интересно, как же мы взберёмся наверх? Ход наружу начинается вон в той дыре, до неё не менее пяти метров.
— А как же пираты туда взбираются? — удивились мальчики. — Может, мы сможем кого-нибудь подсадить туда? Кто из нас самый лёгкий?
— Глупая идея, — оборвала Дастида. — Пираты используют какой-то другой метод, но вот какой?
— Мне кажется, или это крюк торчит из потолка, — присмотрелся к своду пещеры Трофер. — Да, так и есть. Должно быть, пираты цепляют канат, или что-то ещё, и по нему взбираются на верхний ярус пещеры.
— Мы можем наколдовать верёвку и подняться, — быстро сообразила Дастида, тотчас же наматывая появившийся в воздухе толстый шнур на локоть. — Как теперь его забросить наверх?
Трофер взял верёвку и связал на её конце затягивающуюся петлю. Забросить шнур на крюк удалось лишь с пятой или шестой попытки, но дети были очень довольны и этим. От каната до чёрной дыры, обозначавшей ход на свободу, было около метра расстояния, так что ребятам пришлось как следует изловчиться, чтобы достать от верёвки до узкого хода в пещеру, в которой пришлось передвигаться на четвереньках. Оказавшись на свободе, дети как следует отдышались. После затхлости сырой, заплесневевшей пещеры, было особенно приятно глотать свежий воздух, навеянный с океана. Не тратя лишнего времени, ребята бросились бегом к воде, уверенные, что тут, на лесной тропе, им никто не сможет помешать и не застанет их врасплох. Затаившись в зарослях травы, дети стали наблюдать за тем, что творилось на «Мёртвом Джеке». Пираты суетились, мыкаясь по палубе. Отсюда были слышны их крики, но отдельных слов нельзя было разобрать.
— Нам надо проникнуть на корабль, — решился Трофер. — Рано или поздно, Зиг распутает коренья и вернётся сюда. У нас мало времени, надо действовать.
— Но нас сразу же заметят, — вмешалась Настя. — Нельзя так просто явиться на корабль и забрать камень и гномов.
— Я не знаю, что делать, — честно признался Вадим. — Сейчас главное — выкроить как можно больше времени, чтобы корабль находился в порту.
— Для чего? — спросила Дастида.
За спиной дети услышали шаги и в ужасе вздрогнули: кто-то бежал в их сторону. Решив, что это возвращаются пираты, друзья потеряли всякую надежду. Когда «преследователи» остановились где-то неподалёку, Трофер выглянул из укрытия и тотчас нырнул обратно.
— Мне кажется, что я видел Стралдо.
— Что? — удивились трое друзей. — Ты не ошибся?
Мальчик вновь выглянул из-за травы и встал в полный рост, маня за собой остальных ребят.
***
— Как вы быстро добрались сюда! — поразились дети
— Это всё благодаря Аделин, — ответила Соланж, — она провела нас через пещеру. Почему вы пришли сюда?
— Соланж, нам стало известно от пиратов, что Лунный камень и гномов собираются переправить на корабле куда-то с острова.
— Погодите, — остановила принцесса магии детей, — пираты вам сами об этом сказали?
— Мы случайно подслушали разговор Зига. Нам удалось ненадолго задержать пиратов, чтобы быстрее них добраться сюда. С минуты на минуту они будут здесь, надо что-то делать. Если они проникнут на корабль, то «Мёртвый Джек» отчалит, и мы потеряем след камня.
— Теперь понятно, почему отец задержался с плаванием, — пробормотала Аделин, — он получил указание от Крауса, что должен перевезти ценный груз. Этот груз — камень и Лунный народ.
— Соланж, мы знаем как ещё задержать Зига, чтобы он не скоро попал на шхуну. Надо воспользоваться сонным порошком.
— Сонным порошком? — удивилась принцесса. — Вы уверены, что он поможет?
— Да, — заручилась Дастида, — мы сумели таким образом один раз бежать от стражников Люмарка Крауса, правда, потом они нас поймали. Мы хотели использовать порошок на Зиге и его дружках, но пузырёк с сонной пыльцой потерялся.
Соланж прочитала простенькое заклинание, и в руках у неё возник новый пузырёк, наполненный розовым порошком. Она протянула его детям со словами:
— Полагаю, вы лучше знаете, что с ним делать.
Настя взяла порошок, и дети побежали по тропинке обратно к пещере, из которой не так давно вышли. Из узкой щели уже слышались глосса пиратов, поэтому девочка не стала медлить и открыла пузырёк. Лёгкий ветерок подхватил розовую волшебную пыльцу, унося её внутрь тёмного холма. Шум и возня стихли.
— Они уснули, — догадалась Дастида. — Давайте вернёмся к друзьям.
Вновь воссоединившись, дети и взрослые стали думать, как завладеть Лунным камнем, пока
