− С неизвестным противником, тактика рекомендуется одна. Удар-отскок. Конечно с «прыжком кузнечика» все тоже не просто. Гравитацию никто не отменял, можно поскользнуться, упасть, провалиться, наступить на что-то острое, травмирующее. Кстати, любезный, не мог бы ты вновь продемонстрировать это оригинальное движение? Полагаю, ударная часть кирки создает вращением нечто вроде щита?

Укол в спину похоже нанес гному значительно меньше урона, видимо броня все-таки уменьшила силу удара. Бог весть как это реализовывала система, но в отличии от удара по уязвимой точке, которую я явственно видел у него на шее (спасибо мудрость) удар в спину и четверти здоровья не отобрал. Танк сделал приглашающий жест эльфу и вновь закрутил кирку сияющим щитом. Голос у него был хриплым и неприятным, к тому же видимо еще испытывал боль, но подражая учительским интонациям противника, он сказал:

− Тоже умение. «Щит горняка». С пятого уровня нам доступен, работает с двуручным оружием. Если боковиной ударить, то наносит небольшой урон и отбрасывает противника…

Эльф поспешно поднял руку:

− Нет, меня интересует как он может защитить от прямого удара.

Гном присел почти целиком скрывшись под «вентилятором» и бросил:

− Десять секунд!

Темный не заставил себя ждать и сделал молниеносный выпад пытаясь достать соперника сквозь сияющий металлом вихрь. Его рука дернулась, громко звякнуло и сабля вылетела из ладони прямо под ноги гному. А тот взревел и вдруг словно выстрелил собою вперед. Кирка описала в воздухе полукруг, который едва возможно было ухватить взглядом, чавкнула и вонзилась острием под подбородок эльфа, в изящный вырез панциря, уходя на всю кривулину бойка в грудной отдел. Из горла дроу фонтаном плеснула кровь. Над головой эльфа вспыхнула полоска здоровья и тут же остановилась на последнем делении. Длинные серые уши поникли, ноги подогнулись. Его рослая фигура пала на колени, а потом завалилась на бок. А гном посмотрел на радостно вопящих зрителей и озадаченно сказал:

− А это «удар ярости». С третьего уровня владения двуручным оружием доступен, − потом недоуменно развел руками и обратился к зрителям:

− И чего это он так сложился то? Ну да, точно кританул, но мы и в глаз пару таких бывает ловим, и ничего, бьёмся…

Корхан одобрительно помахал рукой, ничуть не сочувствуя поверженному соплеменнику и крикнул, перекрывая шум:

− У темных эльфов проблема с телосложением. Ловкость и сила – ночным убийцам предпочтительнее, их и развивают. Большую роль играет и разум, от него зависит количество маны. Однако хитпойнтов обычно маловато, а на мудрость, которая не влияет у нашей расы на восстановление маны, тоже редко тратят очки опыта, поэтому уязвимых точек воины банально не видят. Могут лишь предполагать где они находятся, что сильно режет точность попаданий.

Лесной эльф, в сверкавших глазах которого горело жгучее желание добить ненавистного дроу, нехотя поднял свою «оздоравливающую ветвь» и поверженный воин окутался сиянием. Он сразу закашлявшись встал на колени, потом выпрямился потирая горло пальцами, словно не веря, что проломленный кадык восстановился. Пошатываясь поднял выроненную саблю и покачал головой в ответ на жест гнома предлагающий продолжить:

− Нет, спасибо, я пожалуй, на некоторое время воздержусь от боя.

С трибун понеслось улюлюканье и крики: «Трус!», «Валить их!». Я поймал взгляд Корхана и тут же закричал, задействуя «голос власти».

− А ну всем тихо! Гномы не нарушают договоров! Гаврош, гонг!

Мастер нехотя прекратил поединок, порядок на трибунах кое как восстановили. И обучение продолжилось. Два часа непрерывных схваток поубавили во взглядах дроу спеси. Как выяснилось, проблема у них была не только в телосложении. Ушастые игроки в принципе плохо держали удар. На малейшее повреждение начинали ускользать и читать заклинания здоровья, тогда как гномы, даже девушки азартно бились даже когда здоровье уходило в красную зону.

Тем не менее, общая картина складывалась не в нашу пользу. Один на один, эльфы были слишком сложными противниками. Ровная поверхность арены легко позволяла им держать дистанцию, используя прыжки кузнечика, которых как у них выяснилось было множество разновидностей. А уж владение луком, позволяло расстреливать оппонентов с завидной точностью. Гномки с «арбалетами Лаверны» успевали выстрелить лишь раз, прежде чем получали пачку стрел, не совместимую с жизнью, и это несмотря на то что не уступали мужчинам количеством хитпойнтов. Ловкие эльфы, привыкшие к стрелковым поединкам, как правило легко уворачивались от болтов с наконечниками из белемнитов. А если и попадали - легкие хитиновые доспехи, далеко не самого высокого уровня, которые они взяли на арену, большей частью их отражали.

Магией личного оздоровления дроу тоже владели поголовно. Заклинания слабые, поглощающие много маны, но с небольшим откатом и около 10% здоровья восстанавливали, а более серьезные повреждения болтами наносить не удавалось. Сами эльфы, разохотившись, лупили гномов электрическими разрядами, сбивали с ног ветром. Тоже не нанося особых повреждений, однако все же чувствительно.

Когда же встали со щитами и копьями, имитируя кусок «эльфийской фаланги» - гномам вышедшим против них стало совсем кисло. Копья как механическая колющая машина, нанизывала самых ретивых на острия, щиты отражали яростные броски с киркой, а длинные стрелы вонзались удивительно точно. Асашка и Кассиди старательно делали пометки, наблюдая за сражениями. А я слушал комментарии Корхана и не менее старательно запоминал.

Впрочем, и для эльфов были сюрпризы. Когда шли парные схватки, туман оказался заклинанием не зрелищным, но очень действенным. Он заставлял их носиться по арене, как угорелым, избегая невидимых ударов и наугад отмахиваться от подкрадывающихся на расстояние «прыжка ярости» гномов. Трибуны ревели, мешая работать «на слух», как объяснил мне князь нового дома. А мне пришлось ему в ответ сказать, что те подсвечиваются отрядным таргетом и для гномов как на ладони. Удивили длинноухих игроков и заклинания «спорим что не выбросишь…» Особенно хорошо работали «спорки», на оружии которое в ножнах. Магини, сбежавшие от Иеронимуса попрактиковаться, определенно времени не теряли. И эльфы только сыпали непечатными междометиями, когда руки сжимавшие копьё и щит вдруг сами собой лезли за спину чтобы зашвырнуть подальше колчан. Минусовка репутации на арене не работала, мудрости, дающей основной резист к этому «подлому» заклинанию Лаверны, у большинства эльфов было мало, а гномы с кирками наготове пользовались моментом беспомощности, чтобы вынести обезоруженного врага одним мощным ударом.

Тем не менее, болезненные бои в полный контакт, да с массой сюрпризов шли на пользу обеим сторонам. У бойцов быстро росли навыки боя, а к концу отведенного на тренировки времени, у меня уже практически сформировалось несколько боевых идей. Но прежде нужно было еще раз навестить Иеронимуса.