Вся я устала.

— Извините, — промямлила я, — просто не терпится уже найти камень.

— Мы понимаем, — успокоила Эмма.

Да, они точно понимали. Правда их впереди ожидала вечность в любви с их партнерами. А мне хотелось побыстрее вернуться в свой океан, и коротать свою жизнь в одиночестве. Но прежде всего, я больше, чем когда-либо была готова разделаться с Лаусом: может меня и не ждало «и жили они долго и счастливо…», но счастья друзей мне уже хватит.

Подошел мрачный Ксандер. Тяжело было видеть боль в его глазах. По крайней мере, когда все закончится, я буду свободна, а его жизнь навсегда принадлежит долгу. Мы оба заслуживали большего.

— Отец открывает для нас портал, — он, как обычно, засунул правую руку в карман джинсов. — Готовы вернуться в легрето?

Все кивнули.

— Тогда вперед, — сказал он и пошел. По традиции я замыкала группу. Ксандер вывел нас в другой длинный коридор, темнее того, по которому мы входили в дом.

— Куда Дон делась? — спросила я Майю. Она была ближе всего ко мне.

Та повернула голову ко мне:

— Вернулась домой. К Доновану.

Я стиснула зубы. Она говорила, что у нее только час. А если верить Ксандеру: малейшее неповиновение и…

Не хотела даже думать об этом. Но, к сожалению, у его сестры другого выхода не было.

Должен быть какой-то способ ее вытащить. Может, я и бессильна изменить что-то в своем положении, но кто-то должен помочь ей. А с такой властью, которой обладали ее родители… надеюсь, однажды они узнают. Может, в этот раз удастся победить политику?

Я бы рассказала им все прямо там, но боялась, что ее положение только ухудшится. Но я не забуду о ней. Однажды, все просто обязано измениться.

— Авалон…

Надо же, Ксандер вернул меня в реальность, просто произнеся мое имя. И тут я увидела, что все ушли. Он вернулся за мной.

— Нужно облачить тебя в дыхательный пузырь, — внимательно глядя на меня, сказал он.

— А, да, — я приблизилась к нему, — просто думала о Дон.

Его глаза вновь вспыхнули:

— В последнее время постоянно думаю о ней. Воспользуюсь всеми политическими каналами, чтобы вызволить ее. Ну а если нет… что ж, придется прибегнуть к физическому решению вопроса.

— Разве твои родители не могут что-нибудь сделать?

Он покачал головой:

— Дон довольно ясно выразила желание, чтобы никто даже не пытался выбирать между ее благополучием и безопасностью целого народа. Она уверена, что достаточно сильна и справится сама. О бесчинствах Донована я сам узнал лишь случайно. Она думала, я на Земле.

— Только не говори, что хотя бы разок не врезал ему!

Он ехидно ухмыльнулся:

— Сломал ему нос и челюсть в трех местах. Несмотря на ускоренное заживление ублюдок несколько недель не мог ни есть, ни говорить, — Ксандер угрюмо рассмеялся, — поначалу боялся, что свою злость он выместит на ней, но по словам Дон, ему все равно. Для него насилие — лишь часть жизни. Думает, что его сила дает ему право обращаться с моей сестрой, как пожелает. А ее отказ принимать помощь ставит меня в тупейшее положение. Она одна из самых сильных кэромин, которых я знаю, но она не должна оставаться наедине с такой проблемой.

— Я помогу тебе. Давай сначала разберемся с нашими проблемами, а затем вместе вызволим Дон! — Как и Ксандер я не могла оставить это так.

Он взял меня за руку.

— Круто, что на моей стороне не только братья.

Он имел в виду оверлордов, конечно. Ребята для него крайне важны. Приятно, что меня причислили к их числу, но хотелось быть для него больше, чем другом.

— Несмотря ни на что, я всегда с тобой, Ксандер, — откровенно сказала я, — мы всегда останемся друзьями. Эту связь никому не отобрать.

Его ладони коснулись моего лица, долгие секунды мы смотрели друг другу прямо в глаза. А потом вокруг моей головы появился уже знакомый дыхательный пузырь.

Когда оболочка пузыря полностью скрыла мое лицо, я позволила выкатиться единственной слезинке. Ксандер вывел меня из дома.

На этой стороне жилища оверлордов пейзаж был куда более красочным, будто череда коралловых рифов. Мимо проносилось множество разноцветных существ. Я представила, как часами бы плавала в этих водах… К слову, множество Роялов именно этим и занималось. Завидев Ксандера, они приветствовали своего оверлорда и тут же возвращались к прогулке. Обратила внимание на то, что не все были с хвостами — многие лениво отталкивались от воды ногами.

Калли радостно выдохнула:

— Представляете, я с ними плавала! Лучший. День. В жизни!

Я рассмеялась, потому, что обычно она не из тех девочек, которые радостно болтают и мило хлопают глазками.

— Поток в той стороне, — сказал Ксандер и возглавил группу, — как увидите, тут же узнаете.

Как чертовски он был прав!

— О, господи! — воскликнула я.

Глаза снова увлажнились, только на сей раз не по поводу Ксандера, а от открывшегося вида. Какая завораживающая красота… Радужный поток, мерцая и завихряясь, простирался прямо перед нами. Казалось, если протянуть руку, то она окрасится в эти божественные, радужные оттенки.

— Ксандер, почему ты никогда не приводил нас сюда? — спросил Чейз. В его голосе был такой же, почти религиозный трепет, что испытывала и я. Наверное, жители дома Лейтс, с их древесными богами куда больше интересовались духовной стороной жизни.

— Потому, что он священный, — ответил Ксандер, — и сюда можно попасть лишь с особого позволения оверлорда.

Больше вопросов никто не задавал. Твердая рука коснулась моей спины, слегка подталкивая вперед.

— Что делать? — шепнула я.

Теплая рука Ксандера слегка погладила мою спину:

— Плыви вперед, — в ответ шепнул он, — в этом месте потоки сливаются в идеальном сочетании цветов. Именно здесь, где они ярче всего, ты и родилась.

Вот хрен бы они затащили сюда мою мать без каких-нибудь жестких наркотиков. Жертвенность — не ее черта — это точно. Наверное, только ради долга и пошла на такое. И неудивительно, что избавилась от меня сразу же, как я смогла сама заботиться о себе.

Желудок закрутило, когда я медленно, стараясь не потревожить этой божественной радужной воды, поплыла вперед. Принялась себя тихонько уговаривать:

— Ничего, все получится, Эйва. Тебе, ведь, очень нужна карта, чтобы спасти мир. Помнишь? Всегда хотела спасти мир, как настоящий супергерой.

— С тобой ничего не случится, Авалон.

И тут я поняла, что все меня слышали и застонала. Ну как я могла забыть?

— Ну да, знаю.

Однажды я научусь не выставлять себя дурой перед дорогими мне людьми.

При приближении к священному потоку игра ярких красок ослепила меня, и я на секунду закрыла глаза.

Вопреки моим ожиданиям, поток оказался ледяным. От шока глаза сами собой широко распахнулись. Несколько секунд, может больше, глаза привыкали к этому красочному калейдоскопу. Я приподняла футболку — как и думала, никаких рисунков, лишь моя обычная загорелая кожа.

— Подними ее выше! — крикнула Эмма. От внезапного