Вдруг Ксандер схватил меня за руку и потянул назад. На мгновение я замешкалась, но потом увидела белое свечение, окружившее Лексена. Его тело начало увеличиваться. Я чуть в обморок не грохнулась, когда из его спины вырвались огромные крылья, а увеличившиеся лицо и тело покрыла чешуя.

— Твою мать, — выдохнула я и заморгала, — он что, эээ… дракон?

Да, держать себя в руках мне нужно еще поучиться. Не сомневаюсь, Летти уничтожающе зыркнула на меня, мол «вот тупая человечка!». Но тут же… дракон.

Лексен повернул голову и подмигнул:

— Приготовься, Эйва, сейчас ты увидишь Дрэго в действии.

Эмма закатила глаза и ухмыльнулась мне, он тоже ухмыльнулся и замахал огромными крыльями.

Когда он буквально парил над нашими головами, глубоким, раскатистым голосом он прокричал:

— Лаус!

По только что голубому небу поползли черные грозовые тучи, принося с собой гром и молнии.

— Это Лексен делает? — шепнула я Эмме.

Она пожала плечами:

— Скорее всего. Но в Астории погода вообще живет своей жизнью: сначала тепло и солнечно, а в следующую секунду набегают тучи, и у тебя зад отмерзает.

Гром усилился. Скорее всего, это, все же, дело рук Лексена. Лексена — дракона-перевертыша. Ни на секунду не могла от него взгляд отвести.

— Лаус!

Я поежилась от очередного порыва ледяного ветра. Ну не иначе зима настала, а я все еще в шортах и футболке. Да и вообще, я привыкла к теплой ласковой жаре Гавайев, а не к такому холоду.

Теплая рука притянула меня ближе к Ксандеру. О, божественно!

— Даэлайтеры немного горячее людей, — сказал он.

О, да! Все, кого я встречала в их мире, особенно из семей оверлордов, неимоверно горячи. И я не про температуру тела.

Ветер протяжно завывал, лицо Лексена стало яростным, как никогда. Кажется, разозлился ни на шутку.

— Нам кое-что нужно обсудить, — его слова разлетались по Астории, — покажись, а то сам пойду тебя искать.

Медленно ворота поползли в сторону. Неужто на нас вот-вот нападут? Хорошо еще, что Роланд не снимал силовое поле.

Лениво хлопая исполинскими крыльями, Лексен не спеша опустился. Как только его ноги коснулись земли, он принял обычный вид и встал во главе группы.

Мы придвинулись ближе к нему. Створки ворот разъехались дальше, и я проглотила ком. По другую сторону стояла огромная толпа, под предводительством Даэлайтера. Его выдавали символы на виске. А он плотнее, чем я ожидала. Мда уж, увидишь его лицо раз — вовек не забудешь. Не удивлюсь, если вся эта заваруха началась лишь потому, что он считался гадким утенком Надмира. По численности его армия не уступала нашей.

— Звал меня, Лексен? — он широко раскинул в стороны руки, языки пламени вырвались из его тела. Впечатляющее шоу. — Так вот он я. Жду, когда мне вернут мой камень.

Его люди сгрудились вокруг. Много людей. С самыми огромными пушками, которые я когда-либо видела. Конечно, я не так уж часто встречалась с армией, да и в оружии разбиралась так себе, но эти стволы должны быть на танке, а не в человеческих руках.

Даэлайтеры не шелохнулись, поэтому и я постаралась не дергаться. Не стоит выдавать волнение, или показывать, что у них преимущество.

— Я жду, — продолжил Лаус, — и мои парни расстраиваются, что им нельзя убивать людей. А они обожают убивать.

Парни стояли с суровыми лицами… Глаза сощурены, в руках огромные, обалденно здоровенные пушки. Пожалуй, он имел право на такие заявления.

— Мы не хотим, чтобы люди пострадали, — сказал Дэниел и встал рядом с другом, — они ни в чем не виноваты. В качестве жеста доброй воли мы позволим тебе отправиться с нами на поиски камня. По пути обсудим твои планы на его счет и, возможно, достигнем соглашения, которое устроит всех. Эта война унесла слишком много жизней. Пора ее прекратить.

Лаус ощерился:

— Проще, чем я думал. Явно ловушка. А что если вы сообщите мне его местонахождение, отправите со мной четырех хранительниц, и я сам извлеку камень? Ведь все мы понимаем, что без них ничего не получится. А потом верну ваших дам и отпущу всех заложников.

— Ну нет, — возразил Ксандер, — чтобы найти камень тебе нужны все мы. Мы связаны друг с другом, поэтому нужны все восьмеро.

После этих слов лицо Лауса потеряло ту наглую самоуверенность. Он смотрел то на Лексена, то на Дэниела, то на Ксандера, будто пытался понять, лгут ребята или нет. К нему наклонился стоявший рядом мужчина с темной козлиной бородкой и что-то зашептал.

Лаус выслушал, кивнул и выпрямился:

— Хорошо, согласен. Но тогда я оставлю всех своих людей здесь. В случае чего они готовы к самым решительным действиям, так что вашей малюсенькой армии ни за что не сдержать их.

Надеюсь, он думал, что перед ним вся наша армия. Лучше бы ему не знать, что в эту секунду из транспортера выходят новые и новые Даэлайтеры.

Хоть мы и были готовы к подобным требованиям, нужно было показать, будто мы серьезно совещаемся.

— Думаете, он что-то задумал? — спросила Калли, когда мы, как футболисты перед игрой, встали в кружок.

Через плечо я глянула на Лауса. Он расслабленно стоял, сложив руки на груди. Явно что-то задумал. Без запасного плана люди себя обычно так спокойно не ведут.

— Ни на секунду нельзя поворачиваться к нему спиной, — прошептал Дэниел, — если придется, будем спать по очереди. Лаус убил всю свою семью… Черт, даже своего брата. Он ни перед чем не остановится.

Мы покивали, и Дэниел повернулся к Лаусу:

— Предложение принято, если пообещаешь не трогать людей.

Он широко улыбнулся:

— Конечно. Я — Даэлайтер слова и никогда не скрывал своих намерений. Если бы вы сотрудничали с самого начала, все было бы куда легче.

Эмма прорычала. Ее родители первыми пострадали от Лауса. Лексен, разделяя боль партнера, зарычал гораздо сильнее. Его глаза ослепительно сверкнули, он шагнул к Лаусу. Тот дернулся, быстро взял себя в руки, но мы видели. Он испугался.

— Самолет уже ждет, — сказал Чейз.

— С нами так же отправятся несколько моих людей, — с прежней уверенностью в голосе ответил Лаус, — позаботьтесь, чтобы места хватило и им.

Мы понятия не имели, как выглядит этот секретный самолет, но спорить не стали — уж втиснутся как-нибудь. Лаус что-то пробормотал, его подручный ушел и вернулся с еще тремя. Один из них был очень большим, с сильно обожженным лицом. Скорее всего, Рао — брат Дэниела.

Дэниел шагнул к ним. Я уже чувствовала исходящий от него жар.

— Рао останется здесь.

Лаус отрицательно потряс головой:

— О, нет, мой сын будет сопровождать нас. Его предательство на Гавайях разочаровало меня, так что его нельзя оставлять одного.

Рао не поднял головы. Он избегал смотреть в глаза Дэниелу и остальным. Ожоги на его лице выглядели достаточно свежими. Должны бы уже немного зажить, ведь насколько я поняла, они очень давние, но это