- Не будет никакой платы, - его голос был тих, но тверд. – По крайней мере такой – точно. Тебе придется нам помочь.

- А то что? – подбоченившись, ведьма встала напротив.

- А то снесем твою избушку, и ворожба тебя не спасет, - пообещал Страт, глядя ей в глаза.

- Ой ли снесете? – все еще хорохорилась ведьма, но, поняв, что стоящего перед ней мужчину ей не пронять, опять переключилась на Женьку.

- Милок, дай ручку, погадаю!

- Я тебе сам сейчас погадаю! Ну нафиг ваши приколы! - огрызнулся Евгений, пряча руки за спину и все еще нервничая, что его могут тут оставить. Ведьма закатила глаза.

- Ну что за грубияны пошли! Ладно, так и быть, помогу. А теперь уйдите с глаз моих до утра, - она замахнулась на них полотенцем, словно прогоняла кур со двора. – Чего уставились? Нечего было ночью приходить, когда мне колдовать надо! У меня дел невпроворот, утром поговорим! Кыш, кыш, идите на второй этаж спать!

Комментарий к 38. It’s only after dark.

Господа, у меня трагедь… Гугл букс опять перекрыл мне доступ к недочитанной части книги, так что я не могу вдохновляться моими любимцами в оригинале…

========== 39. На чердаке. ==========

Комментарий к 39. На чердаке.

Капелька описаний влюбленного в персонажей автора на ночь глядя. Давно пора)

Подняться по крутой лестнице на чердак было не самой простой задачей. Лестница была узкой и темной, а из-за того, что Женька отказался идти первым, на протяжении всего подъема ему пришлось лицезреть задницу Пасынка. Правда, тут уж грех было жаловаться… Женя встряхнул головой. Ой, не о том ты думаешь, Евгений, не о том. Ты бы лучше поинтересовался, где тут удобства, потому что если на улице – тогда точно пойдешь по нужде и навернешься с этой лестницы…

Чердак, на радость, был чистый и теплый. Деревянные стены и низкий потолок приятно пахли древесиной и сеном, а через крошечное окошечко под крышей просачивался лунный свет. Полнолуние. «Ну конечно, иначе и быть не могло», - подумал Женя, в который раз поражаясь организации всего этого мероприятия. – «Кинга они не читали, «Сумерки» они не смотрели…».

Пол был скрипуч и отзывался на каждый шаг, поэтому Женя не испугался, когда к нему со спины подошел Страт.

- Ты в порядке?

На плечо легла тяжелая ладонь.

- Даже не думай, я все еще на тебя злюсь, - проворчал он, стряхивая чужую руку.

- За что?..

- Ой, все!

«Непробиваемый аргумент», - со злорадством думал Женя, рассматривая непонимающую физиономию мужчины. – «Раз уж в 21 веке с ним бороться не научились, куда уж здесь…». Он вдруг широко, до хруста в челюсти, зевнул. Если подумать, пол дня они протряслись в седле без отдыха, и теперь напряжение давало о себе знать. Нужно было как следует отдохнуть – утром их ждет обратная дорога…

- Ложись уже, - проворчал Страт.

- Куда? – завертел головой Женя, с трудом подавив очередной зевок. И, только когда он взглянул себе под ноги, до него дошло.

На деревянном полу лежал узкий матрас со свернутым у изголовья одним-единственным одеялом. По габаритам это было даже не полуторное спальное место, а самое настоящее односпальное, как в поездах-плацкартах! Не хватало только коридора с торчащими отовсюду пятками и позвякивания стаканов с чаем.

- Я не смогу так спать! – возмутился Женя, оборачиваясь к Страту.

- Да? И почему же? – удивился тот, бросая в угол только что снятые сапоги. Следующим движением он взялся за края рубахи и потянул, стаскивая ее через голову. У Жени мигом вылетели все содержащие какие-либо аргументы мысли.

Ему и раньше доводилось видеть мускулистых полуголых мужиков. Нет, не там, где вы подумали, а на тренировочной площадке у казарм. Ничего удивительного, что у людей, посвятивших свою жизнь сражениям и оттачиванию мастерства владения оружием, были сильные ладные тела. Но с такой точки зрения чужое тело предстало перед ним в первый раз. Женя почувствовал, как у него пылают уши.

Светлую кожу мужчины перед ним серебрил льющийся из окна лунный свет. У Страта были загорелые, покрытые светлыми волосками и шрамами руки и мощные плечи, усыпанные трогательными веснушками. Жене пришлось сделать над собой усилие, чтобы не издать девчачье «Ми-ми-ми!», потому что в мире, где он сейчас находился, такая реакция вряд ли посчиталась бы уместной.

Но, казалось, Страт не замечал жениных взглядов. Разделавшись с рубашкой, воин взялся за шнуровку штанов.

- Ой мама, - пробормотал себе под нос Женька, отворачиваясь и для верности зажмуриваясь. Открыть глаза он рискнул, только когда зашуршало одеяло.

- Ну, чего ты?

Женя вдруг осознал, что пришел его черед устраивать незамысловатый стриптиз. Ага, ему-то демонстрировать было нечего! Разве что татуировку… Странно, он еще ни у кого здесь не замечал татуировки…

- Я это… Кое что забыл, - неуверенно забормотал Женя, пятясь. - Внизу… Я мигом.

Перила лестницы на прощанье от души ударили его по коленке, пока он спешно спускался на первый этаж.

========== 40. Загадки в темноте. ==========

Ведьмы внизу уже не было. Весело трещал очаг, на огне булькало варево – судя по запаху, суп, а вовсе не приворотное зелье. Хотя, если верить в поговорку про путь к сердцу мужчины… Рыжий кот уже не спал, а по-хозяйски сидел на столе и таращил глазища.

- Ути-пути, кис-кис-кис, - засюсюкал Женя, который всегда питал слабость к кошачьим. Котяра посмотрел на него презрительно, но все же дал себя почесать за ушком.

- Ну, Котофеич, где твоя хозяйка? – не то чтобы ему очень хотелось встретиться с колдуньей, но надо же было о чем-то говорить с котом. Впрочем, разговаривать с котом сама по себе не лучшая затея. – Что, на помеле улетела?

- Сам дурак, - не очень любезно ответил кот.

Женя отдернул руку и вылупил на кота глаза.

- Ого. Ого-го! Ты разговариваешь! – констатировал он очевидный факт. - А на машинке вышивать умеешь, а, Матроскин?

Судя по взгляду кошачьих глаз, животное было не лучшего мнения об умственных способностях парня, как и многие встречавшиеся ранее Жене люди. Парень огляделся, ожидая увидеть какого-нибудь спрятавшегося в углу чревовещателя, который просто решил над ним подшутить. Но нет, казалось, говорил и в самом деле кот.

- Не скучно тебе тут в одиночестве? – спросил Женька осторожно. Уж очень хотелось поговорить с волшебной животинкой, но кто знает, доведут ли до добра такие разговоры… Как нельзя некстати вспомнился короткометражный мультфильм, который он когда-то видел, про кота, забиравшего у людей то руки, то лицо, то язык – так сильно он сам хотел стать человеком. Бежать с воплями Женя не торопился, но