- То есть, - продолжил Нико его мысль, - если бы их план удался, и они захватили бы Императора, то демон – и Виолетта – через него могли бы долго править государством, и никто бы ничего не заметил?
- Именно! – подтвердил маг. – Тем лучше, что их план не удался.
- Ой ли, - протянул Женя. – Что-то мне не дает покоя этот Хеймус… Ну знаете, тихий зашуганный дядечка, в темном омуте, и все такое…
- Командир! – в двери неожиданно возник один из Пасынков. – Лорд Советник просит вас немедленно прибыть к нему!..
- Что еще случилось? – Темпус поднялся со стула.
- Я… - воин запнулся. – Я точно не знаю. Кажется, это касается барона Хеймуса…
========== 135. Если видишь в стенке люк… ==========
- А ведь я знал, что что-то здесь не так, - приговаривал Женя, мчась по коридорам. - Знал, но продолжал верить, что все обойдется…
“К чему все эти причитания”, - философски заметил Ашкелон. - “Давай лучше посмотрим, что будет дальше!”.
- А ты вообще молчи, - огрызнулся Женя. - Я с тобой не разговариваю, предатель!
“Нельзя быть таким мелочным”, - беззаботно ответил тот. - “А я все еще могу быть тебе полезен”.
- Последнее время от тебя одни только неприятности!
“Как и от тебя!” - не остался в долгу маг.
Так они переругивались всю дорогу до камеры, в которой коротал время до казни барон Хеймус.
На первый взгляд барон ни капельки не изменился. А вот место его заключения было не так уж похоже на клетку в подземелье, где в свое время довелось побывать и самому Жене. Никаких тебе цепей, крыс или скелетов, оставшихся от прежних обитателей.
Барон сидел на кровати, вполне удобной даже по меркам аристократа, и смотрел в одну точку. Женя бы и внимания не обратил на него. Ну подумаешь, не в себе немного, всклокоченный, как намокший по дождем воробей. Таким кто угодно стал бы, если бы падал и получал по голове столько же, сколько и Хеймус за последние дни.
- Что случилось? - допрашивал Темпус Советника, пока Женя рассматривал барона.
Советник только указал на неподвижно сидящего мужчину, словно это все объясняло.
Рэндал присел на корточки напротив барона, снизу вверх заглядывая ему в глаза.
- Он одержим, - вынес маг свой вердикт.
- Как в “Изгоняющем дьявола”? - заинтересовался Женя. - Сейчас у него голова на 360 градусов крутиться начнет? Я сам не смотрел, но знаю…
Рэндал выразительным взглядом попросил его замолчать и не пороть ерунду. Затем, протянув вперед руку, пальцем коснулся щеки Хеймуса. На щеке осталась вмятина, как на мягком пластилине.
- Видите? Распад физической оболочки начался. Ай! - маг отскочил в сторону и уставился на свой палец. - Он меня укусил!
Барон - если это был еще он - ухмыльнулся половиной рта, словно вторая сторона лица у него была парализована.
- Не подходи ко мне, - отодвинулся в сторону Женя. - Ты теперь заразный!
- Не говори глупостей, - раздраженно одернул его Нико. - А ты не суй пальцы, куда ни попадя. Что теперь делать? Он точно заражен? Тьфу ты, одержим?
- Точно, точно, - подтвердил Женя. Хеймус все это время почему-то смотрел только на него и облизывался. - Будем изгонять. Нам нужна соль, чтобы очертить круг, Книга Амон Ра и… Постойте, это из другого фильма…
- Может, сперва меня выслушаем? - обиделся Рэндал. - Все-таки маг здесь я!
- Я уже начинаю жалеть, что позвал вас, - протянул Советник, наблюдая за их спором.
- Я тоже, - ответил Темпус, вздыхая. При этом он не делал попыток призвать своих подчиненных к порядку - сами разберутся.
- Здесь мне не хватит места, - продолжал привередничать Рэндал. - Надо перенести его в более просторное помещение.
- Коридор? - предложил Женя.
- Сойдет.
- Совсем с ума сошли, - покачал головой Нико. - Вы что, всерьез надумали прямо там этим заниматься?
- А почему нет? - удивился маг. - Места много, посторонних нет. Я только сбегаю за кое-какими вещичками…
***
В итоге Нико с поддержкой Темпуса все же настоял, чтобы ритуал изгнания проводился в более подобающем месте. Они нашли неподалеку комнату просторнее, выдвинули в центр койку и устроили на ней “пациента”. Женя с любопытством набюдал, как Рэндал кружит по комнате, размещая свои колдовские примочки, когда Нико постучал его по плечу и знаком велел выйти за дверь.
- Но я хочу посмотреть!
- И речи быть не может, - Пасынок был категоричен. - Ты только мешаться будешь. Кроме того, это не безопасно, а ты и так слишком часто оказывался в центре действий потусторонних сущностей.
Жене пришлось покориться. Уже выходя в коридор он заметил, как Рэндал надевает на шею тот амулет. При этом Хеймус с живым интересом наблюдал за его действиями.
- Так я буду в безопасности, - заверил Женю маг. - Амулет защищает телесную оболочку не только, когда тварь уже внутри, но и от нападок извне. Иди. Со мной все будет в порядке.
Нико захлопнул дверь, оставив мага один на один с неведомой тварью в человечьем обличии.
Так Жене и не удалось увидеть, будет ли голова Хеймуса вращаться по кругу.
***
Прошло не меньше часа. Они вернулись в помещение, где ранее их совет прервало известие о Хеймусе. Нико и Темпус с невозмутимым видом сидели за столом, беседуя, словно их разговор и не прекращался. Женя же места себе не находил, кружа по комнате.
Каждый раз, заслышав шаги, Женя надеялся, что это возвращается Рэндал. И вместе с этим боялся - а вдруг защита амулета не так надежна, и демон, оставив барона, просто сменит одно тело на другое?
Наконец, дверь распахнулась, и на пороге показался рыжеволосый маг. Он улыбался, не злобным оскалом, а нормальной, чуть усталой, человеческой улыбкой.
- Ну? - вопросительно произнес Темпус.
Рэндал прошел до ближайшего стула и в изнеможении опустился на него.
- Все в порядке. Демон изгнан. Хеймус жив… По крайней мере, до казни.
Рэндал на мгновение задумался.
- На самом деле, это оказалось проще, чем я ожидал…
“Как думаешь?” - задал Женя Ашкелону терзающий его вопрос. - “Демон не мог вселиться в Рэндала во время ритуала?”.
“Убить”, - прошипел в его голове кто-то посторонний. Женя охнул от испуга.
“Что?..”.
“У тебя что-то со слухом?”, - сварливо отозвался маг. - “Все в порядке с твоим Рэндалом. Рассстерзать…”.
“Как ты сказал?” - переспросил Женя, все еще надеясь, что он
