— Этот город населён идиотами! — зазвенел знакомый голос. — Мы тут и за тысячу лет никого не найдём.
Второй голос, мужской, был совершенно не знаком:
— Мы уже выяснили, что они здесь, госпожа Денсаоли. Это немало.
— Что мы выяснили?! Да, вроде бы какие-то маги тут есть. То ли трое. То ли пятнадцать. Если верить этому дурачью, то в драке на центральной площади было штук двести магов.
— Кто-то ведь перебил всех тех лягушек. Налицо магия Земли и Воздуха...
— Асзар говорил про какого-то...
Они прошли мимо, на расстоянии вытянутой руки от нас, и я медленно выдохнул. Капюшоны скрывали лица, плащи выглядели неприметно, как-то по-дорожному. Вероятно не каждый простолюдин сходу соображал, что перед ним — маги.
— ... выясним, где остановились, понаблюдаем... — убеждал удаляющийся голос мужчины.
Я осторожно убрал руку ото рта Талли и шепнул:
— Пронесло...
— Точно, — в тон мне ответила она. — Морти... Если не хочешь убирать руку — можешь не торопиться, до пятницы я совершенно свободна.
— Что? Я ведь уже... Ой!
Оказывается, я, не особо задумываясь, схватил Талли за грудь, чтобы утащить с дороги, да так и держал. Нагло, по-собственнически.
— Прости... — сказал я, быстро убрав руку. — Я...
— Ничего, — пробормотала внезапно смутившаяся не меньше моего Талли. — Напьёмся вдребезги, а утром сделаем вид, что ничего не было. Как тебе план?
— Хреново, — поморщился я и вытолкнул Талли из укрытия. — Вот сейчас напиваться — самая дурацкая идея. Нас крепко обложили. А, да! Магия...
И я раскинул над нами два заклятия. Лишь когда мы прошли половину пути, меня будто кувалдой ударило осознанием. Денсаоли — маг Огня?! Совершенно точно яркое пламя горело именно в ней, а не в её спутнике. Где же и когда она умудрилась...
Память не подкачала. Я вспомнил, как лежал без чувств во дворце Искара, а камень с руной валялся на столике рядом. И Денсаоли, сидящую за этим столиком, я тоже вспомнил.
***
— Весело, — заметила Натсэ, выковыривая пробку из бутылки.
Все по-прежнему сидели в гостиной. Впрочем, не совсем все. Акади и Алмосая удалились на третий этаж, отдыхать. Зован, наоборот, сполз вниз, зевая и щуря глаза. Сейчас он сидел в кресле рядом с Авеллой, и у них, кажется, шёл вполне мирный родственный разговор. Лореотис в задумчивости ходил по гостиной, покачивая головой.
— Что в этом весёлого? — мрачно спросил я. — У меня уже фантазии не хватает... Магию Огня применять нельзя, оставаться тут нельзя, уйти мы не можем...
Тут я бросил взгляд на Авеллу. Изначально это был укоризненный взгляд — мол, хватит уже этих глупых игр в благородство. Но она, слава Стихиям, этого взгляда не заметила, и он быстро потеплел. В конце концов, мне и самому было бы не по себе оставить людей в беде. Разве не долг мага — защищать простолюдинов? И, если нет, то разве это не долг рыцаря в паломничестве? Может, конечно, тоже нет, но что говорит мне сердце?!
Сердце хотело в смертный бой.
— Ну так и чего волноваться? — пожала плечами Натсэ. Тут она вцепилась в пробку зубами, и остаток фразы прозвучал невнятно: — Ждошнем, вот и фшё, фше фмеште, как одна шемья...
— Нет-нет, не надо! — Авелла, переполненная беспокойством, подскочила к Натсэ.
— А какие ещё варианты? — спросила та, прекратив грызть неподатливую пробку.
— Ой, да множество. Попросила бы сразу меня, совершенно ни к чему портить зубы!
Авелла сконцентрировала взгляд на пробке, на руке её появилась белая печать, и пробка пулей вылетела в потолок, отскочила от него и стукнула в затылок Лореотиса, который как раз стоял у окна. Он недовольно обернулся, потёр затылок.
Взгляды Натсэ и Авеллы встретились в момент передачи откупоренной бутылки. Я физически почувствовал, как между ними пробегают электрические разряды. Может, из-за Пятой Стихии почувствовал, а может, это просто было очевидно.
— Ой, — сказала Авелла. — Ты, вероятно, имела в виду ситуацию, возникшую в Дирне, а вовсе не...
Почему-то она покраснела и вернулась в кресло рядом с Зованом. Тот посмотрел сперва на неё, потом — в сторону Натсэ и, наконец, обратил недобрый взгляд в сторону меня и Талли.
— Это что, так сложно — перебить пару сотен лягушек и разобраться с болотами? — спросил он с нарочитым презрением.
— Вообще не сложно — развлекайся, — огрызнулся я.
Прошли те времена, когда чья-то наглость заставляла меня съёжиться и втянуть голову в плечи. И уверенность в себе увеличилась, и объективная сила. Как физическая, так и магическая. Так что теперь я предпочитал лишний раз показать зубы, чем проявить слабость.
— Да без проблем, — хрустнул костяшками пальцев Зован. — У меня сейчас девятый ранг. Управлюсь за ночь.
То ли правда дурак, то ли придуривается. Девятый ранг — это, конечно, сильно. Не настолько, чтобы перебить всех лягушек, но сильно. Интересно, где он так прокачаться успел? Учитывая, что половину времени, что мы не виделись, он вообще пластом лежал, раненый. Пожалуй, только на мои огненные выкрутасы тут и можно грешить. Когда Огонь чуть не вырвался из Яргара, магическое поле мира тряхнуло основательно.
— Никуда ты не пойдёшь, — заявила Талли. — По крайней мере, один.
Она подошла к мужу, влепила ему ласковый подзатыльник и переместилась к Натсэ отбирать бутылку. Я благоразумно не стал сразу выставлять все покупки. Буду хоть как-то контролировать ситуацию. Одна бутылка — это ещё не пьянство. По крайней мере, в Натсэ я уверен, она лишнего не выпьет, а Талли... Ну, как боевая сила, она хороша, но вот в плане тактики и стратегии — оставляет желать лучшего. Так что пускай напивается, если хочет, пока день.
— Отдохнули, ничего не скажешь, — проворчал Лореотис. — Что-то ещё?
— Денсаоли — маг Огня, — пожал я плечами. — Только не надо орать! Знаю, мой косяк. Но мне кажется, что она неактивированная. Ну, учителя-то у неё нет.
— Ясно. Прекрасно. — Лореотис стал говорить коротко, будто мечом рубил. Не то злился, не то просто думал в боевом режиме. — Дальше? Есть ещё что-то, чего мы не знаем, что ты посчитал несущественным?
Я снял перчатку и показал ему четырёхцветную печать.
У Лореотиса отпала челюсть. Талли закашлялась, поперхнувшись вином. Зован издал неописуемый звук. Похоже, все сразу сообразили, что это означает.
— А ещё, — как ни в чём не бывало, сказала Авелла, — у нас на чердаке живёт призрак. Она по ночам иногда спускается.
