«Все интереснее и интереснее, верно?» - вторил ему в голове довольный голос Ашкелона.
========== 129. Ловкость рук и никакого мошенничества. ==========
Пожалуй, это был не самый лучший план. Определенно, в нем были свои недостатки. Ну ладно, не недостатки, а огромные, здоровенные промашищи, на которые невозможно было закрыть глаза даже с учетом того, что это был первый женин настоящий проект по спасению императоров. И уж тем более первый раз, когда он, находясь в двух шагах от главного злоумышленника, ничего не мог поделать, потому что был вынужден играть роль безмозглой марионетки. А ведь какой хороший мог быть момент - у Виолетты, похоже, не возникало ни малейшего подозрения на его счет, так что она безбоязненно повернулась к нему спиной, все свое внимание обратив на царственную персону. Вот бы прямо сейчас напасть на нее, пока она его не видит. Разве что женщин бить нехорошо… Да и потом что? Обезвредить всех разом он бы не смог все равно. Женя взглянул на Страта, у горла которого один из прислужников баронессы держал кинжал, и решил отказаться от безрассудных поступков. Пока что.
И все же, Женя не переставал повторять себе, что следовало заранее продумать запасной план на случай, если все пойдет наперекосяк. Например, если вдруг появится один неучтенный пленник, которого надо будет точно так же спасать. Женя еще раз искоса взглянул на скрученного по рукам и ногам Страта. Даже связанный, выглядел он довольно устрашающе, а уж как изобретательно ругался – заслушаешься. Женя медленно выдохнул, чуть расслабляясь. Время еще не пришло.
Между тем баронесса, уверенная в своей победе, с самодовольным видом расхаживала вокруг Императора, оставив без внимания свою магическую зверушку. Какая непростительная самоуверенность. Парень качнулся из стороны в сторону, невзначай становясь на шажочек ближе к Хеймусу, который с безучастным видом околачивался поблизости.
“Хм, любопытный медальон”, - прокомментировал Ашкелон болтающуюся на груди барона подвеску в форме рогатой головы. О да, эта ощерившаяся башка с классическими бараньими рогами была очень знакома.
“Без тебя заметил”, - огрызнулся Женя, делая еще шаг. Казалось, никто пока не замечал его маневра - Виолетта, допустив основную ошибку всех киношных злодеев, расслабилась раньше времени и пустилась в разглагольствования перед невольной публикой.
- Какое везение, сами боги улыбаются мне! - кривлялась она. Пышные юбки при каждом ее шаге издавали нежное шуршание, абсолютно не соответствующее сложившейся ситуации. Жене пришло в голову, что бряцающие доспехи больше пошли бы этой даме с воинственной походкой.
- Не волнуйтесь, Ваше Величество, - Виолетта ухмыльнулась Императору. - Скоро все это закончится. Для вас. Для меня же… о, для меня и для всей Империи начнется новая эра правления!
Император только скривился, но благоразумно промолчал.
- Ах, я уже почти отчаялась, столько попыток, и все впустую! А затем мне в голову пришла гениальная идея…
Она выдержала паузу, но, так как никто не высказал любопытства, продолжила сама:
- Когда кое-кто подсказал мне включить в мой план Пасынков…
Женя встрепенулся. Что еще за “кое-кто”? Уж не он ли ей поведал, что Император жив и скрывается под видом дворцового стражника?
- … И когда кое-кто сказал, - мурлыкающим тоном продолжала она, - что среди воинов Священного Союза появился один очень удачливый, но надоедливый, всюду сующий свой нос и влипающий в неприятности мальчишка…
“О, это про тебя!” - оживился Ашкелон.
“Изыди”, - огрызнулся Женя.
- …которому вы, Пасынки, уделяете слишком много внимания…
Страт, тоже прекрасно поняв, о ком она говорит, рванулся вперед, наплевав на лезвие у горла. Если бы не крепкие веревки да бдительность баронессовых прислужников, быть бы Виолетте растерзанной на месте. Тут бы и сказочке конец…
Женщина продолжила, сделав вид, что ничего не заметила.
- Так вот, тогда я поняла…
- “Кое-кто”? - вдруг перебил ее Император со скучающим видом. - То есть, на самом деле это вовсе и не твой план был?
Баронесса мигом рассвирепела.
- Молчать! - завопила она. - Да что ты понимаешь?! Да я всю жизнь!..
Пока она вопила, размахивая руками, Женя смотрел в ее покрасневшее лицо с выпученными глазами и совершенно искренне желал Хеймусу всех благ, здоровья и крепких нервов. Не пожалеть супруга такой фурии было нельзя.
Тем временем, Виолетта собиралась поведать - громко и яростно - о своей тяжкой женской доле, о своих амбициях и о том, как долго она вынашивала план своего воцарения над Ранканской Империей. Возможно, она могла бы добавила и еще что-то, но именно в этот момент Женя, вплотную подобравшийся к барону, упал. Да не просто упал, а, чтобы падать было удобнее, за шиворот уволок за собой Хеймуса, да так и остался лежать бревном, хлопая лазами. Все-таки, надо соответствовать своей роли.
Баронесса успокоилась так же внезапно, как разбушевалась.
- Ну что еще? - будничным тоном осведомилась она, подходя ближе к куче-мале. Стонущего и кряхтящего Хеймуса извлекли из-под Жени. Глаза барона сошлись в кучку, вид у него был абсолютно безумный. “Головой ударился при падении, бедняга”, - подумал Женя, тихонько убирая отобранный в суматохе медальон за пазуху.
Виолетта вздохнула. Сейчас она стала похожа не на злодейку всемирного масштаба, а на бесконечно уставшую домохозяйку, разве что в красивом платье. “Не самый лестный ракурс”, - отметил про себя Женя, все еще с пола глядя на нее снизу вверх.
- Магия покидает его, - пробормотала женщина и махнула своим слугам, - Поднимите его!
- Конечно, дорогая, - проблеял Хеймус, все еще не пришедший в себя окончательно. Баронесса только еще раз тяжко вздохнула.
Страт перевел взгляд на Женю, будто только сейчас заметил его. К ярости в голубых глазах добавилось отвращение.
- Так значит, все-таки ты, - процедил он. – Кто бы мог подумать…
Женя только старательно пучил глаза, пока его поднимали с пола, стараясь выглядеть как можно бездумнее. Ашкелон бы заметил, что получается у него великолепно – сказываются годы практики. Однако, к его удивлению, маг молчал. И вообще как будто куда-то исчез.
А Пасынок все также пристально смотрел на него, словно намереваясь испепелить его одним взглядом. Женино молчание и придурковатый вид сбивали его с толку.
- Что с тобой, не узнаешь? - Страт презрительно хмыкнул. - Ты всегда так быстро забываешь тех, кого предаешь?
Да, это было обидно. Но Женя стоически молчал, краем глаза уловив сочувствующий взгляд Императора. Хотелось завопить - “Нет, это не я, все совсем не так!”, но он сдержался. К счастью, Виолетта и тут все расставила по местам.
- Это все очень трогательно, - скучающим тоном протянула она, - Но абсолютно бессмысленно. Все равно, что разговаривать со шкафом.
«Сама
