Тяжёлый клинок палаша плохо подходил для колющих ударов, но использование стихийных техник всегда нивелировало мелкие недостатки холодного оружия, позволяя использовать его любым доступным способом.
Алекс снова прыгнул, чтобы, перехватив палаш обратным хватом, обеими руками вбить его острие в голову твари, пронзая её сверху вниз. Пылающие на клинке руны не могли уничтожить астрального демона, но должны были причинить ему достаточную для целей Алекса боль. Боль, парализующую цель буквально на несколько столь необходимых магу мгновений.
— In nomine patris! — взревел Алекс, оказавшись перед демоном и тычком сложенных щепотью пальцев ставя первую метку Изгнания на лоб одержимого. — Еt filii… Еt spiritus sancti… Exsilium!!!
Одержимый затрясся от последовательных ударов, обозначивших на нём католическое распятие. Духовная энергия, сопровождавшая каждый тычок, глубоко проникла в саму сущность демона, циркулируя в ней и дестабилизируя энергетическую систему астральной твари.
Облегчённо выдохнув, Алекс завершил древний обряд экзорцистов, мысленно жалея о том, что его учителя никогда не увидят придуманной им коронной фишки…
— Amen! — тихо прошептал он, прямым ударом стопы пробивая солнечное сплетение одержимого.
Демон пошатнулся. Зародившийся в нём клубок света за доли секунды увеличился в несколько раз, полностью поглотив тварь и ослепительно вспыхнул, выжигая кричащую астральную сущность до тла.
На утоптанный снег упало лишь безвольное и окончательно мёртвое человеческое тело с торчащей из него длинной рукоятью палаша…
***
— Ваша карта бита… — задумчиво проговорил я, поворачиваясь к Верховному Вождю.
Пусть Геркэн и был только светским лидером, а не духовным, как Удаул, но и он понимал силу астрального демона, поставленного шаманами на службу народу Э'Вьен. Понимал и не мог спокойно смотреть на то, с какой лёгкостью "вундерваффе" его народа смахнули и растерли в пыль.
— Вы по-прежнему желаете договариться с позиции силы?
Мой вопрос заставил застывшего в неподвижности вождя вздрогнуть. Громко засопев и гордо выпрямившись, он упрямо выдвинул челюсть и даже шагнул ко мне, намереваясь…
— Остановись, Вождь! Довольно ошибок! Остановись!
Повелительный оклик неизвестно откуда взявшейся Иланы подействовал на Геркэна как мулета тореадора на быка. Развернувшись на пятках, Вождь Медведей громогласно взревел, широко расставив руки в стороны и угрожающе потрясая ими:
— Я не позволю вам снова всё испортить! Не вмешивайся, Видящая!!! На нашей стороне Закон! На нашей стороне Сила! Мы — великий Народ Э'Вьен, слишком долго ожидавший своего часа! Мальчишка проиграл!
— Сколько экспрессии… Страсти бурлят, события следуют одно за другим, зрители замерли в ожидании… — пробурчал я себе под нос. — Пресветлая богиня Амэ, должно быть ты довольна поставленной пьесой?!
— Не жалуйся, внук. Интересно же, как всё повернётся дальше. — влез в мои мысли отмалчивавшийся до тех пор дед. — Грешно жаловаться на судьбу, раз избрал Путь Воина.
Тем временем Илана царственно выступила из толпы остальных вождей. Спокойная, величественно холодная и невозмутимая, в дорогом меховом наряде, украшенном бисером и золотом, она нисколько не напоминала мне ту девушку, что я видел ранее.
— Шаманы выбиваются из сил, сдерживая остальных воинов, пришедших за Леоном. И это только часть из тех, кто придёт. Придёт по праву, соблюдая Закон, который мы нарушили. Остановись, Вождь! — говорила она, плавными жестами указывая на запад. — Я ВИДЕЛА тех, кто явится за ним. Они принесут огонь и лёд на наши земли, опустошение и разруха останутся на месте наших земель. И Закон, на который ты так уповаешь, нас не защитит! Неужели ты хочешь стать причиной гибели нашего народа, Вождь?
— Кем ты пытаешься меня напугать, Видящая? — неверяще спросил Геркэн. — Кто придёт за чужаком?!
— Тот, кто поручился за меня и мою жизнь своим Словом, Вождь. Князь Морозов. — поддавшись наитию, включился я в их разговор и привёл единственно возможный довод. — Повелители Холода и Льда придут за мной.
— Это невозможно!!!
— Возможно, Вождь! — отрезала Илана, пересекая спор на корню. — Мы нарушили договор, вмешавшись в дела других княжеств. Нас могла спасти тайна, но… За Леоном пришли. И теперь мы должны просить его о защите. Иначе нас уничтожат.
Последнюю фразу девушка произнесла преклонив передо мной колено и склонив голову.
— Как я смогу вас защитить, Илана? — растерянно спросил я, чувствуя как мир в очередной раз встал с ног на голову и, подумав, вернулся в прежнее положение. Задумавшийся Геркэн не вмешивался и отошёл к остальным вождям, спеша обсудить с ними неожиданную и столь грозную новость.
— Уйди… Так, словно тебя никогда здесь не было. — тихо прошептала девушка, старательно избегая моего взгляда. Она говорила тихо, но её слова всё же были услышаны.
— Это не выход, юная госпожа. Князь Морозов придёт не только за Леоном, но и за жизнью тех, кто осмелился пойти против него. Тех, кто создал прецедент, из-за которого в его Слове теперь можно усомниться. Этот мир жесток…
Лёха подошёл практически неслышно и стоял за моей спиной, сняв шлем и подставив лицо лучам выглядывающего из-за туч дневного солнца. Слабый ветерок трепал его примятые рыжие кудри, зажмуренные глаза придавали физиономии лукавый вид… И мне показалось, что, в отличии от всех, он — единственный, кто по-настоящему знает что делать…
— Я не желаю им зла, Лёха.
— А я уже говорил тебе, что ты либо обладаешь непомерно большим и добрым сердцем, либо слишком многое видишь наперёд. — ответствовал он, а в его голосе явственно звучали усталые интонации куда более взрослого человека. Взрослого, мудрого и опытного. — Вассалитет.
— Что???!!! — удивлённо и хором вопросили я, Илана и вновь подошедший Геркэн.
— Вассалитет. Никто не сможет наказать твоих вассалов, Леон… Так что, если ты хочешь спасти всех этих людей от заслуженной кары, просто возьми их себе под руку. — спокойно обьяснил мой друг, широко улыбнулся и открыл глаза, блеснувшие лукавыми изумрудными искрами. — Вот почему меня никто не похищает?!
Глава 8 Странности БоярЪ а-ля Русс или Тяжесть шапки Мономаха
***
В сказках маги и волшебники часто обитают в башнях. И не в каких-то там скромных и невысоких башенках, нет, пристанищем могучих повелителей стихий и прочих сил становятся настоящие шедевры архитектуры, достающие до небес и поражающие воображение формами и исполнением. Каждый из сказочных персонажей по своему тешил свою гордыню по мере возможностей, предпочитая вознестись над миром обычных смертных и тем самым приравнять себя к небожителям.
Небоскрёб клана Морозовых выглядел как раз такой башней волшебника: иссиня-льдистое стекло обшивки здания и особая архитектура создавали иллюзию закрученного по спирали ледяного шипа, устремившегося ввысь вопреки законам природы. Семьдесят семь этажей, триста пятьдесят метров высотой, с общей площадью помещений в 111 000 кв.м. — возведенный в 1965 году, после трёхлетней стройки, он стал наглядным символом могущества клана, владеющего Сибирским княжеством.
Князья Морозовы не поскупились на свою сказочную башню —
