— О, господи! — содрогнулась вдруг Настя. — Дастида, ты узнаёшь этот голос?

Даже в тусклом свете Луны мальчики смогли различить бледность на лице обеих подруг: что-то было им известно.

— Да, — прошептала Дастида, — это голос Аделин. Неужто её схватили? Мы должны помочь ей освободиться.

Дети увидели, как дверь бара открылась и оттуда с громкими ругательствами стали выходить моряки, ведя под руки отбивающуюся молодую девушку.

— Приди в себя, разбойница! — кричал в спину уходящим посетителям хозяин трактира. — Чтобы ноги твоей тут больше не было!

Моряки, сопровождавшие отбивающуюся девушку, которая, по всей видимости, была сильно пьяна, отпустили её, едва они отошли на достаточное расстояние от трактира, и Аделин, пошатываясь, пошла вверх по дороге, к городу. Дети, не дожидаясь дальнейших действий, бросились за ней, чтобы её не схватили в городе.

— Аделин! Что случилось? — Настя и Дастида подхватили девушку под руки, чтобы та не упала, и заставили присесть на большой серый камень у развилки дороги, ведущей к улицам. — Почему ты здесь?

Аделин сразу признала своих маленьких подруг, что заставило её прийти в себя.

— Вот это встреча! — удивилась она. — Неужели вам удалось бежать от Люмарка Крауса? Какие вы всё-таки сильные девочки.

— Расскажи же нам, что происходит? Почему ты пришла в город? Тебя могут схватить, как пирата.

Девушка стряхнула с себя всю усталость и коротко поведала, как и почему она оказалась в порту «Три тритона».

***

— Теперь вы понимаете, почему мне пришлось вас усыпить? — Бен Остин вопрошающе посмотрел на своих вынужденных гостей. — Если бы я оставил вас на попечение Крауса, он избавился от вас без лишних церемоний.

— Но как тебе удалось провести такого хитреца как Люмарк? — всё ещё не понимал Тор. — К нему очень сложно втереться в доверие.

— Должно быть, он посчитал невыгодным для себя терять доверие талантливого архитектора, — не без доли гордости ответил Остин. — Но давайте же ближе к делу, у нас нет времени на пустые разговоры. Нам всем грозит опасность, которой не было равных со всего времени существования королевства Арслийского. Мы должны найти камень, иначе война двух народов будет неминуема.

— Ты сказал, что видел девочек, — обратилась к архитектору Соланж, — с ними всё было в порядке?

— Да, они были в порядке, но сильно напуганы. Вряд ли им нравится торчать в плену у старика.

— А где наши мальчики? — спросила Гралика, имея в виду Вадима и Трофера. — Они были в пещере в холмах, когда вы нас оглушили.

— Мне жаль, — тихо ответил Бен, — старик завалил вход в пещеру, едва вы отключились.

Все вздрогнули от сообщения нового друга. Соланж сказала, словно утешая всех:

— Я уверена, они живы. Я чувствую это.

Стралдо первым опомнился от грустных мыслей:

— Давайте уже действовать. Времени совсем не осталось.

Уже на выходе из дома Остина Джером спросил хозяина:

— А почему стражники, что помогали тебе дотащить наши тела сюда, оставили нас в живых? Что ты им сказал?

Виноватая улыбка появилась на лице архитектора.

— Я сказал Краусу, что вмурую вас в скульптуры живьём, чтобы потратить меньше сырого материала, которого у меня сейчас итак очень немного.

Мурашки пробежали по спине королевы Гралики, но она промолчала.

Едва выйдя во двор, Джером и гости королевства осмотрелись, стараясь сообразить, где они сейчас находятся.

— Мы за городом, — пояснил Бен Остин, поняв, о чём задумались его новые друзья. — До города километра три на север. Если мы будем идти напрямик, спустившись с холмов, то выйдем к городу неподалёку от главного порта.

Джером, Стралдо и остальные начали спуск с холма, под небольшим наклоном, ведущим вниз, туда, где росли немногочисленные деревья, скрывавшие огни города. По пути Остин объяснил, почему его дом находится вдали от остальных построек.

— Я не люблю шум по утрам, и дневная волокита очень мешает сосредоточиться. У меня есть несколько квартир в городе, но тут, в тишине и покое, мне нравится гораздо больше.

Пройдя равнину, расстилавшуюся после скудного леса, путники добрались до широкой тропы, с которой можно было почуять свежий морской воздух. Приблизившись к краю невысокого обрыва, путники увидели порт, расположенный на полуострове — клочке земли, немного вдававшимся в океан. Путники пошли по дороге в сторону центральной городской площади, где утром и днём кипела торговая жизнь. Поравнявшись с портом, у развилки дороги они заметили тёмный силуэт, приближающийся к ним. Внезапно, тень остановилась, и Соланж со своей компанией поняли, что незнакомец заметил их. Простояв какое-то время друг напротив друга, Джером с друзьями и незнакомец приблизились друг к другу на расстояние, с которого могли рассмотреть друг друга как следует. Король, Соланж и остальные путники увидели перед собой молодую девушку. Тор, внимательно осмотревший незнакомку, неожиданно вспомнил, что он её уже видел.

— Я знаю её! — неожиданно заявил рыбак взволнованным голосом, отчего и девушка вздрогнула, так же вспомнив его. — Эта девушка — пират с «Мёртвого Джека»!

Аделин вздрогнула, но с места не сдвинулась. Бежать она никуда не собиралась.

— Именем короля, я приказываю вам оставаться на своём месте, — замешкался Джером, не придумав ничего другого.

Соланж, Стралдо и Гралика были в лёгком замешательстве: как такая молодая и приятная на внешность особа может быть пиратом?

— Что нам с ней делать? — недовольно буркнул под нос Бен Остин, ведь появление девушки мешало их планам по поиску Лунного камня.

Аделин тем временем тихо подошла к встреченным путникам.

— Вы не ошиблись, Тор, — сказала она. — Моё имя Аделин. Я — дочь капитана пиратской шхуны «Мёртвый Джек».

— Скажите, не на вашем ли корабле доставили на остров двух девочек? — обратилась Соланж к ней.

Аделин очень удивилась:

— Да, девочек звали Настя и Дастида… Вы и есть Соланж?

— Да, — взволнованно ответила принцесса магии. — Не знаете ли вы, где теперь находятся девочки?

— Я только что разговаривала со своим давним другом — Джилсом, он сосед Люмарка Крауса. Парень сказал, что девочек видел только один раз, когда их доставили в поместье старика.

— По указу о пиратстве мне следовало бы вас арестовать и судить, — сказал король, — но у нас сейчас совсем нет времени на подобные дела. Я уверен, что вы не такая, как остальные пираты, и за это вас можно простить. Вы свободны, Аделин.

Путники во главе с Беном Остином продолжили поход за камнем, а Аделин так и осталась стоять на том месте, где они разговаривали.

— Скажите, куда вы направляетесь?! — окликнула девушка уходящих в темноту встреченных.

Путники остановились. Зачем ей нужно знать об этом? Какое-то странное чувство подсказывало Бену Остину, что будет лучше, если эта девушка будет знать, куда они идут.

— Мы идём в сторону холмов! — крикнул он ей в ответ.

В полумраке ночи Соланж заметила лёгкий кивок головы Аделин.

***

— Так ты видела Соланж и остальных? — удивились дети, выслушав историю дочери пирата. — Скажи, как давно это было?

— Я не знаю, — ответила Аделин, — может, час — полтора назад.