- А, холера, - произнес он, оглядев свои измазанные в вонючей грязи колени и принялся стягивать штаны.
- Все же повезло, что тут нет твоего барда Незабудки, - мечтательно произнес Мыслав, пока Геральт прополаскивал свою одежду на мелководье. – Иначе не избежать бы тебе новой баллады о том, как ведьмак с голым задом призрака изгонял.
- А ты бы лучше не на зад мой таращился, а по сторонам смотрел, - огрызнулся ведьмак. – Подкрадется еще одна орава утопцев, сам будешь с ними разбираться, пока я в одних подштанниках.
- Не беспокойся, я прикрою твой тыл, - хмыкнул охотник, все также мечтательно глядя в небо.
Геральт мрачно посмотрел на остряка, но ничего не ответил.
- Идем, - произнес он наконец, натягивая мокрые штаны. – Надо вернуться к костру, просушиться как следует.
***
Костер снова весело вился к небу, а в руке у ведьмака дружелюбно булькала припасенная на крайний случай бутылочка махакамской.
- Долгая ночь… - вздохнул он, глядя в небо. Сколько раз он уже ночевал у костра, в тишине, вдали от домов, людей и прочей суеты. До рассвета еще было далеко.
- Мне что-то расхотелось спать… - мурлыкнул Мыслав, сидевший совсем рядом. После того как они ополовинили склянку горячительного напитка, в голове у них обоих поселился приятный шум, как от прибоя. Да уж, краснолюды знают толк в водке.
Геральт внимательно посмотрел на охотника. Глаза у того лихорадочно блестели в отсветах костра, по скулам пошел румянец. Ведьмак, ухмыльнувшись своим мыслям, неуловимым движением сложил знак Игни, и костер погас.
- Замерзнем, - в окутавшей их тьме прошептал Мыслав.
- Ничего, я знаю другой способ отогреться, - ответил ведьмак.
Если бы поблизости были чудища вроде накеров, желающих полакомиться потерявшими бдительность горе-охотниками на грифона, все бы они очень скоро разбежались, сгорая со стыда от представшей перед ними под березами сцены.
========== Часть 8 ==========
Проснулся Геральт мягко и медленно, словно всплывал на поверхность из темных глубин воспоминаний. Ладони, сжимающие его ягодицы, тихие просьбы и щекотное касание чужой щетины. Блики гаснущего костра и сонное сопение куда-то в шею под ухом. На плечах и лопатках Мыслава еще были видны царапины и следы камушков и веток, впечатавшихся в кожу. Плаща-то у них так и не было, а расстелить куртку, чтобы устроить охотника с бОльшим комфортом, ведьмак тогда не вспомнил.
Где-то далеко за деревьями уже поднималось солнце, но небо еще было тускло-серым, как закопченное стекло. Геральт, осторожно отстранившись, сел, чувствуя нарастающее беспокойство. Мысли все еще путались, но ведьмачье чутье подсказывало, что что-то не так.
Сообразил он только тогда, когда услышал хлопанье крыльев и горловой клекот.
- Э, куда! – завопил ведьмак, вскакивая на ноги. – А ну, вернись! Вот, падла, сожрал все и улетел!
Грифон, уже взмывая вверх, ответил ему пронзительным насмешливым криком, и, сделав красивую петлю в небе, скрылся за облаками.
- Я смотрю, тебе понравилось с голой задницей бегать, - сонно пробормотал из-за его спины Мыслав. Встрепанный охотник, приподнявшись на один локоть, смотрел на него, со сна щуря один глаз.
- Можно подумать, ты против, - сердито ответил ведьмак, мрачно осматривая то, что осталось от приманки. То есть – ничего, только ошметки, да трава примята в том месте, где топтался грифон.
- Ни в коем разе, - совершенно серьезно ответил Мыслав на его риторический вопрос. И добавил, потягиваясь, - Улетел?
- Улетел, - подтвердил Геральт. – М-да, это будет сложнее, чем я думал.
Как он будет объяснять Весемиру, что произошло? Пропадал где-то всю ночь, вернулся с пустыми руками, зато – в мокрых сапогах, с расцарапанной спиной и трещащей с похмелья головой. Нашелся охотничек на грифонов.
За спиной возился Мыслав, прыгая на одной ноге, чтобы надеть сапог, и одновременно пытаясь справиться со шнуровкой на штанах.
- Ты, это… - проворчал сердито ведьмак, подходя к нему. Мыслав, оставив борьбу с непослушными предметами одежды, выпрямился и повернулся навстречу, словно ожидая какого-то серьезного разговора.
Ведьмак вздохнул и поправил на охотнике куртку, накинутую на голое тело.
- Домой иди, - сказал он, - С тобой каши не сваришь… Грифона я лучше с Весемиром поймаю.
- А потом? – спросил охотник, глядя в сторону. Его лицо начало приобретать то печально-отстраненное выражение, которое ведьмак заметил в их самую первую встречу.
- А потом… - ведьмак оглянулся за спину, где поднимался первый дымок растапливаемых деревенских печей. – А потом встречусь с этим капитаном Хер-знает-как-звать, получу информацию, что он мне обещал, и отправлюсь дальше…
Лицо Мыслава стало еще несчастнее.
- Хотя… - протянул ведьмак, улыбаясь уголком рта. – Пока снова крушину соберу, пока новое место для засады найдем… Староста от меня еще чего-то хотел… Словом, дня на два, на три я еще точно задержусь. Уж больно здесь… пейзажи хороши.
Мыслав усмехнулся и потянулся за вторым сапогом.
