— Внук?!
— Брат?!
— Ты же слышал, деда, неосознанно! — вяло огрызнулся я, осмысливая услышанное. — А ты, Лео, чего подскочил? Ваши билеты в один конец не могли меня радовать! Или могло быть иначе?!!!
— Обожаю семейные сцены! Становлюсь сентиментальной… — на полном серьёзе вдруг заявила богиня, с некоторым умилением разглядывая наши разборки. — Но я не закончила…
— Благодарю, Пресветлая, продолжайте… — я признательно склонил голову, жестами заставив негодующих родственников умолкнуть.
— Лео-кун выбрал единственно верный путь. — похвалив моего брата, Амэ благосклонно ему улыбнулась, наблюдая за тем как он надулся от собственной важности. — Учитывая вашу духовную связь близнецов, каждое его действие, направляемое любовью к брату, способно постепенно исцелять раны твоей души, Кенши-кун. Дедушка тоже сможет внести свой вклад, если отыщет в своем старом и заскорузлом сердце хоть каплю любви к своему внуку.
— И возьмет самую большую лопату! — мстительно расхохотался я, глядя на то, как дедушка покорно кивает головой, соглашаясь с каждым словом небожительницы.
Её укоризненный взгляд, хоть и заставил меня осечься, но имел совсем не тот эффект, которого она ждала. Богиня лишь напомнила мне, с кем на самом деле мы имеем дело.
— Что я должен сделать, чтобы они продолжили свой Путь и не растворились во мне?
— Это второй вопрос? — напряженно поинтересовалась богиня, разом утратив прежнюю мягкость.
— Да, Пресветлая Амэ.
— Если ты уцелеешь в горниле войны… — заговорила она нечеловеческим и потусторонним голосом. — …И будешь перекован заново… Ты — Сломанный Клинок Хаттори, возведешь в мою честь святилище в своих землях. В своих новых землях. И приведёшь ко мне всех, кто ходит под твоей рукой…
***
Проснулся я отдохнувшим, посвежевшим, полным сил и отвратительного настроения. Требование богини в разной степени поразило всех. И если я был хотя бы отчасти готов к чему-то подобному, то для деда и брата её амбиции стали полным сюрпризом.
— Почувствуй себя крестоносцем 21 века! — буркнул я, открывая глаза и бодро скатываясь с кровати. — Огнем и мечом мы принесем вам веру истинную!
Последнюю фразу я говорил уже в полный голос, распахнув двери своей комнаты настежь. Сидевший на диване с бутербродом в руках, Лёха услышал её, выпучил глаза и поперхнулся от удивления. С нескрываемым удовольствием хлопнув его по спине, я прервал его жалкие хрипы о помощи и надменно прошествовал в ванную комнату.
Спустя десять минут, обернутый в полотенце, шествуя обратным маршрутом, обратил внимание на подозрительную тишину в квартирке и не вытерпел:
— Еретиииик! Где же ты?!
Нельзя досрочно выходить из столь удачно подвернувшегося образа. За диваном подозрительно зашумело. Кинув туда тапок и для острастки крикнув: "Святая граната!!!", я вернулся к прерванным утренним процедурам и только тогда обратил внимание на часы.
Сутки. Без малого сутки мой измотанный организм отсыпался и восстанавливался, пытаясь привести себя в относительную норму. А я ещё удивился — почему вдруг кубики пресса стали столь рельефными?!
— Лёха!!!
— Да, господин инквизитор? — подобострастно спросил староста откуда-то из-за двери. — Чего изволите?
— Лёха, кончай дурью маяться! У нас дома есть что пожрать?!
— Чтоб ты знал, в этом доме, как в Греции! — вздохнул рыжий, появляясь в дверном проёме и мечтательно закатывая глаза.
— А что в Греции? — выразил я искреннее непонимание.
— А в Греции, друг мой, есть всё! — поучительно произнес он, пропуская меня на кухню. — Я сам не видел, но мне так сказали… Ты знатно покуролесил на празднике жизни. Высший свет обсуждает тебя во всех салунах: молодые дворяне бьются об заклад, что ты не доживешь до конца месяца; почтенные матроны интересуются твоей родословной; а серьёзные дядьки из боярских семей пока собирают информацию, пытаясь понять, кто ты, и из чего слеплен.
Рассказывая мне последние новости, Лёха разжег газовую плиту, установил на ней сковороду и принялся за приготовление самого быстрого из всех известных мне блюд холостяцкой кухни. Порезанные томаты, покрошенный репчатый лук и ломтики одуряюще пахнущей копченой колбасы жизнерадостно шкворчали на оливковом масле спустя несколько минут его ловких манипуляций с ножом. Разбив десяток яиц на все это великолепие, Лёха невозмутимо продолжал рассказ:
— …Айлин обещала открутить тебе яйца при встрече. Мол, нечего девочек обижать. Я ей намекнул, что баре сами промеж собой разберутся, но эти азиаты такие эмоциональные! Чёрт её знает, что она вытворит при встрече.
Вспомнив разговор с Мэйли, я с удивлением ощутил отголоски той ярости — сама моя натура бунтовала против того, чтобы мной пытался манипулировать близкий мне человек. А китаянку я имел неосторожность подпустить слишком близко. Жизнь преподносила один неприятный урок за другим, не делая скидок на возраст и не жалея.
— Кстати, Лёха, у меня для тебя плохие новости. В нашей тесной компании завёлся крот. Упитанный и хорошо осведомлённый. Во всяком случае, князя, при скрытом посредничестве китайцев, о вашем освободительном походе известил именно он.
Новость вызвала эффект обратный ожидаемому. Ни возмущения, ни отрицания, ни эмоций. Староста только пожал плечами и как-то очень спокойно произнёс:
— Если ты не ошибаешься, то я его быстро выведу. Конкретика есть или только выводы, основанные на догадках?
— Крот якобы "проболтался" в телефонном разговоре. А рядом, совершенно случайно, оказалась Наталья Александровна. — с сожалением ответил я, разводя руками. — Что ещё расскажешь?
— Гена достал уже. Требует тебя на базу "Вьюна". - пожаловался Лёха, вновь принимая прежний беззаботно-шалопайский вид. — У него куча вопросов. И не только у него. Сяолун Во Шин Во уже обретается там же. И жаждет узнать, что за чудо природы чуть было, не укокошило его и организованное подразделение моторизированной тяжелой пехоты.
День начинался "прекрасно". Положение отчасти исправила полная тарелка обжигающей яичницы, сдобренной свежей зеленью и приправленная острым соусом.
— Эксплуататор! — справедливо обвинил меня сосед, устраиваясь за столом и вонзая вилку в свою порцию. — Твой ноутбук постоянно пищал и требовал внимания. Найдешь его в диване, среди одеял и подушек. Это был единственный приемлемый способ заставить его заткнуться!!!
— Очень вкусно… Спасибо, Лёха! — с трудом отреагировал я, на пару мгновений отвлекаясь от поглощения божественной пищи. — Чтоб я без тебя делал?
— Искал бы себе повара, секретаря и лучшего друга! Или подох бы с голода! Ешь быстрее, чем раньше скатаемся на базу, тем быстрее разгребем все дела.
Мы и не предполагали, насколько наивным было наше заблуждение…
***
Любая одержанная победа — это всего лишь повод для поиска и разбора допущенных ошибок. Воин не должен почивать на лаврах. Перед ним всегда есть новая ступень, преодоление которой определяет его жизнь.
Встретить на базе "Вьюна" нашего преподавателя по тактике не ожидал ни Алексей, ни я. Новенький "Руссо-Балт 3М" представительского класса, подарок сиятельного князя Морозова, домчал нас до расположения частной военной компании за считанные
