− Эй, смехун, щас полную пасть червей получишь, скотина! И сам тут повиснешь! Хватит с меня…

Предводитель тут же сменил тон на просящий, показывая кулак соседу, так что тот часто закивал, зажав челюсть обеими лапами.

− Ну что поделать, Лас. План шит белыми нитками, но это все что мы успели реализовать быстро. Кто же знал, что мужчины этих быков бесят? К тому же ты единственная из пятерки шаманов-девушек прокачала цепкость. На тебя вся надежда. Представь, что ты хитроумный Одиссей, выбирающийся из пещеры ослепленного циклопа прицепившись к брюху великанского барана...

Орк опасливо пошарил взглядом, на предмет не отвалилась ли занервничавшая лазутчица. И осторожно добавил:

− Тем более на тебя пошла маскировка единственного плода эйхуа, который нам удалось раздобыть. Ты там еще?

Из-под быка раздалось ворчливое:

− Там, там… Зато очень теперь хорошо понимаю, как аргонавты договорились с теми баранами. И о чем именно Гомер умолчал в своей «Одиссее».

Предводитель шумно вздохнул, закатив глаза:

− Чёрт, как это теперь развидеть?

На этот раз смешок раздался из-под быка. Орк потрепал по холке варга, но в следующий момент стало не до разговоров. Его чуткое ухо услышало новый звук, он быстро оглянулся и увидел зависшую неподалеку зеленую стрекозу. Её огромные фасетчатые глаза пересекала черная линия.

− Тревога! Дроу! – пронесся над кустарником его звучный вопль. Его гиеноволк взвыл, повторяя слова на своем языке и рванул прямо в стадо, огибая недоуменно оглядывающихся быков. Орк на скаку выхватил из колчана, болтающегося у правого бедра, лук выглядевший в его могучих лапах игрушечным, и в следующий миг в стрекозу полетела стрела. Насекомое метнулось в сторону, легко уклонилось, взмывая в кроны деревьев.

Виляя мимо быков предводитель про себя молился, чтоб горячие орочьи головы взбодренные пивом, не забыли о договоре драпать, а не сражаться. Но тут мимо свистнула стрела, а вторая вонзилась в спину, с хрустом пробив лопатку. Игорь скрипнул зубами. Ощущение было очень натуральным, отстраняясь от него, он поспешно глянул на полоску жизни, просевшую на сотню пунктов.

− Ничего, это ерунда, − процедил он сквозь зубы, и пригнувшись пришпорил варга. Рядом взревел от боли бык, в которого вонзилась шальная стрела и беснуясь запрыгал, как на родео выискивая обидчика. Орк показал ему кнут «Авторитет погонщика» взгляд налитых кровью глаз тут же ушел в сторону. Этому еще поспособствовал оскорбительный хохот невидимых в кустах дроу. Подраненный буйвол задрал хвост трубой и помчался выяснять, кто там самый меткий стрелок.

Вряд ли он может серьезно навредить высокоуровневым эльфам, но да им нужно отбить стадо, а не перестрелять его. Одинец вновь ткнул своего волка пятками, повернулся в седле и по-монгольски выстрелил наугад в сторону ушастых весельчаков. Промчавшись сквозь стадо он увидел приникших к холкам орков своего отряда. Мощно свистнул, давая направление и пришпорил варга отправляя к присмотренной заранее густой рощице с кривым оврагом, изрытым барсучьими норами.

Не самая лучшая локация, но позиция довольно закрытая. Эльфам придется спешиться и вступить в ближний бой, в котором оркам с оружием Урра нет равных…

Подбить на авантюру «подари эльфам стадо» не открывая карт удалось лишь трех игроков, шестеро членов отряда были смертными неписями. И, хоть его «родная» четверка молодых орков сейчас далеко, на сердце было тяжеловато. Слегка отпустило, когда он пересчитал своих на дне оврага. «Басист» сделал ему жест притормозить и дернул за древко стрелы, так и торчавшее из спины. На миг показалось что оттуда вырвали клок мяса и лишь готовность к этому не позволила сорваться с губ стону. Тот показал зазубренное костяное лезвие с крючками и спросил:

− Что дальше?

Одинец повел плечами, ощущая, как струйка крови сбегает по спине и отрывисто бросил:

− Прячемся за деревьями, слушаем шаги. Если дроу сейчас появятся, калечим и убиваем.

Хмурые лица орков посветлели, они вскинули в небо черное оружие бога, а над оврагом пронесся воодушевленный вопль готовящихся к смерти воинов: Ур-ра!

*****

Голириэль потрогал нервными чуткими пальцами свои уши, лишенные привычного позвякивания колечек и колокольчиков. Что бы этот насекомо-вожатый понимал в истинной привлекательности! Минус двадцать единиц обаянию! Как будто кружева испачкал. Мерзкий тип! Но ничего, когда-нибудь…

Эльф почувствовал, как напряглись скулы от стиснутых зубов и судорожно сжал лук, но тут же расплылся слащавой улыбкой. Его напарники выехали из кустарника, переглядываясь и так же щупая лишенных любимых звоночков уши.

Его пальцы, унизанные перстнями, расслабились поглаживая бархатную древесину оружия. Нельзя показывать эмоции, напарники напарниками, ведь наверняка донесут. Я бы донес…

− Аи рохонтэалианиани, – пропел он, − все прекрасно получилось.

− Вайнэзинтега хама, орка! – недовольно ответил Аэрилириэль, − тупым оркам, к сожалению, хватило ума сбежать.

Третий эльф даже не стал скрывать возмущение и ядовито обронил на общем языке:

− Наш мудре-ейший предводитель, спугнул их послав сразу всю сотню! Если бы пару десятков, орки приняли бы бой и легли бы под нашими стрелами!

Голириэль строго покачал пальцем:

− Не вздумай сомневаться… вслух, милый друг. Не вздумай. Надеюсь вы были достаточно умны и не потратили дорогие заклинания сонной неги, которые всем выдали для смирения быков?

Эльфы просияли, синхронно похлопав по седельным сумкам пауканов, и тот одобрительно кивнул:

− Отлично, продадим после победы и хорошо покутим в этом людском городишке. Ездовые гномы говорят за один золотой готовы целый день катать на головах жителей. Представь, что сделают за два золотых… гномки!

Троица эльфов мелодично рассмеялась. Пауканы, повинуясь движению управляющих удилищ, поскакали вслед за стадом буйволов, бредущих опустив голову в сторону ворочающейся впереди вечно голодной громады королевы бомбардиров.

На холме, который облюбовал под наблюдательный пункт эрл, уже было не протолкнутся от паучьих всадников. Улыбка на устах Голириэль поблекла, властелину уже наверняка доложили о ходе операции какие-то выскочки. Он вновь потер кончики лишенных колец ушей и вздохнул, философски пробормотав:

− Не будем печалиться. Внимание сильных мира сего, не всегда…

Тут он почувствовал, как его паукан колыхнулся, он удивленно и разгневанно обернулся увидев перепрыгнувшего к нему Аэрилиэля. Тот что-то промычал с выпученными глазами, а потом просто схватил его за плечо, помяв кружевное жабо, охватывающее поверх доспехов его шею и резко повернул в поле, тыча туда пальцем.

− Что ты,.. − начал было Голириэль разгневанно, и вдруг почувствовал, как слова застряли в горле. Напарнику было от чего потерять дар речи. Чудовищная туша царицы бомбардиров поднялась еще выше, выпрямив все лапы. Её трясло словно жука на которого капнули кислотой, как любили забавляться в детстве маленькие дроу.

Но царицу не может повредить никакая кислота! Она сама кислота! А зрелище становилось все чудеснее. Меж вытянувшихся столбами ногами, зазмеились молнии. Со стороны холма раздались гневные возгласы. Эрл, орал на окружавших его