— Без них будет намного лучше, — прозвучало скорее печально, чем равнодушно.

— Это точно, — усмехнулась она, делая глоток из своего стакана, — меньше всего мне хочется слушать от ректора нотации.

— Кстати, о нём… Одет он сегодня как-то поджаро. Не заметила?

Кимберли хотела сделать еще один глоток, но тихо посмеялась, не сводя глаз со сцены. Она хватала ртом воздух, чтоб успокоиться, и показывала на мужчину.

— О, да. В этом костюме он выглядит лет так на пятнадцать моложе. — Наконец выдохнула она.

— А сколько ему?

— Говорят, что тридцать пять, но его безвкусные наряды говорят об обратном. — Она сморщила свой миленький носик и посмотрела в сторону входа, где появились еще несколько людей.

— С каких пор ты стала разбираться в моде? — приподняла уголок рта в насмехающей ухмылке. В последнее время она меня удивляет все больше и больше.

— Когда связалась с тобой.

Она повернулась ко мне и показала язык. Взаимно ответила, и мы посмеялись над двумя дурами. Взгляд снова упал на сцену, где мужчина не собирался останавливаться в принципе. Он все говорил и говорил о каких-то прошлых матчах, что пробежалась глазами по залу, который был готов заснуть. Все ждут Тигров.

— Мистер Робертс как-то слишком придирчиво отнеся к своей речи. Не уж-то интересно знать всем о том, что твердят на парах сами преподаватели.

— Поверь, его это не волнует. Главное, возвысить авторитет учреждения за счет красивых слов. Все-таки не зря сюда приглашены состоятельные родители, они не только могут дать интервью или рекомендацию, но обеспечить финансовой помощью.

Краем уха слышала в свободное время, о чем разговаривали некоторые преподаватели. Ректор был тем еще назойливым и подлизывающим мужчиной, некоторые не уважали его, как мужчину, но видели в нем величайшего главного Нью-Йоркского университета, который сможет выдвинуть учебное заведение в тройку лучших. Только в моих глазах он был ниже плинтуса.

— А все же я не понимаю, зачем так до вылизывания твердить какие-то заумные слова и выглядеть на все сто баллов красоты. Хоть я и нейтрально отношусь к нему.

Я улыбнулась. Посмотрела на подругу, с каким напряжением теперь она смотрела на сцену. Вот кто-кто, а критик она точно.

— Успокойся. Все же, с таким мы еще не раз столкнемся в будущем, когда пойдем работать и жить новой жизнью.

— О, лучше не напоминай, — звонким голосом проговорила Ким, и глаза немного повеселели. — Не готова я к этому. Пока.

— Я тоже.

Отголосок грусти показался в глубине моего голоса. Если прислушаться. Можно было его услышать.

Наконец, голос мистера Робертса затих. Все выжидающие смотрели на него, так и сияли в предвкушении чего-то интересного и веселого. Он хищно оглядел зал, а потом заговорил достаточно громко, что с улицы могли услышать:

— Встречайте! Тигры!

Крики, свист, хлопки разорвали зал. Дверь открылась из нее выбежали во всей своей красе наши спортсмены. Некоторым студентам пришлось сделать шаг назад, так как парни не знали меры предосторожности. Они сделали круг, а потом построились в выжидательной позиции перед сценой, пока капитан взял микрофон и начал говорить языком «спорта».

— Всем привет! — Шум только усилился. Голос мне показался знакомым. — Мы рады, что вы болеете за нас, чуваки. Рады, что идете вместе с нами до конца. Я не хотел бы много говорить, как делал это мистер Робертс. Я не настолько болтлив. — Посмотрела на ректора, который недовольно отвернулся. — Скажу только, что послезавтра мы порвем соперников. Обыграем их, и я гарантирую вам, что вы будете нас носить на руках. А сейчас…мы с ребятами за это хотим вас отблагодарить самым зажигательным сюрпризом. Надеюсь, вам понравиться.

Капитан махнул рукой.

Все затихли. Интригующее ожидание прошлось по зрителям. Я тоже замерла, наблюдая за игроком под номер 3, которым и являлся капитан. В нем было такое знакомое, каждое движение, голос и строение тела. Мурашки неожиданно прошлись по позвоночнику, когда он повернул голову в нашу сторону. Я не видела лица из-за шлема, но глаза сверкнули опасным огоньком сквозь темноту. Он отдал микрофон попавшемуся человеку, спрыгнул со сцены и встал в самом начале, возглавляя свою команду.

Музыка сменилась на альтернативный рэп. Визг ненадолго оглушил меня. Некоторые студенты начали пританцовывать, а команда выстроилась в треугольник, скрестив руки и опустив голову. Проиграла вступительная, затем начались сильные и низкие ритмы и басы. Спортсмены подпрыгнули, и их унесло в водоворот танца: крутились, выполняли опасные трюки, делали пугающие выпады, чем больше взрывали танцпол. Двигались дерзко, агрессивно, без намека на нежность. Каждая их мышца была напряжена. Они были такими горячими, соблазнительными и отпугивающими, что невольно заглядывалась на самые примечательные места. В частности я смотрела на капитана.

Девушки восторженно кричали, визжали, и мне захотелось вместе с ними так восторгаться. Непроизвольно прикусила губу, очерчивая контур рельефных мышц у всей команды. О, мой бог, теперь я понимала, почему все так сходят с ума. Приятная теплота расползлась по телу.

Вдруг они остановились и с конца начали снимать поочередно шлемы. Затаила дыхание, наблюдая за самым интересующим игроком. Оставались три последних, и я удивилась, когда один из них оказался Аарен. Он вызывающе откинул шлем в сторону, расплылся в широкой улыбке, потом послал воздушный поцелуй. Краем глаза уловила волнение Ким. Я себя почувствовала также. Предпоследний был Брюс, который бросил свой шлем в толпу поклонниц. Они молниеносно стали бороться за эту вещь. Сумасшедшие.

И вот остался он. Игрок 3. Мир вокруг меня остановился и все как в замедленной съемке он снял свой шлем. Перехватило дыхание, сердце застучало бешено. Собственной персоной оказался сам Эрик Росс. Откинул шлем и пятерней прошел по своим волосам, взъерошивая и без того беспорядок на голове. При темном освещении он казался мне брутальным, грубым и совсем таинственным парнем. Форма шла к лицу, подчеркивала стройную и спортивную фигуру. На мгновение в голове вспыхнули мои извращенные фантазии, из-за чего к щекам прилила краска, и жар ударил прямо в лицо.

Сама хотела забыть о нем и жить спокойной жизнью. Ты сама хотела, Ханна.

Опустила взмокшие руки на платье и смяла ткань. В этот момент наши глаза перекрестились. Во мне не было все так чисто и без ранений, я сильно попала в логово зверя, где потихоньку уничтожали. Красивого и экстравагантного тигра, что дух захватывало, стоило увидеть его или оказаться рядом с ним.

Он прищурился. Магма сладко растекалась внизу живота, отдавая импульсы в самый центр влагалища. Ох, что же со мной происходит? Я начинаю медленно таять. Я чем-то заражена. Никогда не приходилось быть чьим-то желанием без остатка, чтобы меня медленно распаляли и уничтожали в щепки. Никогда.

Уголок рта парня приподнялся в каком-то манящем жесте, затем он отвернулся.

Я знаю, что происходит со мной, но признаться в этом боюсь.