— Мортегар? — прошептала Натсэ и задрожала не то от страха, не то от радости. Или даже от смешения их обоих.
Как же ей хотелось услышать его голос. Как хотелось попросить прощения. Упасть на колени, обнять, заплакать, позволить себе наконец-то быть слабой. Руки сами собой коснулись живота. Пока ещё ничего там нащупать было нельзя, но Натсэ привыкла чувствовать своё тело. Привыкла знать, что с ним происходит, и управлять им. И то, что она принесла с собой из родного мира Мортегара, она ощутила на следующий же день, когда лежала на больничной кровати, держа за руку Авеллу.
Не сразу получилось смириться. Она не хотела верить в то, что такое возможно. И понимала — что это было неизбежно. Привыкла полагаться во всём на магические способности Морта. Но там, в своём мире, он не был Мортом. Его звали Дима, и он даже не был магом. Просто мальчишкой, в постели которого внезапно очутилась девушка.
Она боялась. Она паниковала. Она чувствовала, что всё это неправильно. Такие, как она, не могут становиться матерями. Люди с изувеченной душой не достойны приносить в мир новую жизнь. И она ждала, что мир исправит ошибку. Ждала, что меч Кевиотеса оборвёт нить её существования. Но почему-то, зачем-то она продолжала жить и нести в себе то, чего боялась больше всего на свете.
Факел над кроватью Талли погас, эта половина комнаты погрузилась в темноту. Натсэ нахмурилась, потом поняла: тот, кто находится здесь, тоже не хочет, чтобы кто-либо что-то заметил. И не мог сказать ничего...
Почему не воспользоваться этим дурацким заклинанием с непроизносимым названием, которое позволяет обмениваться словами на расстоянии? А может, в таком состоянии заклинания попросту не работают? Натсэ никогда не обращалась в Стихию, она не знала, каково это.
Но если есть воздух, то он что-то да может.
Натсэ перевела взгляд на перегородку. По той пробежали трещины, и на пол осыпался песок.
— Ответь, — попросила Натсэ, выразительно глядя на песок. Морт? Это ты?
Несколько секунд казалось, что ничего не произойдёт. Потом песчинки поднялись в воздух и сложились в слово: «Нет».
Такого горького разочарования она не ожидала. Но разочарование было смешано с облегчением. Впрочем, тут же вернулись страх и радость. Такие вот немыслимые сочетания терзали душу.
— Белянка? — прошептала Натсэ. — Авелла?
Ответ был прежним. «Нет».
— Кто тогда? Акади? Алмосая? Денсаоли?
«Нет».
— Я не понимаю... Кто ты? Скажи.
Песок пришёл в движение, и Натсэ прочитала новое слово. Короткое и категоричное:
«Друг».
Глава 53
— Это наш последний совет, — сказал я сразу же, как только все четверо глав кланов и госпожа Акади уселись за стол.
Акади сидела справа от меня, Денсаоли — слева, и мы были на одной стороне. Против нас оказались Дамонт и Логоамар. Логоамара слегка трясло. Выглядел он вообще чудовищно. Не просто старый — дряхлый.
— Мальчик мой, — проговорил он, не глядя мне в глаза, — ты понимаешь, что творишь? Это... Это ведь практически объявление войны всем кланам.
— Нет, господин Логоамар, — спокойно сказал я. — Если бы я хотел объявить войну всем кланам — я бы так и сделал. Но я хочу спасти кланы от уничтожения хотя бы частично.
— Действительно? — подал голос Дамонт. — Каким же способом? Безгранично усилив клан Огня? Всё, что происходит сейчас, происходит из-за дисбаланса Стихий.
— Который устроили вы, — вставил я.
— Это уже не имеет значения! Сейчас важно сохранить...
— Так, хватит. — Я встал. — Если вы не прекратите этот детский сад, я просто уйду и закончу всё без ваших соплей.
— Сэр Мортегар... — Акади положила руку мне на ладонь.
— Что «сэр Мортегар»? Я уже год как сэр Мортегар! «Сейчас важно сохранить» — сказал господин Дамонт, который сутки назад готов был принять печати Дракона. А теперь говорит о дисбалансе Стихий. Готов поспорить, вам бы понравилось в моём мире, там у политиков такая шизофрения — в порядке вещей.
Моя вспышка была наигранной. Я изначально знал, что будет сказано, и ни капли не удивился. Вообще, у меня было такое странное ощущение, будто я знаю уже всё.
— Дракон предлагает решить всё миром, — пробормотал Логоамар.
— Да? — Я рассмеялся. — Это он вам сказал? Ну, вперёд, решайте миром. Чего же вы тогда не сообщили эту радостную весть своим соклановцам? Зачем тянуть? Я вот сказал заранее, у людей есть время подумать и принять решение.
— Мы отложили объявление, чтобы дать вам шанс что-то сделать, — повысил голос Дамонт. — И вы прекрасно себя проявили: Сердце Земли потеряно. Теперь, даже если Водное Сердце вам и достанется, всё равно...
— Сердце Земли не потеряно, — перебил его я. — Натсэ вернётся, как только начнётся битва, и она будет на нашей стороне.
— На чём же основана эта уверенность, позвольте спросить?
— На том, что я её знаю. В моём окружении предателей нет.
— Значит ли это, что она перешла в стан врага с вашей подачи?
— Можете расценивать это так, — не моргнув глазом, сказал я.
— Госпожа Натсэ так уже делала, — тихо сказала Акади. — Она не рыцарь, она — Убийца. Её метод — проникнуть в стан врага и сделать... своё дело.
Я опустился обратно на стул, посмотрел на Дамонта, на Логоамара. Опять я им вру. Никто не знает, что я вру. Никто не понимает, зачем я затеял всю эту аферу с печатями. Теперь в ней как будто бы не было никакого смысла. Ведь я знаю, где Сердце Огня, и сумею добыть его прежде, чем Дракон начнёт свою игру.
Однако ждать, пока он приступит к исполнению плана, я не собирался. Хватит играть по чужим правилам. Сэр Мортегар начинает действовать. Кто не спрятался — я не виноват.
— Господин Логоамар, — сказал я и, когда старик поднял на меня взгляд, улыбнулся ему: — Ваша дочь жива. Я встречал её. У неё всё прекрасно. Она — счастлива.
Логоамар побледнел, приоткрыл рот. Изо рта вырвалось сипение.
— Если вы хотите ещё её увидеть — верьте мне. Она — верит. И те люди, с которыми она живёт — тоже.
Морской старец хотел что-то сказать, но его оборвал возглас Дамонта:
— Хватит! Это уже попросту нелепо, сэр Мортегар. То, чем вы занимаетесь — это не политика. Хаотичные действия. Вместо логики — какие-то идиотские чувства, которые вы ставите на пьедестал...
— Ну и что? — оборвал его я. — Уничтожив клан Огня, вы поставили на пьедестал жопу. Я ж молчу.
Дамонт откинулся на спинку стула:
— Это уже переходит все границы. Хватит. Я достаточно наслушался вздорного
