— Беспокойтесь за свою жизнь, сэр Мердерик, — посоветовал Мелаирим. — Что-то мне подсказывает, что господин Асзар не будет счастлив узнать о вашем «путешествии».

Мердерик усмехнулся:

— Можно подумать, он обрадуется вашему визиту.

— Посмотрим, — пожал плечами Мелаирим.

— Ну, хватит! — резко поднялась Денсаоли. — Мы и так потеряли уйму времени даром. Идём.

И она, не оглядываясь, пошла к выходу. Мердерик сразу утратил к Мелаириму всякий интерес и поглядел вслед своей племяннице. В этом взгляде любви Боргента не заметила. Странный был взгляд. И, пожалуй, страшный...

Когда оба Воздушных мага покинули трактир, она раскрыла рот, но Мелаирим поднял руку:

— Не сейчас.

— Что?..

— Твои вопросы — не сейчас. Подожди пять минут. У магов Воздуха есть особые заклинания для подслушивания. Правда, работают они недолго.

Боргента сомкнула губы так плотно, что они даже заболели. Да что тут происходит? Во что она ввязалась?! Где Мелаирим научился быть... Быть таким?! И что за тайны хранит он в своём сердце? А может, лучше не знать?..

— Сегодня мы их найдём, — тихо сказал Мелаирим, когда прошло пять минут. — Вот всё, что тебе нужно пока знать, малышка. Остальное — не твоя забота.

Глава 48

Легко быть безграмотным кузнецом-простолюдином из города Дирн. Написал: «Бигите!» — и совесть чиста. А чего б тебе самому не «сбижать»? В городе-то — вон чего творится. Нет, наверное, есть какие-то мотивы для того, чтоб остаться. Так почему же он считает, что мы вот так запросто возьмём — и сбежим, напугавшись одного корявого слова на листе бумаги?

Ладно, я, конечно, придираюсь. Кузнец прав. Ну, со своей колокольни — прав. Всё понятно: я — маг, то есть, мне проблемы простых смертных до звезды. Кроме того, я не местный, значит, корнями к городу не прикреплен. Натсэ и Авелла — вообще девушки, им полагается дома сидеть, блины стряпать, а какие, спрашивается, блины, если кругом лягушки-людоеды? Вот то-то и оно, что никаких.

— Морти... — У Таллены заплетался язык, но взгляд был ясным. — Мне кажется, что ты немного ошибаешься...

— В чём это?

— Ну... Я не думаю, что кузнец имел в виду лягушек. Они там вообще как-то загадочно себя вели, помнишь?

— Талли права, — подключилась Натсэ, которая как раз теребила в руках записку. — Тут что-то другое.

— Маги Воздуха? — предположил я. — Денсаоли?

— Проклятье! — взревел Лореотис. — Да откройте вы уже глаза, в конце-то концов! Вас сейчас всем городом на ножи поставят. А этот несчастный придурок шкурой рискнул, чтобы предупредить!

— Осмелятся поднять руку на магов? — не поверил Зован.

— На магов, которые обобрали город, находящийся при смерти? Дай подумать... Да!

— И что же нам теперь делать? — спросила Авелла, нервно заламывая руки. — Как нам объяснить людям, что мы — хорошие?

— Ну, — усмехнулся Лореотис, который не мог орать, когда с ним говорила Авелла, — есть только один надёжный способ.

Он поднял руку, призвал на неё латную перчатку и сжал в кулак. Я демонстративно откашлялся. Метод, конечно, надёжный, слов нет, но хотелось бы разрешить всё миром, а не вот это вот всё.

— Почему нас вообще из Ордена не изгнали? — поставил я вопрос, который меня давно интересовал.

Мне-то, на самом деле, было уже немного по барабану. Даже если бы меня изгнали из Ордена, с помощью Пятой Стихии я бы всё равно мог делать с металлами всё, что угодно. Но академический интерес оставался.

— Вот! — кивнул Лореотис, убрав перчатку. — Хороший вопрос, правильный. Именно из-за него я и решился вас разыскать. Потому что если нас до сих пор не попытались остановить и даже не изгнали из Ордена — значит, мы Дамонту для чего-то нужны. Живые, здоровые и лояльные.

— Вопрос только, для чего, — пробормотала Натсэ.

Она единственная из всех сидела в кресле. Даже не сидела — этак полулежала, перекинув ноги через подлокотник. В одной руке вертела записку, другой крепко держала наполовину пустую бутылку вина. При этом я чувствовал, что хмель её покинул полностью. Она была собрана, сосредоточена.

И тут подпрыгнули вообще все. Разом. Потому что зазвучал голос, которого здесь звучать не должно было:

— С вашего позволения я попытаюсь ответить. Лично вы, госпожа Натсэ, Дамонту не нужны абсолютно. То же самое касается господина Зована, а также уважаемых Акади и Алмосаи. А вот до всех остальных у него действительно есть дело. Отчасти поэтому я здесь.

Он смотрел прямо на меня через раскрытое настежь окно без стекла. Смотрел своим тяжёлым странным взглядом, изучающим, вскрывающим, будто скальпель.

— Вы? — удивился Зован.

— Двуличный... — скрипнул зубами Лореотис.

— Почтенный Мелаирим, — подхватил я. — Как вы... Какими судьбами?

Час от часу не легче. Как ещё к этому пассажиру относиться? Кто он нам? Враг? Союзник? Что-то третье?..

— Я сильно разочарован, сэр Мортегар, — жёстко отрубил Мелаирим. — Два мага Огня сумели подобраться к вам почти вплотную. Когда бы вы заметили толпу простолюдинов? Когда они начали бы вонзать в вас вилы?

Сурово. Но справедливо. И вправду, что-то моё фоновое Магическое зрение засбоило. Но, с другой стороны, Лореотис, вон, тоже прощёлкал. Все облажались разом. Так, стоп. Он сказал: два мага Огня?!

— Кто там с вами? — спросил я, думая о Денсаоли. Если он приволок сюда эту охваченную жаждой мести Воздушку...

— Может быть, позволите нам войти?

— Эм... Да, сейчас...

Прежде чем пойти к двери, я бросил на Мелаирима пристальный взгляд. Взгляд всестихийника.

Маг Огня Мелаирим. Приблизительный расчёт

Ранг: 8. Текущая сила: 289. Пиковая сила — 899

Ничего себе. Эк тебя, соловушка, распёрло. Ну да ладно, у меня, даже если вспомнить время, когда ранги были актуальны, сил всё равно как минимум в два раза больше. Справлюсь. С Мелаиримом — справлюсь. Но кто с ним ещё?..

***

Я смотрел на неё, узнавал — и не узнавал. И, кажется, не я один испытывал такие чувства.

Боргента, оказавшаяся в центре гостиной и всеобщего внимания, не знала, куда деваться. Она покраснела, опустила голову, сцепила руки перед собой. И — да, её пламя было каким-то странным. Необычным. Где-то я уже видел подобное... Точно, вспомнил — у беременной Тавреси. Только там всё выглядело иначе, потому что сама Тавреси и её ребёнок были простолюдинами. А вот тут... Тут ребёнок явно полыхал ярче мамы.

— Отлично выглядишь, — первой нарушила молчание Натсэ. Она уже опять развалилась в кресле. Записку спрятала, но с бутылкой расставаться не спешила.

— Д-да, — пролепетала Авелла, стоявшая рядом.