Не спуская, пока это говорил, глаз с Геральта, ткнул указательным пальцем в сторону лица Тамры. Очень близко, очень провокационно. Остановил его рядом с кончиком ее носа. Крутанул фалангой, словно изображая вихрь. Но потом замер и отодвинул руку.
– Хотя, погоди-ка… – он снова сосредоточился на Геральте. – Беловолосый ведьмак?! Возможно ли, чтобы я говорил с самим Мясником из Блавикена? Это без малого честь! Должен признаться, я неверно оценил ситуацию: твоя склонность убивать людей может объяснить этот вечерок с хмурницей. Однако я вынужден прервать его и снова попросить тебя, чтобы ты оставил нас одних – прежде чем я и правда рассержусь.
Мерзкая ухмылка на лице Геральта говорила о том, что и он не даст вывести себя из равновесия. Однако ведьмак все еще не видел шанса на успешную атаку, а выпитое перед тем вино, заеденное тяжелой пищей, точно не могло ему помочь. Не уничтожь он хмурника сразу, и тот может устроить внутри корчмы настоящую резню. Он взглянул на Тамру – та, похоже, совладала со страхом и тоже поджидала возможности ударить.
– Вынужден отказать, – ответил он.
Маргах не показался удивленным. Пожал плечами и отошел к стойке, чтобы непринужденно опереться о нее спиной.
– Как хочешь. Остальные селяне – пошли вон! – приказал он.
Повторять не пришлось. Несколько человек, из сидящих ближе прочих к выходу, бегом бросились к двери. Остальные, вынужденные проходить мимо хмурника, двигались неуверенно, обходя лужу крови, натекшую из лежащего у его ног тела. Демон даже не взглянул на них. Только когда большая часть уже добралась до двери, обронил им в спины – будто в пространство:
– Только не пугайтесь: там снаружи ждут два моих пернатых брата. Уважьте их инаковость и тот факт, чем они заняты, и тогда они ничего вам не сделают. Они принесли сюда подарок Тамре.
Девушка резко повернула к нему голову. Хотя, пожалуй, не повернула – просто лицо ее, шоколадные глаза, всматривающиеся в Геральта, исчезли, чтобы сразу возникнуть в другом положении. Хмурник ответил ей улыбкой, куда худшей, чем ведьмацкая.
– Ты что же, не знала, что твой любовничек все время ожидал за дверью? – изобразил он удивление. – Ты ведь наверняка приказывала ему спрятаться в безопасном месте, а он прибежал за тобой, словно верный, хотя и непослушный пес. Я всегда говорил, что людям доверять нельзя. Но не бойся, с ним ничего не случилось. Я ведь пообещал, что дам тебе возможность увидеть все, что я с ним сделаю.
Геральт мысленно выругался. Судьба, похоже, именно сегодня решила швырнуть его в самый центр ссоры демонов, за чьей схваткой при других обстоятельствах он предпочел бы с интересом наблюдать со стороны. Как раз в этот день: гребаный, бесконечный, как и несколько прошлых, настолько же гребаных дней, о которых он хотел бы как можно быстрее забыть, сбежав из города. И сбежал бы, когда б дьявол не принес проклятущий ливень, заставляя его провести остаток ночи в этой вот корчме. Коня ведьмак оставил на конюшне, пояс с флаконами и всем оружием, кроме стального меча, – в нанятой комнате. Сел в самом темном углу, ничего не имея против того, чтобы упиться в этот вечер до бессознательности. А теперь атавистический инстинкт выживания вернулся вместе с осознанием, что смерть может повстречать его по совершенно иной причине. И каждое мгновение уменьшались шансы выйти из всего этого без серьезных потерь. А он очень не любил, когда кто-то другой выносил решение о его смерти. Даже если это была обычная ирония судьбы.
На дворе – очень близко – ударила молния. Но Тамра не обратила на это внимания. Пред лицом новой угрозы она полностью поддалась эмоциям. И, похоже, не имела больше намерения ждать удобного момента для нападения. Вот только в данный момент любая попытка достать Маргаха была обречена на поражение – и именно этого демон желал добиться своими провокациями. Геральт молниеносно схватил ее за руку. Прежде чем она успела окинуть его ненавидящим взглядом, дверь корчмы снова с грохотом отворилась. Внутрь с разбега влетел еще один голый юноша, однако был он в куда худшем состоянии, чем предыдущий. Облепленный грязью, окровавленный, с почерневшим лицом, закрытым мокрыми волосами.
– Вильт! – вырвалось из горла Тамры. Она встала, вырвав руку из хватки ведьмака.
– Тамра, беги! – крикнул вновь прибывший. – Снаружи еще…
Не закончив фразы, он покачнулся и полетел на пол, запнувшись о ближайший стол. И остался лежать неподвижно на каменном полу.
* * *Он стоял на коленях, с опущенной головой, удерживаемый хмурниками с убийственной легкостью. Похоже, те не собирались ничего делать, ждали. Провожали взглядом последних беглецов из корчмы, тихонько порыкивая, что было у них признаком удовольствия. Очередные фигуры исчезали во тьме боковых улочек, но Вильт не смотрел ни на них, ни на своих мучителей. Прищурился. Боль в руках и другая, от первых ударов, медленно отступала. Единственным, что занимало его угасающее сознание, было: предупредить Тамру. Должен был сказать ей, что Маргах прилетел сюда не один, и даже если она уговорила лучшего ведьмака в мире помочь ей, они не сумеют их победить. Он должен освободиться и добраться до корчмы. В меру быстро, чтобы все успели сбежать.
Но меч лежал, втоптанный в грязь, и до него было не достать. А даже лежи он ближе, Вильта за обе руки держали своей нечеловеческой хваткой хмурники. Потому он должен был найти другой способ. Иначе тут, в этой корчме и в этом городе, дойдет до резни. А эта история должна закончиться не так. И он не позволит, чтобы она закончилась так вот.
Он почувствовал в голове знакомый укол: прошивающий, отдающийся во всем теле. И хотя был тот неприятен, однако вместе с ним ушла и боль. И обострились чувства. Глаза его были прикрыты, и все же он отмечал каждую деталь обстановки. Включая ритм сердца хмурников, державших его. Число импульсов, которые до него доходили из мира, распирало его голову изнутри. Кровь кипела. Ему нужно было сосредоточиться. Освободиться, попасть внутрь, предупредить – повторял он мысленно. Прежде, чем будет поздно.
В один миг все
