Я повернулась к ним спиной и через голову стянула футболку.
— Что-нибудь?
Долгая пауза. Я уже натянула футболку и хотела было повернуться — вдруг их меглам сожрал, как теплое тело прижалось к позвоночнику.
— Я рядом, Авалон, — и в то мгновение я поверила ему.
— На что карта-то похожа?
Его рука почти благоговейно скользила по спине.
— Это не карта. Это восемь фигур, расположенные по кругу, в центре которых координаты. В самой середине твоей спины.
— Восемь, — повторила Майя, — Это же мы. Лишь вместе мы найдем камень — такой смысл сообщения, ведь?
— В поток заплыли все? — спросила я.
— Да, — ответил Ксандер, — и координаты проявились, только когда мы приблизились к тебе.
Эмма издала самый радостный вздох, какой я когда-либо слышала:
— Господи, я так счастлива! Всегда знала, что мы навечно связаны. О лучшей семье и мечтать нельзя. Обещаю, я всегда прикрою вас. Честно.
— Так же, — тихо добавила Калли, — а теперь пойдем спасать наши миры.
— Координаты все запомнили? — напомнил Лексен причину, по которой я до сих пор торчала в ледяной воде с задранной футболкой. — Чтобы найти местоположение камня мы не можем воспользоваться сетью, так что придется искать по старинке.
— Гугл! — одновременно воскликнули Майя с Эммой.
— Первую часть запомнить легко, — усмехнулся Дэниел, — ноль я не забуду!
Калли расхохоталась:
— Всегда ленился в школе, Дэн! Это широта. Экватор — центр Земли, нулевая точка. Остальные цифры куда важнее.
— Без гугла реально не обойтись, — добавила Майя, — невозможно так вот раз, и все координаты запомнить.
Ксандер осторожно опустил мою футболку, и я повернулась к ним.
— Запомнили?
Лексен кивнул:
— Не беспокойся, у Даэлайтеров отличная память. Мы точно не забудем.
Шикарно. Вперед!
В тот момент я испытывала смешанные чувства. Несмотря на то, что я пробыла в доме Роял так недолго, уходить было тяжко. Но не настолько ужасно, как я думала раньше. Может, дело в том, что я выучила главный урок: дом — не место, а люди.
По просьбе Ксандера несколько Роялов помогли нам, и вскоре мы уже стояли на круглом диске транспортера, зашнуровывая обувь.
Но на платформе готовились отправляться на Землю не только мы.
Воины прибыли.
Глава 17
Сквозь толпу народа мы протолкнулись к центру диска, где образовались две небольшие группы. Стар, отец Лексена и незнакомый темноволосый парень со шрамом на лице разговаривали с царственной парой. Чейз с Майей тут же подошли к ним, и я поняла — должно быть, это родители Чейза, правители дома Лейтс.
Среди группы оверлордов я разглядела и Тристолла с Летти. Должно быть, отправились сюда, пока мы были в священных водах. Летти сменила свой повседневный наряд на темно-зеленое, цвета морских водорослей, платье в пол. Ее голову венчала похожая на кораллы корона. Волосы искусно вплетены в пурпурные и зеленые секции.
Она выглядела великолепно. И устрашающе.
И я все еще ненавидела ее.
С пиками и копьями наготове их окружали воины Роял. Пугающее зрелище. А интересно, пойди Ксандер против ее воли, бросила бы она этих самых воинов против него? Решилась бы она силой принудить его к повиновению?
Она как раз казалась тем лидером, который для достижения цели пойдет на все, особенно, если от этого зависела судьба народа.
Калли и Дэниел, держась за руки, возглавили группу Империалов, их солдаты сомкнули ряды, защищая своего лидера. Впервые видела так много Империалов. Подметила, что у всех них волосы либо коротко пострижены, либо, как у Дэниела, обриты. Даже у Калли они спускались чуть ниже мочек ушей. Может, в подземном мире чертовски жарко… Кто знает, что, если миф о геенне огненной тоже пришел на Землю с Даэлайтерами?
— У нас есть координаты, — сообщил Лексен отцу, и мы придвинулись поближе, — мы готовы отыскать камень. Пора прекратить этот кошмар. Найдено ли решение, как разорвать связь хранительниц с камнем?
От стоявшей рядом группы отошла Колита:
— Совет сможет это сделать, — указала она рукой на полдюжины Даэлайтеров, — как только обнаружите камень, свяжитесь с нами. Мы объединились с людьми. Принято решено не прятать камень. Его местонахождение будет известно, и армии людей и Даэлайтеров по очереди будут охранять его.
— Рассказать людям? Неужто это лучший план? — иронично спросил Дэниел. — Человеческая раса нелегко воспринимает новости о грядущем конце света.
Колита пожала плечами:
— Земные правители уверяют, что смогут подать эту новость так, чтобы не распространить панику. Но они не собираются полностью раскрывать секрет, ведь и сами прекрасно понимают — в основной массе люди не готовы принять, что инопланетяне среди них.
Да уж. Вряд ли я и сама-то была к такому готова. А ведь я всю жизнь не такая, как все.
Лексен продолжил, в его глазах снова заплясали белые огоньки. Черт, жуть.
— Стоит ли оставить хранительниц в Надмире до тех пор, пока не очистим Асторию? Не допущу, чтобы с Эммой и остальными что-то случилось. Они должны быть в безопасности.
Эмма ткнула его локтем в ребра:
— Ну сколько можно меня задвигать? Миллион раз уже говорила. Мы команда. Ввосьмером. Мы сильнее. И это факт.
Его лицо слегка смягчилось.
— Теперь я с тобой согласен. Тоже чувствую…
— Наконец-то убедила твою упрямую задницу! — перебила она.
Он зарычал:
— Да, правда. Но еще знаю, что случись что-нибудь с тобой, я не смогу сдержать своего внутреннего Дрэгона. Уничтожу оба мира, Эмма Уолтерс. И потеря камня Старзлайт покажется людям наименьшей напастью.
Роланд положил руку на плечо сына:
— Лекс, мы не позволим навредить Эмме… Ни одной из них. Наша главная цель — защищать всех вас. В конце концов, вы будущие правители.
Но Лексен не расслабился. Более того, в его лице появилось еще больше животных черт. Он притянул Эмму к себе. Наверное, она видела в нем то же, что и я, поэтому не сопротивлялась. Еще чуть-чуть, и он взорвется. Ей бояться нечего, а вот остальным…
— Так как же нам с наименьшими потерями выбить Гонзо из Астории? — спросил Дэниел.
Колита махнула в сторону членов совета.
— Мы тесно взаимодействуем с армией людей. Какая там обстановка? — спросила она, когда к нам подошли три женщины и три мужчины.
Темноволосый мужчина ответил:
— Они говорят, у Лауса много заложников. В общем, в его руках весь город. Армия окружает Асторию, но они ждут, когда мы дадим… судя по всему, они давно следят за передвижениями гонзо, но не будут атаковать, пока мы не сделаем ход.
— Но на Даэлайт Крессент им же не удалось пробраться, да? — сдавленно спросила Эмма.
Роланд покачал головой:
— Нет. По периметру улицы я установил барьер. Его питает энергия дома Даркен. Пока он держится.
— А что с нашими друзьями в школе? — голос Эммы дрожал — Пострадал ли кто-нибудь из них?
Колита ответила:
— Насколько я знаю, нет. В самом начале было сопротивление, но о пострадавших
