— Ждите, — велела она и быстрым шагом вошла в деревню.
— Мортегар, — сказала Авелла, провожая её взглядом. — Я вот подумала... Если, как ты говоришь, Гетаинир ждёт какого-то дня, чтобы его забрал Мелаирим...
— Думаю, так, — кивнул я.
— А почему? Да, через Землю им не связаться, Материк не пропускает такое. Но ведь Мелаирим умеет пользоваться твоим заклинанием. И мог научить Гетаинира. Тот мог написать ему в любой момент.
Сердце неприятно сжалось. Авелла была права, кругом права.
— Может, просто не подумали, — пробормотал я, сам понимая, насколько глупо такое предположение.
— И вообще, почему Дракон до сих пор не напал на Материк? — продолжала рассуждать Авелла.
— Может, в этом и причина? — предположил я. — Как-никак, Материк невидим и легко перемещается. Кто сказал, что Мелаирим может видеть его? Да, Огненное зрение у него есть наверняка, но всё же, с такого расстояния... Когда я был магом Огня, я не мог видеть сквозь невидимость. Ну, огонь души мог разглядеть, да, но не с расстояния в несколько километров.
— Всё же, если бы Гетаинир написал...
— Написал что? «Привет, Мелаирим, у меня всё готово, я на Материке, а Материк — в небе?»
Авелла хмыкнула. Похоже, мои слова показались ей убедительными. Мне они и самому такими казались.
— Значит, — сказала она, — Гетаинир должен подавать Мелаириму какие-то знаки.
— Либо должен привести Материк в какое-то заранее оговорённое место, — сказал я. — Кто управляет Материком?
— Маги Воздуха. Но сейчас он просто дрейфует... Приказ может отдать глава клана, регент, заместитель, военачальник.
— Либо ловушка, — выскочила как из-под земли Натсэ. Хотя, почему, собственно, «как»? Она маг Земли, вообще-то. — Ловушка на земле. Мелаирим сделает что-то, что заставит Материк прилететь туда...
Н-да, Старик был прав. Моё заклинание лучше истребить, пока не поздно. Возможно ли это?
Вы хотите удалить ветвь заклинаний «Мессенджер «Социофоб». Да/Нет.
Я пока не спешил с выбором...
— Ты нашла его? — спросила Авелла.
— Его там нет, — покачала головой Натсэ. — Летим в другую.
Другая деревня оказалась на другом конце Материка. Летели что есть духу, но всё равно вышло долго, уже совсем стемнело. По пути я продолжил пытать интерфейс:
Можно ли запретить определённым магам использовать заклинание?
Интерфейс подумал, потом выдал:
Сделать ветку эксклюзивной для Ордена? Вам понадобится утвердить Орден. Да/Нет
Отличная идея! Конечно, да.
— Упс, ветка связи пропала, — заметила Натсэ.
— Да, это становится слишком опасным, — сказал я. — Мы потом утвердим Орден Социофобов, и у нас ветка вновь станет активной.
— Орден Социофобов! — покачала головой Натсэ. — Вот никогда бы не подумала, что до такого дойдёт. Но ладно...
Вторая деревня располагалась более гармонично. Этот берег Материка был чем-то вроде парка, и магического жилья вблизи не было. Вот это уже больше походило на правду. Вполне в духе Гетаинира — залечь подальше от цивилизации и творить всякую гнусность.
Работали так же. Натсэ пошла на разведку, мы с Авеллой затаились. Натсэ вернулась уже через пять минут.
— Сидит в доме, — доложила она. — Там только женщина, одинокая. Ну, и ребёнок.
— И что мы теперь будем делать? — Авелла принялась заламывать руки, пытаясь совладать с волнением.
— По-хорошему, надо бы стражу вызвать, — задумчиво сказал я.
— Смешно, — кивнула Натсэ.
— Сам смеюсь... Ладно, руководи. Ты у нас главная в таких делах.
Натсэ задумалась.
— У Гетаинира вполне может быть магическое зрение, мы не знаем его ранга. Он может увидеть наше приближение даже сквозь невидимость. Пусть не поймёт, кто конкретно, но... догадается, я думаю. Значит, действовать нужно либо издалека и очень кропотливо, либо — с налёта. Чтобы он ничего сообразить не успел.
Она помолчала, притопывая ногой в такт каким-то своим мыслям, покивала.
— Летим.
— Куда? — хором спросили мы с Авеллой.
— Вверх. Хорошо так вверх. Зависнем над крышей дома и будем ждать. Должен ведь он иногда выходить по нужде. Он там молоко пьёт, тварь...
Сначала мы поднялись, а потом уже переместились так, чтобы находиться над домом. Расстояние было приличным. Я попытался вглядеться Огненным зрением и не различил через крышу фактически ничего. Может, и он нас не видит. Хорошо бы...
— Рунной защиты там нет? — осведомилась Авелла.
— Нет, ничего подобного, — покачала головой Натсэ. — Вряд ли он способен создать мало-мальски толковую защиту. Его стратегия — бежать и прятаться, либо, если чувствует силу, переть напролом. Сейчас он прячется. И силы у него никакой нет.
Мы прождали полчаса. За это время выкатилась на небо огромная луна и посеребрила деревню. Вдруг Натсэ дёрнулась:
— Смотрите! Вот он вышел.
И вправду, рядом с домом появилась крохотная козявка. Она постояла, будто принюхиваясь, и поползла в сторону уличного туалета. Как только козявка скрылась там, Натсэ махнула рукой.
Пошли!
Мы обрушились вниз с огромным ускорением. Я попросил воздух нас разогнать, Авелла сколдовала вокруг нас защитный пузырь, который с треском лопнул, разбившись о землю, оставив круглую выемку.
— Задержите его, — крикнула Натсэ, первой бросаясь в дом.
Мы с Авеллой поднялись на ноги и повернулись к туалету. Из дома донёсся женский визг, потом — грохот, удары... И вот раздался плач ребёнка.
Из туалета.
— Ну в чём дело? — Дверь туалета распахнулась, и перед нами предстал Гетаинир с младенцем на руках. — Честному человеку уже и нужду справить нельзя. Сразу какой-то погром... А, это вы! Рад видеть, сэр Ямос, госпожа Боргента. Как делишечки? У меня прекрасно.
Натсэ вырвалась из дома, подобная демону. Платок с неё слетел, глаза горели.
— Ты ублюдок! — рявкнула она. — Да как ты посмел?..
— Посмел что? — фыркнул Гетаинир. — Обхитрить тебя? Уж извини, Тавреси, но я не мог иначе.
В руке у Натсэ что-то сверкнуло.
— Не двигаться! — Гетаинир перестал валять дурака. Правой рукой схватил ребёнка за голову. Младенец завизжал...
— Мерзавец, — прошептала Авелла.
Натсэ не двигалась. Я тоже не знал, что поделать. Да ему мгновения не понадобится, чтобы раздавить эту крохотную головёшку, тут ни одна Стихия не поможет...
сможешь изменять и создавать Вселенные...
Я поспешно закрыл глаза. Ладно... ладно, Старик. Ладно, беру свои слова обратно. Сейчас, если мне удастся провернуть нечто вроде того, что делала со мной Сиек-тян...
В темноте они стояли рядом. Натсэ и Авелла. Не настоящие, а те, что представлялись моей душой.
— Чего ты хочешь? — спросили они хором.
— Спасти
