— Ты можешь хотя бы лечь и не крушить все вокруг? — Его взвинченное состояние начало передаваться и ей, заставляя повышать голос.

— Проучить бы тебя как следует.

Тяжело опустился на кровать, устало прикрыв глаза. Красное пятно на белой повязке разрасталось ужасающе быстро. Схватив кусок марли, лежащей на кресле, Нади аккуратно приложила его к месту раны.

— Маг снимет с тебя все обязательства, в чем бы они ни заключались, а дальше все будет так, как я сказал.

“Думай, как хочешь. Я выбрала свой путь, и он находиться по другу сторону Черты”.

Говорить это вслух она побоялась. Лишь неопределённо кивнула в ответ.

— Ингрема я все же позову, чтобы ты ни говорил.

Он накрыл ее руку своей, смотря из-под опушённых ресниц.

— Помниться, ты и сама прекрасно справлялась с перевязкой. Вот и займись, раз тебе некуда девать энергию.

— Рана серьезная. Здесь нужен знающий человек.

— Здесь нужна ты.

Приподнявшись, Сверр нежно коснулся ее губ своими в невесомом поцелуе.

— Кхм — кхм…

Повернув голову, наткнулась на колючий серый взгляд, который смотрел прямо на нее.

Неловкость, вина, раскаяние. Вот какие чувства он в нее вселял.

Она не сделала ничего, чтобы сейчас всё это испытывать, но глаза цвета стали, неотступно убеждали ее в обратном.

— Надеюсь, я вам не сильно помешал? — Вопрос был пропитан ехидством и желчью.

— Я сам как думаешь, умник?

Кочевник ближе прижал к себе девушку, на что герцог вопросительно приподнял бровь.

— Думаю, что валяться в кровати тебе противопоказано. Так что, если у тебя есть силы на занятия развратом средь бела дня и демонстрацию посредственной остроумности, то, уверен, они найдутся и для более серьезного дела.

— Ты прав, есть тут у меня одно дельце. — Кочевник оскалился в усмешке. — В нем присутствуют мои руки и твоя шея.

— Прошу, избавь меня от твоих похотливых фантазий. По мальчикам — это не ко мне. — Маг снисходительно улыбнулся.

Нади слушала всю эту словестную перепалку лишь краем уха, бросая все силы на освобождение из собственнических объятий. Как только ей это удалось, девушка предусмотрительно отошла на безопасное расстояние. От обоих. В комнате ощущалось опасное напряжение, исходящее от двух непереваривающих друг друга мужчин, первый из которых продолжал истекать кровью, а второй был настолько бледен, что хоть сейчас посылай за Служителем Всевышних и исповедником.

Под ногами предательски хрустнуло стекло, привлекая к ней ненужное внимание.

— Стойте, где стоите. — Герцог в три шага оказался рядом с девушкой и, не дав ей опомниться, поднял на руки, тесно прижимая к себе. — Мы же не хотим, чтобы она поранилась, верно? — Это фраза предназначалась Сверру, так как тот, подпрыгнув с кровати, яростно сжал кулаки.

— Убери от нее руки! — Прорычал.

— Зверя нет, а манеры все те же. Знаешь, я иногда думаю, что он более воспитан, чем ты.

Маг пересёк комнату и отпустил Нади, только за порогом, после чего обернулся и демонстративно поднял руки вверх, ухмыляясь.

— Миледи, вас ждёт в столовой вкусный завтрак и служанка, которой вы интересовались. Так вот, она грозилась разобрать здесь все по камушкам, если не увидит вас немедленно. Этот замок мне ещё пригодится, так что не могли бы вы поспешить.

Нади не хотела оставлять этих двоих наедине, но новость о том, что Хло здесь и ищет ее, уже повернула ноги в заданном направлении.

— Сверру нужно осмотреть и перевязать рану.

— Не беспокойтесь, он в надёжных руках. Я обо всем позабочусь.

Герцог кивнул в сторону, где находился зал столовой, намекая, чтобы она поторапливалась.

— Я скоро вернусь.

Бросив эти слова из-за плеча в черном фраке, Нади чуть ли не бегом двинулась в указанную сторону.

— Я бы повременил с целителем, чтобы сбить с тебя спесь, мой озабоченный котик. Думаю, ещё пара сотен миллилитров крови на этом полу сделали бы тебя покладистее, но раз дама просит.

Щелчок гибкими пальцами создал две маленькие огненные сферы, которые, ни медля ни секунды, разлетелись в разные стороны длинного коридора.

— Я думал, заключая контракт, маг связывает себя словом чести, которое он уже не может нарушить.

Сверр, зажал рану пропитанной кровью марлей.

— Так оно и есть. — Хрустя грубой подошвой по расколотому стеклу, Кеннет прошел вглубь комнаты и, устало вздохнув, опустился в кресло.

— И раз я сижу перед тобой живой, свое слово я не нарушал.

Стальной взгляд смотрел открыто и прямо. В нем больше не было насмешки, лишь ледяная серьёзность.

— Тогда, что за двойная игра, Суррей? — Кочевник намерено назвал его этим именем, показывая, что он знает о многих скелетах, лежащих у мага в шкафу. — Зачем тебе она?

— А вот это тебе разнюхивать не обязательно. Получишь ее и своего Зверя в целости и сохранности, как только выполнишь требуемую от тебя работу.

— Это я уже слышал, так что угомони свою попугайскую натуру…. Или, кто ты там.

Маг, цокнув языком, утомленно закатил глаза к потолку, мысленно давая себе клятву больше никогда не иметь дело с этим блохастым шутом.

— Что ты хочешь за ее свободу?

— Свободу? — Кеннет слегка приподнял черные брови. — Так вот, почему ты бесишься. — Он довольно улыбнулся, видя, как лицо кочевника перекосило от злости. — Боишься, что птичка выпорхнет из клетки. Никогда не сомневался в том, что думать только о себе твое любимое занятие. Уверен, ты не сказал ей, что ваша связь разорвана полностью и, после того как Зверь к тебе вернется, ты должен будешь заново поставить на ней метку.

Молчание, как нельзя лучше подтверждало сказанные слова.

— Сейчас у нее столько свободы, сколько никогда не было за всю жизнь. Свобода выбора — страшная штука, скажу тебе. — Поднявшись с кресла, маг деловито оправил манжеты фрака. — И выбор этот явно не в твою пользу, я прав?

— Провались в Бездну.

Если бы изумрудный взгляд мог убивать, Кеннет давно бы был покойником.

— Значит прав. — На секунду задумался. — Признаюсь честно, я бы на тебя в этой игре не поставил, но могу обещать, что если ты не будешь соваться в мои дела, я сохраню твой маленький секрет.

Их борьба взглядами резко прервалась распахнувшейся дверью, являя на пороге комнаты целителя и испуганную служанку.

— Будем считать, что ответ положительный. — Кеннет переключил свое внимание на вошедших. — Ингрем, перемотайте его как следует, а ты прибери здесь. — Кивнул на осколки стекла и вышел.