Глава 18

Хедрикс не помнила, как они вышли из дома, но в следующий момент она уже стояла на коленях у себя на заднем дворе, глядя в пустой бассейн. Она поднесла руку к груди, пытаясь привести дыхание в норму.

– Что, черт побери, только что произошло?

Эдди потряс головой. Его глаза были широко открыты, в них читался испуг, лицо побелело.

– Еще один. Что это значит?

– Жертва? – Хендрикс едва сдерживала дрожь при мысли об этом.

– Еще одна жертва?

– Этому не бывать, – сказал Эдди, и Хендрикс взглянула на него. В его голосе было столько уверенности, будто он собирался сделать абсолютно все, чтобы ничего плохого не случилось ни с ней, ни с ее семьей. Это обнадеживало, и она почувствовала себя немного лучше. Было приятно осознавать, что кто-то заботится о ней.

На глазах Хендрикс выступили слезы, когда в голове снова возникла эта дикая картина – удар о стену, этот ужасный звук. Плачущий голос ее брата, полный боли.

Ха-ха! Ха-ха!

На секунду Хендрикс представила, каково это – в отчаянии рухнуть на грудь Эдди и рыдать до тех пор, пока внутри не станет пусто. За все время с тех пор, как это произошло, она не проронила ни слезинки.

Ей удалось сдержаться еще лишь на мгновение. Склонившись, она закрыла лицо ладонями, и слезы потекли по ее щекам. Она чувствовала, что Эдди, стоящий позади нее, застыл в нерешительности, но затем его ладонь опустилась ей на спину. Это было очень робкое прикосновение, еле ощутимое.

– Мы разберемся с этим, – сказал он. – Клянусь.

– Такое чувство, что они… преследуют мою семью. Как будто мы что-то им сделали.

Эдди уверенно подвинулся ближе, словно приняв внезапное решение, и смахнул слезинку с ее лица большим пальцем. Еще через секунду он вдруг смутился, пробормотав:

– Я знаю. Именно так это и выглядит для тебя, но…

Хендрикс посмотрела на него сквозь слезы. «Твоя сестра умерла, – хотелось ей закричать. – А твой брат покончил с собой. Я не хочу, чтобы это случилось с моей семьей». Было бы слишком жестоко сказать это вслух.

Она выпрямилась, вытирая слезы.

– Я просто не могу понять, чего они хотят от нас, – сказала она по-прежнему хриплым голосом.

– Может, именно этого. – Он указал на них обоих. – Может, они просто хотят напугать тебя.

Хендрикс сжала губы. Она не могла этого объяснить, но знала, что это не совсем так. У призраков была цель. Ей просто нужно было выяснить, какая именно.

Еще один.

Хендрикс затрясло от страха.

Рука Эдди все еще лежала на ее плече. Казалось, он понял это в тот же момент, что и она, и, почувствовав неловкость, убрал ее.

Они постояли в тишине еще несколько минут, не зная, что сказать. Наконец Эдди нарушил молчание.

– Я думаю, что мы слишком все усложняем. Может, и не надо выяснять, чего хочет призрак. Нам просто нужно понять, как от него избавиться, верно?

– И как мы это сделаем?

Эдди закусил нижнюю губу. Похоже, он хотел что-то сказать, но вместо этого просто пожал плечами.

– Я не знаю.

– Ты действительно считаешь, что сейчас время для игры в молчанку?

Эдди вздохнул.

– Мы ведь не то чтобы друзья…

Хендрикс почувствовала внезапный прилив гнева.

– Ты единственный, кому я доверяю. Я побежала посреди ночи к тебе домой, умоляя о помощи, – напомнила она. А затем, поскольку это и так была одна из худших ночей в ее жизни, она добавила:

– Возможно, мне и правда не следовало тебя беспокоить.

Несколько секунд Эдди внимательно изучал ее лицо. Хендрикс стало интересно, думает ли он о том, что произошло в тот день «У Тони». Чувство вины снова нахлынуло на нее. Неудивительно, что он не доверяет ей.

Его густые брови высоко поднялись, и он порывисто выпалил:

– Ладно, короче, я читал об одном ритуале в интернете. Это как… изгнание призрака. Я думал об этом еще до того, как твоя семья переехала сюда. Зажигаешь несколько свечей, окуриваешь дом пучками горящего шалфея и раскладываешь вокруг кристаллы. – Он пожал плечами. – Возможно, это убедит призрака убраться из этого места.

Хендрикс нахмурилась.

– Где именно ты нашел это?

Он помедлил немного и затем ответил:

– На Реддите [25]. Там целый форум про призраков. Я много читал об этом, с тех пор как Кайл… – Он тяжело вздохнул. – В любом случае, это просто один из вариантов.

Хендрикс сглотнула. Это доставило ей боль, потому что во рту и горле все пересохло. Сморщившись, она поднесла пальцы к шее, и снова вспомнила этот ужасный звук удара о стену. В голове все еще звучал сдавленный крик Брейди, звавший ее.

Идея Эдди казалась ей безумством. Сработает ли это? В любом случае, нужно же делать хоть что-то.

– Ладно, – она смягчилась. – Давай попробуем.

– Завтра вечером? Можно было бы и сейчас, но нам нужно запастись кое-чем. – Эдди смущенно добавил: – Ну, там кристаллами, свечами и прочим.

Хендрикс кивнула, обдумывая про себя план действий. Родители сказали, что Брейди нужно остаться в больнице на несколько дней, пока все заживет. Они точно не оставят его там одного. Так что завтра вечером дома никого не будет. Что ж, со временем определились.

– Хорошо. – Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. – Завтра вечером. Давай сделаем это.

Глава 19

Следующий день в школе тянулся невыносимо долго. Хендрикс обнаружила, что совершенно не может сосредоточиться на разговоре больше, чем на несколько секунд. На занятиях она сидела в абсолютной прострации и – дважды – не услышала звонка. Хендрикс поняла, что ей пора на следующий урок, только когда учитель подошел к ее парте с вопросом, все ли с ней хорошо.

– Я в порядке, просто устала, – пробормотала она с красными от смущения щеками. Хендрикс быстро собрала вещи и поспешила из класса, пытаясь вспомнить, куда должна идти дальше.

Она действительно устала. В ту ночь Хендрикс проскользнула обратно в приемную больницы, пожелав Эдди спокойной ночи, и свернулась калачиком на одном из жестких пластиковых сидений, чтобы хоть немного поспать перед школой. Утром она умылась и переоделась в туалете приемного покоя, чтобы не выглядеть совсем уж отвратительно.

Несмотря на все старания, кожа все еще имела сероватый оттенок, а под глазами залегли темные круги. Всему виной это ужасное больничное освещение, подумала Хендрикс. Одежда помялась, волосы спутались, так что выглядела она очень неопрятно.

Неужели она только что сказала учительнице, что она в порядке?

Это ложь. Она не была