Минуты шли, а желанная прохлада все не ощущалась. Казалось, что становится только жарче. Пот тонкой струйкой сбежал по виску. Ужасно хотелось пить. Зеркальная гладь озера манила. Подойдя к самому краю, девушка наклонилась, всматриваясь в свое отражение. Но вместо голубых глаз, напоминающих цвет весеннего небосвода, на нее смотрели изумрудные, полные обид и обвинений. Они как будто говорили: “Это твоя вина! Твоя!” И только она хотела крикнуть, что ни в чем не виновата, как изумруд уступил место грозовому небу. Эти глаза она видела впервые. Колюче — серые, отливающие серебром. В них не было ничего кроме равнодушия и пренебрежения.
Они тянули ее на дно. Тело не слушалось. Вода лаская, погружала девушку глубже в свои объятия. Стало трудно дышать. Последний глоток воздуха и, шум жизни сменился тишиной. Легкие горели, сердце не справлялось. Ее душа стремилась вверх, к жизни. Но тело непреклонно тянуло вниз.
Протянула руку к серым глазам, безразлично наблюдавшим за ее гибелью, моля о помощи.
“Спаси!”
В ледяном взгляде вспыхнул огонь. Пламя, рассекая толщи воды, ринулось к девушке, оплетая грудь. Последний удар сердца, подхваченный сильным толчком в солнечное сплетение, разнес пылающую кровь по венам. Холодный воздух пронзил легкие, даря жизнь.
***
Нади смогла открыть глаза только со второй попытки. Взгляд тут же сфокусировался на маленьком огненном шаре, парящем рядом с изголовьем кровати. Тусклый свет сферы с трудом освещал просторную комнату. Несмотря на недостаток света, смогла рассмотреть окружающую обстановку. Она всегда считала, что ее семья жила в достатке. В их прежнем доме все было сделано по последнему писку моды: дорогая мебель, ковры, люстры, эксклюзивные предметы декора. Всего этого она насмотрелась вдоволь. Но сейчас, вертя по сторонам головой, поняла, как выглядит настоящая роскошь.
Казалась, будто она во дворце у самого короля. Вычурная лепнина по потолку и стенам, огромная хрустальная люстра и позолоченные канделябры, бархатные шторы и балдахин, резная мебель ручной работы, обитая дорогой тканью и украшенная позолотой.
Несмотря на явную грузность и переизбыток великолепия в одной комнате, дышалось здесь на удивление свободно. Скорее всего, из-за того, что вся представленная палитра цветов сводилась, исключительно, к бежевым и белым тонам.
Напряглась, стараясь вспомнить, как оказалась в этом странном месте, но ничего кроме полыхающего дома и адской боли в спине так и не всплыло в памяти. Аккуратно привстав, ожидала, чего угодно, только не воздушной легкости во всем теле. Никакого намека на боль или другие неприятные ощущения.
Огненная сфера, до этого момента неподвижно левитирующая, быстро проплыла в сторону двери и, пройдя сквозь нее, исчезла, оставляя девушку в кромешной темноте.
“ Это же огненная магия!”
Выводы напрашивались сами собой. Однако Нади не успела придать им более менее четкую форму, так как дверь распахнулась и в комнату, держа в руке подсвечник, влетела тучная женщина. По ее униформе было понятно, что она выполняет здесь роль прислуги.
— Ох, дорогая, наконец-то вы проснулись. Хозяин так за вас переживал. — Служанка, быстро проходя по комнате, зажигала свечи. — Правду сказать, я уж думала, что вы не выберитесь. Но, слава Всевышним, все обошлось.
Ее появление, радостное щебетание и искренние, как на первый взгляд казалось, переживания располагали к женщине. Будто Нади ее знала еще с пеленок, а не видела первый раз в своей жизни.
— Что это за место? И как я сюда попала?
— Мне не велено отвечать на какие-либо вопросы. Хозяин лично побеседует с вами.
Встав с кровати, осмотрела то, что должно было быть ночной сорочкой. Однако назвать ее так язык не поворачивался. От привычной ночной рубашки в ней осталось только длина. До неприличия прозрачная ткань, была такой тонкой, что казалось, будто она вообще стоит нагишом. Тонкие бретельки и глубокий V- образный вырез оголяли плечи и почти не прикрывали грудь. Спина, так вообще, была голой до самого копчика.
“Определенно ткани пожалели. Зачем она такая в принципе нужна? ”
— Это ВЫ меня переодели в это, даже не знаю, как это назвать? На этот вопрос вам дозволено ответить?
Стянув с кровати одеяло, обмоталась им как можно плотнее.
— Что-то не так? Вам не нравится? — Служанка, явно не понимала настоящую причину недовольства гостьи.
— Нет. Все просто прекрасно, не считая того, что я стою перед вами голышом.
— Ах, вы про это! — Женщина улыбнулась.
— Она- единственное, что я смогла для вас подобрать. Эта модель не только подчеркивает фигуру, но идеально подходит для лечения. С вашим же гардеробом проблема решится очень скоро, так что не переживайте.
«Так вот как этот натурализм называется! Подчеркнуть фигуру! Но главное не это…»
— Моя спина… Ее исцелил ваш хозяин?
— Язык мой — враг мой! — Служанка расстроенно покачала головой. — Больше никаких вопросов. А то нам с вами не сладко придется. Хозяин очень не любит, когда его приказы не выполняют.
“ Где-то я это уже слышала! Еще один самовлюбленный, напыщенный мужлан, не иначе! Наверное, тоже рубит всем головы направо и налево! ”
Сердце неприятно кольнуло, внутри начала стремительно разрастаться тревога. Что-то настолько глобально-ужасное раз за разом ускользало от нее, что Нади начала бояться того момента, когда она все — таки сможет это что-то поймать.
— Мне не нужен никакой гардероб. Принесите мне мои вещи.
Расхаживать в незнакомом месте в чем мать родила было крайне отталкивающей перспективой.
— К сожалению, это невозможно.
— Потому что…? — Вопросительно уставилась на служанку, вытягивая ответ.
Пламя свечей вздрогнуло от ворвавшегося в комнату сквозняка.
— Потому что она безвозвратно утеряна, миледи.
Спокойный, ровный голос стоящего в дверях мужчины, лишил девушку большей части стремительно множащегося боевого запала.
А после брошенного ледяным тоном «выйди» в сторону служанки, так совсем захотелось закутаться в одеяло с головой.
Идеально сидящая дорогая одежда подчеркивала высокий статус ее владельца. Однако предельная лаконичность и черный цвет всех, без исключения, элементов, превращали мужчину в лишний объект, ярко контрастирующий с этим помпезным светлым местом.
Сдержанная поза, бесстрастное лицо и заложенные за спину руки делали его похожим на главу тайной канцелярии или, что еще хуже, королевского инквизитора. Ни того ни другого Нади вживую не видела, но сходство, по ее мнению, определенно было. Например, в этой ленте, элегантно перевязывающей длинные черные волосы или стальном взгляде, который загорается только тогда, когда по близости появляется очередная жертва.
— Разрешите представиться, герцог Регнал Блесмак, к вашим услугам.
Мужчина слегка склонил голову. Такое официальное приветствие тут же воскресило в памяти воспоминания о бесконечных уроках этикета. Она
