Я села чуть ровнее, чем едва не разбудила Акихиро, но хватило нежного поглаживания по его волосам, чтобы мой монстр снова погрузился в сон.

А я – в размышления!

Размышлять было о чем, к примеру, о словах Чи, едва мы встретились: «Дед всегда был деспотичным тираном, но так явно поиздевался над семьей впервые».

Дед всегда был деспотичным тираном… А кто у нас гарантированно становится деспотичным тираном? Тот, кто боится потерять власть! О боже…

И я вспоминаю еще одну фразу Акихиро: «Дед повел себя как подросток. Иначе не назовешь. Глупый порыв, особенно для человека, умудренного его годами и опытом. На совещании в императорском дворце, когда глава клана Синар в очередной раз заявил, что их шиноби уничтожат кого угодно, дед насмешливо сообщил, что однажды я уже им навалял, так что, если потребуется, я наваляю им снова».

А глупый ли?

И порыв ли?!

Я сидела, мучительно вспоминая все, что могло бы хоть как-то подтвердить возникшее подозрение, и… и вспомнила. По флайту выстрелили, только когда я вмешалась в управление и мы залетели на территории клана Синар. Причем, знай шиноби о том, что на младшем Адзауро есть маяки, они бы не стали прочесывать лес в попытке нас найти.

О нет, им сообщили об этом лишь в самый нужный момент.

На болотах Чи чувствовал себя в безопасности, и он бы, несомненно, заснул, потому что измотан был основательно. К тому времени он не спал уже более двух суток. И он не ждал нападения возле гор, рассчитывая на то, что, во‐первых, шиноби Синар будут искать нас на юге, и, во‐вторых, потому что из-за гор любые сигналы искажались при передаче на дальние расстояния. На дальние, но не вблизи!

И еще момент – каким образом клан Синар мог узнать, что мы двинемся на север?! Эта информация была только у Исинхая.

Мне нужно было поговорить с шефом. Сейчас.

Я подключилась к сейру и написала сообщение Слепому: «Черный код».

Затем, наклонившись к Акихиро, не удержалась, вновь погладила его по волосам и, едва мой монстр открыл глаза, нехотя сообщила:

– Мне нужно, чтобы ты прикрыл меня. Минут на пять.

Чи кивнул, и я рухнула на подушки, одновременно проваливаясь в пси-связь. Шикарная на самом деле штука – изобретение спецов Исинхая, позволяющее выходить на связь даже там, где связи нет как таковой в принципе. Правда, операция с ее внедрением была не самой приятной, но результат того стоил, действительно стоил – передача информации, которую невозможно было перехватить никаким способом, то есть вообще идеальный вариант для связи.

Исинхай появился не сразу. Основательно уставший, заметно подавленный, видимо вообще спавший в момент вызова, но это была я, а мне шеф отвечал всегда.

– Рад, что вы выбрались, – произнес он вместо приветствия.

Ну и я себя этикетом напрягать не стала, перешла сразу к сути:

– У меня есть основания полагать, что Иничи Адзауро, то есть действующий глава рода, намеренно устраняет своих наследников. Попутно делая всю грязную работу чужими руками. Шеф, вы передавали Адзауро информацию о том, что мы с Чи двинулись на север?

Исинхай несколько долгих секунд смотрел на меня, потом глухо ответил:

– Да.

И в этом в принципе не было ничего предосудительного – заказчиком охраны своего наследника выступал все же Иничи Адзауро, соответственно, и я, и остальная часть моей команды, и даже Исинхай о состоянии дел должны были докладывать ему. Просто это было логично, ведь, мать его, Иничи Адзауро нас нанял, но… кто бы мог подумать.

И тут я вспомнила еще один момент:

– Акихиро сказал, что вы с Ятори. Может ли это как-то быть связано с тем, что Адзауро-старший основательно пытается нас подставить?

Шеф, кажется, сдал окончательно. Еще несколько секунд он устало смотрел во мглу перед собой, затем произнес:

– Восемнадцать лет назад я вмешался в конфликт между кланом Адзауро и кланом Картнер. Иничи Адзауро хотел стереть их с лица Ятори, я в принципе вполне этому поспособствовал – мы провели совместную операцию со спецслужбами Гаэры и вытащили с Ятори семью известной тебе Леи Картнер.

Он помолчал и добавил:

– По факту, я дословно выполнил условия договора. «Род Картнер должен исчезнуть с лица Ятори». Они и исчезли. Договор я не нарушил.

А если договор был не нарушен, то и оплата соответственно была взыскана сполна. Но кто бы мог подумать, что сторона заказчика окажется настолько мстительна.

– Что мне делать? – тихо спросила я.

Исинхай не ответил. А какое-то решение принимать нужно было, и срочно.

И внезапно шеф вдруг спросил:

– Есть предложения?

Предложений не было, был вопрос:

– Я могу ликвидировать Адзауро-старшего?

Исинхай странно посмотрел на меня и ответил:

– Можешь, но… в этом случае ты станешь кровным врагом тому, кто тебе уже явно небезразличен. А кровная месть на Ятори священна, Кей.

Я вспомнила темные глаза Чи… вспомнила, как он обнимал меня… вспомнила, как мы стояли под душем, меньше всего желая разорвать наши объятия, я… я уже знала, кто он, я знала, что он, и я, боюсь, даже уже, наверное, его любила как-то очень по-своему… а любимых не бросают.

– Сочту это разрешением, – тихо сказала шефу.

На это шеф лишь загадочно ответил:

– Пусть рукоять меча останется в его руках.

– Хорошо, – ответила ему.

И прервала пси-связь.

Когда я распахнула глаза, возвращаясь в реальный мир, Акихиро лежал рядом, обнимая одной рукой, второй подпирал голову.

– Как пообщались? – поинтересовался он.

А я смотрела в его темные глаза и с ужасом думала о том, как скоро в них не останется ничего, кроме ненависти. Абсолютной обоснованной чудовищной ненависти. И ты едва ли еще хоть когда-нибудь посмотришь на меня так, как сейчас, Акихиро Чи Адзауро.

Но вместо тысячи ненужных слов я сказала лишь:

– Спи, я рядом.

– С одной стороны, это делает меня безумно счастливым, с другой… зная тебя, это вызывает тревогу. Не хочешь вернуться к себе в комнату?

– Нет, – выдохнула я.

Устало-жесткая усмешка на его губах и злое:

– Кей, как, по-твоему, что я должен думать после всего этого?!

Я потянулась к нему, обняла крепко-крепко и прошептала:

– Что у нас осталось очень мало времени, Чи. Слишком мало времени для того, чтобы побыть вместе.

– Ты все же собираешься улететь завтра? – стискивая меня в объятиях, спросил он.

– Да, – я провела губами по его плечу, – и поверь, ты даже не посмотришь мне вслед.

– Кей?!

– Помнишь, я говорила тебе, что ты для меня урод?

Он промолчал.

Я прошептала:

– Это было ложью, Чи, ты для меня самый красивый во всей Вселенной.

– Кей…

– Уже практически сплю, – сказала я, действительно вырубаясь.

Мой первый раз, когда я спала с мужчиной. Непередаваемое ощущение нежных объятий, прикосновения к его коже, тепла, чувства абсолютной защищенности и понимания… едва ли это повторится еще когда-нибудь.

Не знаю, как долго я спала, скорее, нежась в этом упоительном ощущении счастья, чем действительно находясь в состоянии сна, и сколько времени из выделенных на отдых часов думала о том, что мне делать…

Убить Адзауро-старшего проблем не составляло. «Черный код» уже обозначил серьезность положения для всех наших, так что проблем не будет, но… шеф дал очень дельный совет: «Пусть рукоять меча останется в его руках».

И теперь мне предстояло подумать о том, как… каким образом сделать так, чтобы старший господин держал рукоять своего меча сам…

Наверное, мне сейчас очень не помешала бы помощь Леи Картнер, но к пси-связи она не подключилась: сначала не успела, а после ее выкрали за сутки до операции. Что ж, я могла понять ее мужчину, да в целом все поняли, но вот теперь мне даже связаться не с кем.

А затем вдруг мысль, безумная идея, безумная, дурацкая и в целом мне крайне не