− Царица бомбардиров! Монстр силы полубог!.. Вяжем веревки к древкам, орки! Швыряем в нее, потом выдергиваем и снова, до тех пор, пока она не сдохнет! Сегодня племя Зеленого Налима, станет великим, во славу Урра! О панцирь копья не тупить! Бросать только в то что из-под него торчит! Да осторожно, рыбьи дети! Она будет ворочаться, трясти скалы. Не слетите с края!
Подавая пример, он схватил моток веревки, пропитанной противокислотным составом, и швырнул оружие вниз. Копьё свистнуло, разматывая за собой веревку. Миг и в торчащем из под панциря брюхе, усыпанном толстыми, сочащимися кислотой наростами, возникла маленькая, в сравнении с чудовищной тушей, палочка. Но монстр укол ощутил, его брюхо вздрогнуло, а по ушам ударил пронзительный визг боли.
Вождь усмехнулся, резко дернул веревку, выдернув наконечник и начал сматывать на локоть, подтягивая оружие к себе. Члены племени радостно завопили, а вниз дождем посыпались копья и дротики.
*****
Одинец затаился за толстым высоким пнем, из которого росла густая зеленая поросль молодых стволов, сплетающихся как осьминожьи щупальца. Его взгляд прикипел к иллюзии орка-воина, на которую пришлось потратить недешевый свиток. Дорого, зато выглядит очень правдоподобно. Как раз, чтобы отвлечь неосторожного эльфа, сунувшегося сюда и дать время на пару прыжков, чтоб с ходу снести его ушастую голову.
Иллюзорный орк настороженно шевелил черным двузубцем на длинном древке, сверкал клыками и напряженно щурился. Игорь подвигал курсором, заставив его прокрасться на десять шагов левее. Иллюзия вытянула шею, красный ирокез волос высунулся за край оврага, словно орк высматривал там врага.
В интерфейсе щелкали мгновения десятиминутной жизни иллюзии, и одновременно он чувствовал как внутри расслабляются какие-то узлы, в которые казалось стянулись все мышцы и внутренности, напряженные для болезненной смертельной схватки. Время шло, судя по счетчику выходило, что дроу решили ограничиться отобранным стадом, и не преследовать незадачливых грабителей пастухов. Иначе они уже кишмя кишели бы тут. Следопытов среди них ведь множество – отследить, при желании, легко, а домчаться сюда на быстрых пауканах и вовсе минутное дело.
Когда начали тикать последние секунды существования иллюзии, он с облегчением пробормотал:
− Отлично. Значит работаем по плану «А». Только бы у нашей девочки все получилось… Только бы местные не напортачили…
Справа раздался шорох, заставивший стиснуть секиру крепче, но это всего лишь подполз один из орков-игроков. Он шепнул:
− Ну что, кажется все получается? Выходим, как и предполагали через правое ответвление?
Одинец кивнул и, показывая, что таиться дальше не имеет смысла, сказал в голос:
− Да, как договаривались. Подбираем шаманку, если она конечно выжила, и начинаем путать следы.
Тут, выглядывающая через край иллюзия пропала. Орк-игрок, заметил кивок предводителя и коротко свистнул. В кустах начали появляться варги с орками, а игрок над которым горел ник Антак, уверенно сказал:
− Эльфам не до нас будет. Пока сообразят, что приключилось, может успеем к налимам? Ухватим немного экспы, возьмем редкое достижение от убийства эпика…
Игорь покачал головой и ответил строго:
− Заманчиво, но рисковать не будем. Эльфы не дураки и сообразить, что мы к этому причастны, смогут легко. Прятаться, петлять и плыть под водой, это лучшее что мы можем сейчас делать. Наша полусотня шаманов подгадала момент правильно. Эту кислотную тварь забросило за десять километров в горы, так что ее хозяин не сразу сможет понять, где она застряла. Даже прокачанный радиус управления подобным петом не может быть больше километра. Но облегчать ему задачу не стоит, может послать стрекоз, вычислив направление, куда мы едем.
Игрок буркнул недовольно:
− Перестраховываешься, Один. Сотня паучьих всадников семидесятого, против засевших в горах семисот орков ничего не сделают. А там такая вкусная добыча…
Одинец рыкнул строже:
− Семь сотен включая десятиуровневых орчат. А там и пять сотен фалангиров, которые успеют добежать пока идет бой, подоспеют. Работаем по плану. У меня договор с их вождем. И мне нужно все это племя под Лозадель, а не остатки израненных орков, еле волокущих ноги. Я уговорил их полностью вложиться в противокислотное оружие и доспехи. Племя бедное, дополнительных комплектов позволить себе не может, так что для нормального сражения их нужно еще перевооружить.
Собеседник поднял руки и примирительно сказал:
− Все-все, не спорю, командир. Ты затеял это, тебе и решать.
«Внимание! Вы получили 50 единиц репутации с племенем орков Зеленый Налим. + 5 репутации со всеми племенами орков»
Одинец улыбнулся. Последние сомнения исчезли, он положил руку на холку своего небольшого зверя и зычно скомандовал:
− По варгам!
Глава 18
После обращения стражников «ваше благородие», мы с Кассиди припустили к замку еще быстрее, горя любопытством. Пыль под ботинками так и клубилась, наверное сверху для неподвижных наблюдателей наши ноги слились в сплошную полоску. Мы легко огибали фуры груженые бревнами, неторопливо ползущие вверх. На стенах замка их уже ошкуренные и заточенные с гиканьем и громогласными рабочими заклятиями, устанавливали сервы, сплошь облепившие верх стены. Местами, «орочья защита» уже превратилась в серьезную преграду, что должна помешать дроу штурмовать ее верхом на скаковых тарантулах. И работа кипит вовсю.
Едва мы преодолели ворота, как увидели во дворе сотни гномов, открывших загадку опустевших пещер. Наши соплеменники ныряли один за другим в свежую шахту, прорубленную прямо в центре замкового двора, а обратно появлялись с огромными коричневыми глыбами на плечах, которые складывали перед двумя молотящими кирками потными здоровяками гномьего племени, одетыми лишь в штаны и кожаные фартуки. Их кирки стучали как отбойные молоты, только клубы пыли взлетали да брызгали в стороны фонтаны осколков. Пыль липла к гномам, покрывая сплошной коркой их обнаженные мускулистые спины. При особо мощных ударах, когда мышцы вздувались, ее пласты трескались, делая гномов похожими на каменных големов.
Я с удивлением отметил, что бороды – гордость каждого уважающего себя жителя Подгорного, превратились в грязные и спутанные ошметки волос. Если старики даже на это не обращали внимания, становилось ясно что работают не как обычно «на все сто», а на двести, а то и триста процентов!
Никогда бы не узнал Громодара в ближайшем чумазом гноме, что выглядел как шахтер три смены отработавшего в забое да потом еще и проползшего по-пластунски километр по жидкой глине, если бы не ник над его головой. Старик хекнул особенно зычно, и очередная темная глыба рассыпалась на десяток ровных кирпичей.
Увидев меня, бывший ездовой помахал рукой. На чудовищно перепачканном лице сверкнули белые зубы.
− Горн! Этот замок, как я и думал, стоит на мощном кристаллическом базальте. В пекло известку!
