Кроме того, у него и других забот хватало – у него появился враг среди новобранцев. Новые люди все прибывали и прибывали, и для их обучения не стали создавать новые группы, а просто распихивали по уже имеющимся. Так что Бретту достался один из таких – высокий, бритоголовый парень с насупленным взглядом. В первый же день он умудрился затеять две драки – одну перед тренировкой, вторую – на обеде. Еще никогда Женя не видел, чтобы так живописно в воздухе летала жаренная с луком картошка. Он и сам не остался в долгу, вылив за шиворот этого бугая свою порцию чая, пожалев лишь, что он не был горячим. Так что теперь новичок, отстав от остальных, цеплялся исключительно к Жене.
Их потихоньку обучали владению новым оружием. Вот и сегодня, увидев ряд мишеней позади Бретта, Женя почувствовал беду. Ладно, стрелял же он из арбалета вчера, и вроде справился. Но Бретт разрушил все его надежды.
- Сегодня мы будем учиться метать ножи!..
Женя тут же скис. Самое бесполезное умение – во время настоящего боя он бы все равно не рискнул бросить нож, даже будь это его единственным спасением. Скорее уж этот самый нож выскользнет из руки и вонзится в его же ногу… Почувствовав на себе взгляд, он обернулся. Ну да, как же иначе. Его заклятый враг стоял неподалеку, пялясь на него с многообещающей ухмылочкой. Женя на всякий случай отодвинулся в другой край площадки.
Все выстроились в очередь, чтобы попробовать совершить свой первый супер-пупер бросок.
- На вашем месте я бы отошел подальше, - предупредил тренера Женя, когда подошла его очередь.
- Давай уже, - хмыкнув, поторопил его Бретт.
- Ну, как хотите, - пожал плечами парень.
От позора его уберег окрик:
- Стойте!
Лицо Бретта превратилось в маску, когда он увидел быстро идущего к ним воина. Узнав Нико, Женя попытался сделать то же самое, но получилось не очень, поэтому он просто отвернулся.
- Ты, - отрывисто бросил Пасынок, обращаясь к жениному затылку. – Следуй за мной.
- Ну, у меня тут типа тренировка, - равнодушно ответил парень, покачивая в руке нож.
Нико ответил ему суровым взглядом. Женя вздохнул. «Вот еще одно неожиданное преображение. А поначалу казался таким душкой». Но просто так сдаваться он не спешил.
- Только если командир меня отпустит, - с ударением отозвался Женя, упрямо глядя на Бретта. Тот, решив подыграть, сделал вид, что задумался.
- Ну… Даже не знаю, - Бретт уставился в небо, ухмыляясь. – Если только ненадолго.
«Да, мамочка», - подумал про себя Женя, покидая пустырь следом за Пасынком. Вели его в ту самую комнату, где когда-то состоялось тайное совещание по поводу покушения на Императора. Казалось, с тех пор прошла вечность. Но предаваться ностальгии Женя не спешил. В комнате его ждал Темпус, Великий и Ужасный.
«Приплыли», - подумал Женя, усаживаясь напротив командира Священного Союза. Нико вошел следом и сел по ту сторону стола.
Минуты текли в молчании. Жене было неуютно под этими пристальными взглядами, тем более что Темпус, превосходя его по высоте и ширине, сам по себе действовал угнетающе. Поэтому Женя, решив сломать шаблон, уставился ему прямо в глаза.
Да, это было глупо. Все равно что играть в гляделки со змеей или диким зверем, который вот-вот на тебя накинется. Зато неожиданно. «Я жабка, я жабка», - зачем-то бубнил мысленно Женя, чтобы себя приободрить, - «Я жабка на листочке, и все мне нипочем…». Так они сидели минут пять, прежде чем Темпус прервал молчание:
- Что же, - вздохнув, произнес он. – Полагаю, нам стоит извиниться.
Женя так и застыл, не веря своим ушам.
- Ква?.. То есть, что, простите?
========== 50. Чуть менее, чем полностью. ==========
- Ты слышал, - Темпус усмехнулся. – Не заставляй меня это повторять.
Женя подозрительно прищурился.
- И чем, позвольте узнать, я заслужил такую резкую перемену в отношении ко мне?
По его мнению, Пасынков уж слишком часто штормило последнее время – то они довольны, то наоборот… Но, вспомнив, что Темпус якобы является аватарой как раз-таки бога гроз и штормов, он решил это не озвучивать.
В беседу вступил Нико:
- Артон и Курас рассказали нам, что произошло на кладбище. Уж не знаю, насколько они преувеличили…
Тут Женя подумал, передали ли юные Пасынки часть про «штабных крыс», а Нико продолжил:
- … но, судя по их словам, без тебя они бы оттуда не выбрались.
- И в самом деле, преувеличили слегка, - кивнул Женя.
Он задумчиво разглядывал сидевших напротив воинов. Темпус оставался все так же спокоен, про таких говорят в шутку «нордический характер», но Женя был уверен – увидь он командира Священного Союза в гневе, он тут же окочурился бы от страха. Нико, сидевший бок о бок с ним, теперь больше походил на того молодого воина, каким предстал перед Женей в их первую встречу. Такие перемены настораживали, но, наверное, так и должно быть? Если ты друг Союза, к тебе и соответственное отношение. Но если вдруг почуют в тебе угрозу – тебя порвут на куски без долгих разбирательств.
- Вы для этого меня сюда позвали? – уточнил Евгений, все еще настороже. – Сказать, что не съедите меня с потрохами, если я выдам очередную порцию незнакомых вам слов?
- И для этого тоже, - улыбнулся темноволосый Пасынок. – Думаю, ты уже достаточно доказал, что ты верный товарищ, и, если не умелый воин, то удачливый – точно. А еще мы хотели спросить, - Нико переглянулся с командиром, прежде чем закончить фразу. – Не хочешь ли ты присоединиться к нам?
- На этот раз это официальное предложение? – уточнил парень, одновременно думая – «Крит теперь точно лопнет от злости». – Я действительно стану одним из вас?
- Более-менее, - кивнул Темпус.
- И что это значит? – скептически приподнял бровь Евгений. - Это как «слегка беременная»?
- Это значит, - пояснил Нико, - Что, чтобы стать полноценным членом Священного Союза, тебе еще надо будет принести клятву верности. И, само собой, найти напарника.
- Само собой, - эхом повторил Женя. Ему вдруг захотелось отказаться – хватит уже выпендриваться и гневить судьбу. Его везение рано или поздно должно закончиться, и к этому времени ему
