– Как ты относишься к проекту новой миссии? – спросила у нее Серена. – К Геодезисту?
– Не знаю. – Впервые услышав эту новость, Агата почувствовал отвращение; миссия выглядела, как попытка ублажить людей, погубивших Медоро. С тех пор ее категоричность поубавилась, но даже сейчас гнев не давала ей как следует обдумать последствия миссии.
– Тот, кто борется за право навязать свою волю всей горе, не согласится просто сдаться и уйти.
– Даже если взамен им предложат целую планету? – сказала в ответ Серена.
– Думаешь, они хотят свободы? Им просто нужна власть. – Жинето говорил не в меру веселым детским голоском и широко улыбался Арианне, строя ей рожи, отчего та весело щебетала. – Для них Бесподобная – это весь мир. Если бы они хотели попытать счастья в собственном мире, то могли бы попросить об этом в любой момент после разворота.
– Тогда какой у нас выход? – со всей серьезностью спросила Серена. – Будь моя воля, я бы отказалась от новой системы передачи, но ведь Совет уже использует взрыв, чтобы лишний раз доказать, насколько мы нуждаемся в заблаговременном оповещении. – Она запнулась; Агата протянула руку и сжала ее плечо.
– Задумка Геодезиста неплоха, – неохотно согласилась Агата. – Если на ортогональной планете можно вырастить урожай зерновых, то она станет самым безопасным местом для основания колонии. В будущем переселенцев столкновения с материей из скопления нашей родной планеты будут ограничены – потому что любое катастрофическое событие, случившееся в собственном прошлом этого мира, уничтожило бы его или превратило в звезду наподобие Геммы. В космическом масштабе энтропийный градиент станет проблемой, но по сравнению с Бесподобной или миром наших предков планета, которая гарантированно останется целой и невредимой в течение эонов, будет настоящим раем.
– Значит, дело того стоит, разве нет? – сказала Серена.
Жинето ее слова не убедили.
– По-твоему, люди, которые не желают знать свое будущее, согласятся переселиться на планету, где, просто выйдя из дома, смогут прочитать послания, которые выгравировали на скалах дюжины поколений их потомков?
– Мне просто хочется увидеть план, который устроит обе стороны, – устало произнесла Серена. – Если этот вариант не поможет, пусть гору разделят на две части.
Жинето прижал Арианну к груди, чтобы скрыть от нее свое помрачневшее лицо.
– Попытка определиться с размерами этих частей выльется в войну, которая уничтожит всех нас. Если альтернатива такова, то я готов дать Геодезисту свое благословение.
– Мне очень жаль твоего друга, – мягко произнесла Лила.
– Спасибо. – Агата шевельнулась в своих страховочных ремнях. – Его дядя присматривает за ребенком, но для всей семьи это стало ударом.
– Конечно. – Сочувственно помолчав, Лила деликатно сменила тему. – Тебе не довелось подумать над проблемой градиентов с нашей последней встречи?
– Не особенно, – призналась Агата. Она представила, как Медоро стоит в углу ее кабинета с лицом, в точности выражающим то, как он относится к ее лени. Со дня взрыва прошло уже три череды; у нее не было оправданий, чтобы избегать работы.
– Если тебе интересно, то у меня появилась одна идея, – сказала Лила.
– Разумеется. – Агата со всем вниманием наклонилась вперед и попыталась сосредоточиться.
– Возможно, нам не хватает должного понимания энергии вакуума, – предположила Лила. – Наивное объяснение тебе известно: если рассмотреть свободное световое поле и предположить, что масса фотона нужным образом соотносится с размерами космоса, то каждая мода поля, огибающая космос и умещающаяся в нем целое число раз, будет вести себя по аналогии с простым осциллятором. Волновая механика говорит нам, что энергия такого осциллятора не может обращаться в нуль, так как самый нижний энергетический уровень обладает некоторым ненулевым значением. Это означает, что даже если бы космос был пуст, вакуум бы вмещал в себя энергию, равную сумме минимальных энергий всех возможных мод светового поля.
– Плюс аналогичная сумма, составленная из мод светородного поля, – добавила Агата.
– Именно. Которая вообще-то окажется меньше нуля, если воспринимать математику всерьез, – негромко прожужжала Лила. – Когда я разрабатывала теорию гравитации, мне так и не удалось с уверенностью ответить на вопрос, следует ли утверждать, что подобная энергия непременно должна учитываться в качестве источника пространственной кривизны – а затем настаивать на том, что очень слабая кривизна, которой, по всей видимости, обладает пустое пространство, доказывает, что две разновидности энергии вакуума по большей части компенсируют друг друга.
– Хмм. – Агата не могла сказать наверняка, высмеивает ли Лила эту теорию или же, наоборот, пытается ее воскресить, поэтому ей показалось разумным не высказывать собственного мнения.
– Но дело в том, – продолжала Лила, – что наивное объяснение этим и ограничивается. Мы не знаем, действительно ли размеры космоса допускают существование хотя бы одной моды любого из двух полей, и не знаем, как рассчитать энергию при более реалистичных допущениях – принимая во внимание взаимодействие между светородами и фотонами, а также кривизну четырехмерного пространства.
– Но если энергия вакуума искривляет пространство, – сказала Агата, – а кривизна пространства может влиять на энергию вакуума…
– То сделать вывод о том, какие их комбинации возможны в действительности, становится намного труднее, – закончила Лила. – Я надеюсь, что именно это прольет хотя бы немного света на проблему градиентов.
– А. – В сознании Агаты, наконец, забрезжил проблеск Лилиного озарения. – Если мы учтем, каким образом геометрия космоса ограничивает допустимые виды волн – от чего, в свою очередь, зависит энергия вакуума, которая вносит вклад в кривизну пространства – то нам, возможно, удастся показать, что допущение о космосе, имеющем равномерную плотность, ведет к противоречию.
– Вполне вероятно, – осторожно заметила Лила. – Конечно, если окажется, что для нужного результата хватит даже крошечной складки в кривизне пространства, это нам сильно не поможет. Наша цель – доказать, что любое решение нашего уравнения должно сопровождаться ощутимым энтропийным градиентом.
Теперь Агата понимала, в чем состоит задумка Лилы – и это привело ее в ужас. Чтобы достичь хоть какого-то успеха, им потребуется объединить теорию поля, волновую механику и космологию, достигнув на этом поприще невиданных доселе высот.
– Дадите мне время подумать? – Ей не хотелось соглашаться на подобный проект, чтобы затем обнаружить, что она не в силах проявить концентрацию и упорство, необходимые для столь масштабного предприятия.
– Разумеется, – ответила Лила.
Отправляясь в
