Но следующего удара не было. Вместо этого он услышал пронзительный свист. Похоже, это не был бред, потому что Маргах остановился. После короткого раздумья разжал хватку, выпустив ведьмака из руки. Принял перистый образ и развернулся в сторону, откуда послышался звук. Геральт упал на колени. С трудом опершись о пол здоровой рукой, приподнял голову. Остатками сил попытался увидеть, что происходит. И увидел. На середине корчмы стоял Вильт, во всех подробностях предъявляя наготу своего сильно поврежденного тела. Однако напряженные мышцы выдавали готовность к бою. Только сейчас, пытаясь побороть мелькающие перед глазами пятна, ведьмак сумел различить его лицо. Блестящие синевой глаза, контрастирующие с почерневшей кожей вокруг них. Лицо хотя и неплохо притворяющегося, но уже явно не человека.
– Прости, что прерываю, – сказал юноша, – но вроде бы ты пришел за мной.
Ответ Маргаха, удивленного, похоже, не меньше, чем Геральт, мог быть только один. Он бросился на противника. В этот самый миг опорная рука ведьмака подвернулась, и он упал лицом в пол. Сражался с уходящим сознанием, пытался остаться еще хоть на минуту, желал видеть результат схватки. Кажется, она не затянулась бы. Два смерча столкнулись, разбрасывая в стороны лавки, столы, табуреты и вообще все, что было на дороге. На миг все, что находилось в корчме, закружилось у него над головой. А потом зал осветила вспышка молнии, грохнул удар грома. Ослепленный и оглушенный, Геральт уже ничего не увидел. Ничего больше не услышал. Воцарилась темнота.
* * *Кажется, он быстро вернулся в сознание. Хотя все еще был далек от возможности продолжать бой. К счастью, это оказалось совершенно излишним. Он чуть-чуть приподнялся на той руке, боль в которой была чуть меньше, и сразу откинулся назад, упираясь спиной в стену. Несколько раз вдохнул поглубже. Оглядел разрушенный зал.
На полу все еще лежали останки несчастного охранителя нравов, лишенного головы, и труп порубленного мечом хмурника. Чуть поодаль он заметил Вильта. Тамра стояла над ним на коленях, гладила по волосам. Маргаха не было видно, но в воздухе витал неприятный запах горелого мяса.
– Все с ним будет нормально, – сказала девушка, зная, что ведьмак пришел в себя и сел. Хотя стояла спиной к нему, ей не было нужды в специальных силах, чтобы это заметить; каждое движение охотника на чудовищ сопровождалось болезненным шипением. – Через какое-то время очнется и ничего не будет помнить.
– Маргах? – спросил Геральт коротко. Горло все еще болело от хватки хмурника.
Она покачала головой, все еще не глядя в его сторону.
– Даже если он каким-то чудом выжил, в чем я сомневаюсь, вернется нескоро. Вильт ударил его молнией.
Ведьмак мерзко выругался, больше от непонимания, чем от боли.
– Проклятие, Тамра, кто таков этот парень?
– Я же говорила: он мой брат-близнец, – голос ее был спокоен, хотя в нем и проскальзывали нотки печали, лишенной всей той напористой энергии, которой она истекала чуть раньше, подходя к его столу. – Кроме того… Не знаю. Как и он сам.
Геральт ухватился за ребра. Болели дьявольски, при каждом вдохе.
– Тамра, – прошипел. – Я и правда не в настроении для шарад.
– Не будет никаких шарад, – ответила она, вставая с пола. Повернулась к нему. Была одета точно так же, как перед битвой: полностью и тщательно. После очередных превращений должна была оказаться голой – в крайнем случае в наброшенном на тело плаще. Значит, либо он лежал без сознания дольше, чем думал, а она позаботилась о своем виде, либо – что более вероятно… – На самом деле, именно о нем я и хотела с тобой поговорить. Прости, ведьмак, не успела. Полагала, у нас окажется побольше времени, и я смогу объяснить, что мы проведем вечер втроем, что ты познакомишься с Вильтом… Что приготовимся ко всему этому. Но появился Маргах, и времени не стало ни на что. Все сделалось жертвой случая. Кажется, случай любит играть с теми, кто в него не верит. Может, это и к лучшему. Привел к тому, что наша история стала куда проще, чем я сперва думала. Настолько простой, что если однажды некий знаменитый бард опишет твои приключения, этот эпизод он наверняка пропустит.
Геральт повел взглядом по полу. Искренне пожалел, что кувшин вина, как и бочонок пива, замеченные им, лежат разбитые. Девушка подошла к нему. Медальон с волком чуть завибрировал, выдавая присутствие неопасной магической ауры. Как он и предполагал, настоящий вид Тамры был не результатом очередной метаморфозы, и она вовсе не стала тщательно застегивать рубаху после битвы. Это была иллюзия.
– Дело с самого начала было в Вильте, – продолжила она. – В том, чтобы он спасся. Ты спрашиваешь, кто он такой? Клянусь всеми богами, я не знаю. Наверняка какая-то мутация, дитя мрачного дара, который он принял от своей сестры-близнеца еще в лоне матери. Но никто, ни хмурники, ни люди, не в силах ощутить, а тем более описать его силу. Ты ведь ее тоже не почувствовал, верно? Он рос, как и любой другой человек. Когда после смерти родителей мы стали жить вместе, я долго была уверена, что он такой и есть. Вот только знаешь, Геральт, мы живем вот уже четыре десятилетия. И если мой вид и прекрасное здоровье можно легко объяснить, то в его случае, как ни парадоксально, это пробуждало беспокойство. Я поняла, что происходит, только когда на нас впервые напал Маргах. Это Вильт убил его любимицу. Во время битвы, под влиянием угрозы, он потерял сознание и словно превратился в хмурника. А на самом деле – во что-то куда более сильное. Но когда угроза миновала, он пал без сознания, а когда пришел в себя – ничего не помнил. Совершенно как сейчас. Он не только не контролирует этих сил, но даже понятия не имеет об их существовании. В противоположность обычным хмурникам, он с легкостью может и генерировать молнии, и сопротивляться их воздействию. Кто знает, что он еще может? Он опасный. Но по-настоящему опасным станет, когда научится контролировать свою силу. Знаешь, сколько найдется охочих использовать такую мощь – или просто помериться с ним силами? Ты-то должен такое понимать, ведьмак.
Она присела рядом с ним. Геральт же не смотрел на нее. Сосредоточенно вслушиваясь, глядел на неподвижное тело Вильта. Медальон снова вздрогнул. Она подняла его правую руку.
– Сломана, – заявила.
– К счастью, со второй я прекрасно управляюсь.
– Мы говорим о
