— Данных нет!
Это означало, что особь этого вида впервые в нашей галактике… Хм…
Держа пальцы на активаторах, мы склонились с братом над находкой и сразу уловили запах серомордого.
«Раз в вип-покоях редкая раса, был близкий контакт… — по-любому ценное приобретение для богатого верийца…» — сообразил я быстро. Согласно инструкции мы должны особь развеять на атомы, но за хорошее вознаграждение я готов рискнуть. Только нужно действовать быстро.
Пока нелегалку никто не увидел — имелся шанс. Поэтому схватил ее и потащил. А запись… с ней позже справлюсь — не впервой!
Не жалея, избавились от реквизита, что притащили с собой. Особь маленькая — уместилась в контейнер. Конечно, жаль добро, предстоят новые траты, но иногда риск окупается сторицей.
Едва успели положить ее, задали нужную температуру и микроклимат, подошло восьмое звено.
— Что у вас?
— Все отлично!
— Повезло. На нижних уровнях пришлось пораспылять зараженных. Заканчивайте! Не больше двух ун — и уходим!
Под взглядами сослуживцев мы с Лейном занесли контейнер на интрокрейсер, заняли свои места и стали старательно изображать спокойствие, но до последнего не верили, что задуманное удастся провернуть. Стоило кому-то попросить хотя бы герметизатор, что обычно лежит в контейнере — конец.
Лишь когда вернулись на базу, сдали оружие, прошли дезинфекцию и разошлись по своим челнокам, шумно выдохнули.
— Еще раз, Карс, я тебя собственноручно убью! — прошипел Лейн, приглаживая шерсть на правом ухе. Значит, сильно перенервничал.
— Разрешаю, — задиристо ухмыльнулся я, хотя и сам обессилен волнением. С радостью упал в любимое пилотское кресло, что собирал под свои вкусы, и блаженно вытянул уставшие ноги.
План и вправду был сумасшедшим. Надеюсь, мы рисковали не зря, и он хорошо окупится.
= 12 =
Сола
Из-за переживаний и несколько голодных дней я ослабла и, когда нагрянули великаны, лишь вяло приоткрыла глаза. Однако увидев, что они облачены в тонкие костюмы, очерчивающие рельефы мышц, собралась с силами и приподняла голову.
Пусть их тела почти полностью закрыты до горла — фигуры не скрыть. Как и длинные хвосты, покрытые золотистым мехом…
«Какие красивые! Самые красивые из всех косможителей и людей, которых я видела, — призналась себе и вместо того, чтобы спасать жизнь, задумалась о глупости: — Интересно, они везде золотистые?»
Несмотря на размеры, статные космопираты двигались легко, пластично, а их черты настолько хороши своей неправильностью, что невольно залюбуешься. Но из грез вырвал приказ:
— Вставай! — грозно рявкнул тот, что ниже ростом.
Пираты похожи, как близнецы, однако разные темпераменты повлияли на мимику, жесты, даже взгляды. Высокий стоял и внимательно изучал меня, другой сверкал зелено-желтыми глазищами да хвостом хлестал себя по бедру. Не в духе. Неужели пришли допрашивать?!
Я медленно села, поправила всклокоченные волосы, упавшие на лицо, и спохватилась, что сижу обнаженная. Чтобы прикрыться, подтянула колени к груди, обняла их руками.
Молчаливое давление продолжалось. Я все больше нервничала, почти дошла до паники и, не выдержав, первой обратилась к пленителям:
— Жаль вас расстраивать, но за меня некому платить выкуп, — призналась подавленно под суровыми взглядами. — И нечем.
Пираты не отреагировали, разве что тот, который не в духе, полез в сумку, прикрепленную к поясу.
В его широкой, мощной ладони небольшой экранизатор смотрелся хрупким, но все равно устрашающим. Особенно когда пират начал водить рукой и на расстоянии сканировать мое тело — медленно, тщательно, доводя меня до предобморочного состояния.
Несмотря на исходящую от пиратов опасность, я отметила: у них умные, пронизывающие до глубины души, взгляды, и вопреки страху не могла разорвать с ними зрительный контакт.
Да, я веду себя неумно, рискованно, но они будто гипнотизируют.
Второй, что ниже ростом, более колючий и недоверчивый, покосился на напарника, на экран прибора, снова на напарника. Кажется, ждет от того какого-то решения.
— Хм… — первый отвернулся от меня и переглянулся со вторым пиратом. — Не уверен полностью, но есть догадка.
— Ур-р-р, — выдохнул с облегчением второй. — Надеюсь, не зря ввязались.
«Раз уже пожалели, что связались со мной — дело плохо», — я решила настойчиво пытаться разговорить косможителей, чтобы при случае убедить: зла на них не держу, обижаться не собираюсь, жаловаться на похищение интрокопам и подавно. Только бы выбраться живой.
— Я в любом случае рада, что вы забрали меня с крейсера, — обратилась к ним. — Только почему вы так свободно, не таясь, обсуждаете ваши дела? Вы же собирались требовать выкуп?
— Перед продажей твоя память будет обнулена, так что мы можем обсуждать что угодно, — огрызнулся второй, со скверным характером. — И не забывай: рассказываешь здесь ты. Итак, какие у тебя отношения с серомордым?
— Случайные, — я старалась игнорировать недоверчивое сопение сердитых гигантов. — Я случайно попала на крейсер: заснула в хранилище, на дезинфекторе, и при загрузке гравитационным лучом…
Лица пиратов нахмурились, кончики хвостов нервно задергались. Я притихла.
— Карс! — ошалело прошептал высокий и, схватив напарника под руку, потащил в другую каюту.
За дверями звуки различались плохо, но одно верно — у космопиратов стопроцентно переполох! Да еще какой.
Топая магнитными подошвами, они беспрестанно сновали по комнате, перешептывались, громыхали, спорили… Потом вернулись, однако не с пустыми руками: Карс принес две миски, а второй разноцветные ампулы с жидкими субстанциями в приборе, похожем на минибластер.
— Эй, особь! Хочешь? — Карс из миски выловил когтями кусок желтого цвета и принялся размахивать им у моего носа, как делал папа, когда подзывал Хало личинкой спинагура. Что подозрительно.
«Что-то от меня надо», — поняла я и, готовая к нападению, отодвинулась подальше, хотя есть хотела неимоверно.
— Ты ее пугаешь, дай! — первый забрал у Карса другую миску и стал медленно подходить ближе к клетке. — Буль-буль-буль! Плюх-плюх! Вода! Пить! Хочешь пить? С хлоридом натрия!
При виде приближающейся махины я забилась в угол.
Состроив разочарованную гримасу, Карс принюхался к сомнительному куску, что продолжал держать пальцами, поморщился и изрек:
— Переходим к следующему плану?
— Придется… — согласился первый. И не успела я ахнуть, громила выпустил в меня один за другим флаконы с сыворотками.
Они впились острыми как бритва концами в кожу. Не почувствовав боли, но ошалев от испуга, я начала вытаскивать их. Пару успела вырвать сразу, только в кровь определенно что-то попало, потому что жар пронесся по венам, в висках грохотом застучал пульс, и мне захотелось кричать, нет, орать от охватившей меня эйфории.
Что это энергетик, поняла, когда тело молниеносно наполнилось силой. Ее так много, что невозможно усидеть на месте. Я вскочила на ноги, начала скакать по клетке, цепляться руками за прутья, виснуть, плевав на неприятные болевые ощущения от охранной системы, и кувыркаться…
— Лейн?! Ты уверен, что все в порядке? — задумчиво спросил Карс напарника, ошарашенно наблюдая за моими выходками.
— Там было написано, что это необходимые кислоты, элементы…
— Необходимые, чтобы лишить ее ума? Довести до агрессии? — Карс даже предусмотрительно отошел от клетки на два шага. — Не одна зараза, так другая?
— Зато не умрет от слабости и голода, — возразил
