- Ты что творишь? – зашипел он. – Совсем голову потерял?

- А ты что, ревнуешь? – в ответ хитро ухмыльнулся Женя, делая движение навстречу и прижимаясь бедрами к… Ну, до чего он там мог дотянуться… «Вот теперь я точно труп», - обреченно подумал Женя.

Крит с мгновение рассматривал его, при этом ни один мускул на его лице не дернулся.

- Чего ты добиваешься? – спросил он наконец.

- Тебя, - откровенно ответило это бесстыжее нечто, и стрельнуло взглядом в сторону двери, из которой они только что вышли. – Или его. Смотря, кто из вас окажется вкуснее.

«Вкуснее?» - озадачено подумал Женя, и вдруг вспомнил. Убить. Растерзать. Пожрать их душ-шши. Так говорил демон. Так говорила Виолетта. И эти слова так настойчиво крутились у него в голове последние несколько дней. Так вот чего оно добивается! И почему он сразу не догадался, что этот чертов демон вселился в него?!

«Потому что он не хотел, чтобы ты догадался»…

«Ашкелон», - встрепенулся Женя, не слишком уверенный в том, что он только что слышал, уж слишком тихо звучал голос. «Это ты?».

«Не могу… Слишком… силен», - прошептал маг и опять замолк.

А диалог между Критом и Женей-который-не-Женя принимал опасный оборот. Инстинкт самосохранения у Жени и раньше плохо работал, а уж теперь…

- А чего боишься ты? – продолжал между тем дразнить он Пасынка. – Что кто-то узнает, что под этой ледяной маской есть кто-то живой, чувствующий и жаждущий? Боишься показать кому-то свою слабость?

Его руки, прежде лежавшие на плечах мужчины, медленно скользнули вниз. Улыбка из соблазняющей стала ехидной.

- Ты же видел – твой напарник без тебя развлекаться не стесняется.

Крит отшатнулся. Улыбка демона стала еще шире.

- О, да, теперь я понимаю. Понимаю, почему он предпочел тебе ту ведьму.

«Что?» - удивился Женя.

- Что? – переспросил Крит, который прекрасно понял, о чем речь.

Чудовище рассмеялось.

- Я знаю, он мне все рассказал. Знаю про ведьму из этого проклятого города, Санктуария, которая соблазнила его. И я понимаю, почему он так легко поддался ее чарам. Нелегко, должно быть, постоянно находиться рядом с таким бесчувственным бревном, как ты…

Крит сделал шаг, подходя вплотную, приближая к нему свое лицо так, словно собирался поцеловать его. Но вместо этого, глядя прямо в глаза, процедил:

- Убирайся. Убирайся, пока я тебя не убил, - и, развернувшись, быстрым шагом вернулся в комнату. Из-за захлопнувшейся двери послышались резкие слова начинающейся ссоры.

Что же, пока он только восстанавливает силы, хватит и этого. Спасибо, было вкусно. Демон остался доволен.

«Спаси меня!», - взмолился Женя. – «Выгони эту тварь из моей головы, я один не справлюсь!».

«Я стараюсь, мальчик мой», - прошептал Ашкелон прерывисто, едва слышно. «Я стараюсь»…

Ухмыльнувшись, демон пошел на поиски следующей жертвы.

========== 138. Первое, второе и компот. ==========

Он рыскал по казармам, выискивая, к кому еще прицепиться, как прожорливый зверь. Он и был им, рогатым, зубастым чудовищем, охочим до чужих душ, раздираемых злостью, обидой, ревностью - и того, и другого, и можно без хлеба, как говорил Винни Пух. Да, интересы демона были чисто гастрономическими. При этом все вокруг видели только привычного Женю, для многих ставшего не просто соратником, но героем, надежным другом. “Только такими темпами я всех друзей растеряю” - с ужасом думал Евгений настоящий, запертый в своем теле, наблюдая за тем, как он послушной марионеткой ходит, разговаривает, смеется, цепким взглядом высматривая следующую жертву.

Таким его и нашел Рэндал, себе на беду.

- Тебе что, нечем заняться? - сразу спросил маг. - Или ты идешь навестить Страта?

- И то, и другое, и можно без хлеба, - ухмыльнулось порождение бездны.

“Эй, это моя шутка!” - возмутился Женя. - “Ты даже смысла ее не понимаешь!”.

Рэндал тоже озадаченно пожал плечами и ничего не сказал. К странностям Жени он уже привык, и зря, а иначе бы заподозрил неладное.

- Раз ты все равно бездельничаешь, пойдем со мной. Поможешь, мне как раз надо сделать пару лечебных мазей, - маг вздохнул. - Что-то последнее время в ней все чаще возникает необходимость…

- Как скажешь, - улыбка на лице парня была такой невинной и покорной, что ни одному даже самому опытному экзорцисту и в голову не пришло, какое чудовище таится под этой оболочкой. - Буду рад помочь.

“Нет, лучше не надо! Помогите!” - мысленно воззвал к Рэндалу Женя. Маг встрепенулся.

- Ты что-то сказал?

“Да!”.

- Нет, - Женя отрицательно помотал головой. Рэндал вздохнул:

- Извини, голова целый день кругом. Тут еще и Крит набросился… Не знаешь, что на него нашло?

- Нет.

“О боги…”.

- А что он хотел?

“Все это плохо кончится”, - философски изрек Ашкелон. Будто и без него не было ясно.

Рэндал устало махнул рукой.

- Все спрашивал, не собирается ли командир нас в Санктуарий отправлять… И чего только ему в голову пришло? Я думал, после того, что там случилось с ним и… Впрочем, тебе это знать не положено.

- Как скажешь, - Женя равнодушно пожал плечами. - А почему он спрашивал об этом тебя, а не Темпуса?

“Заставь его замолчать!” - рявкнул Ашкелон, предчувствуя, куда идет разговор.

“Вот ты и заставь”, - огрызнулся Евгений. - “Если б мог, так и сделал бы!”.

-Не знаю, - взгляд Рэндала стал растерянным. - Странно все это…

Женя покивал с умным видом:

- Не то слово - странно. Тем более, если бы командир действительно имел планы на Санктуарий, он вряд ли сказал бы тебе. Все-таки ты маг!

- Прошу прощения?

“Ну, началось…”.

Женя хоть и не мог видеть Ашкелона, по его обреченному тону догадался, что маг изображает известный жест рука-лицо. Сам бы он сделал то же самое, если бы тело его слушалось.

В это мгновение его рука дернулась и замерла на полпути ко лбу.

“Видел?” - встрепенулся Ашкелон. - “Возможно, он еще не полностью контролирует тебя!”.

Демон безмятежно улыбнулся напряженно смотрящему на него Рэндалу и сделал вид, что просто хотел почесать лоб.

- Ну… - помялся он для вида, якобы в смущении. - Здесь ведь настороженно относятся к магам, ты и сам это понимаешь. Да, они знают тебя много лет, но… Ты и Нико, вы ведь были когда-то напарниками? И он разорвал эту связь, именно потому что не хотел иметь никаких дел с магом, верно?

Веснушки на лице рыжего мага стали казаться почти черными, настолько он побледнел.

- Это было много лет назад, - почти шепотом произнес он. - И это никак не связано с тем, что я маг! И вообще…

“Ну, давай! Спроси, откуда я все это знаю! Удивись моей информированности! Заподозри хоть что-нибудь, ядрена вошь!” - бесился Женя.

- … откуда ты знаешь?

Улыбка демона